Поскольку одновременно поглощать эфир из Резервуара могло не более пяти божеств, то общее усиление Звёздных Императоров Храма обещало растянуться на несколько лет. Изначально для Кая это не было проблемой, но после посещения Саахи он стал куда более категоричен в вопросе подготовки к вторжению Новой Армии Истины. Ну а новости из Центрального Мира стали последней каплей, вынудившей его всё-таки использовать два Картриджа Гармонии Времени и ПУВ клана Шакса.
С одной стороны, было крайне жаль разрушать столь мощный и уникальный артефакт, но с другой… только он мог выдержать пребывание одновременно трёх Звёздных Императоров после активации Картриджей. Это был наиболее эффективный способ кардинально усилить Храм всего за месяц реального времени.
Очевидно, что первыми в ПУВ отправились Кай, Виола и Ашцилла. На прорыв между стадиями Звёздного Императора выделялось до полугода, но все трое легко справились за один месяц. Семь часов реального времени понадобилось Суверену для достижения пиковой стадии, а ещё спустя столько же к нему присоединились и демоница с вампиршей. Начав со срединной стадии, они обе совершили сразу по два прорыва.
После этого Кай и Виола отправились к Властителю Помыслы Предвкушения, с которым и переместились в Центральный Мир. Ашцилла же из-за двух прорывов достигла высочайшего просветления, так что осталась на Эпикрее. Используя своё, а также Кая и Виолы время в ПУВе, она приступила к завершению первых трёх умений Божественной Силы.
— На данный момент пиковой стадии достигли вы, госпожа Ашцилла, Виола и я, — отчитался Иггдрасиль. — Зарифа, Лилит и Илларион добрались до конечной стадии, а к концу месяца на неё взойдут и все оставшиеся четырнадцать божеств Храма, включая Теней. Что же до Шакса и Рю, то, как вы и приказывали, мы сохраним для них запас эфира, коего им хватит вплоть до пика ступени. Также подсчёты показали, что оставшегося эфира будет достаточно ещё на прорывы одного начального Звёздного Императора до конечной стадии или на половину заполнения с конечной до пиковой. Кому прикажите их передать?
— Половина сейчас ничем не поможет, а из подходящих божеств у нас остался только Сириус Дилэйн, — задумчиво кивнул Кай. — Он отлично себя показывает, и сомнений в его лояльности пока нет, поэтому пусть тоже подымается до конечной стадии.
— Я передам ему. Времени в ПУВе должно хватить, — добавил энт. — Для Шакса и Рю тоже. Последний обещал прибыть в ближайшее время, а вот от первого известий пока нет. В последний раз Шакс связывался с нами ещё до вашего прибытия, отец. Он собирался глубже погрузиться в наблюдение за яшнировцами на пару месяцев и просил не беспокоиться о нём.
— У нас вообще есть способы связаться с ним?
— Прямых — нет. Барьер вокруг их базы слишком хорош, даже Аватары или ваши клоны не могут через него общаться. Конечно, можно послать второго агента — Чаг уже подготовил способность, — но у нас нет подходящего яшнировца. Большинство из них всего лишь Мастера, а единственный Звёздный Император был захвачен слишком давно, и его внезапное возвращение вызовет много подозрений. Нужен кто-то свежий.
— Передай Теням заняться этим. Не знаю, что Шакс там задумал, но он должен вернуться как можно скорее.
— Есть конкретные причины для опасений? — насторожился Иггдрасиль.
— Нет, только предчувствие и неподтверждённые домыслы. Возможно, вторжение произойдёт уже совсем скоро.
— Может, поэтому коммерческий директор «Отрей» решила выкрасть близнецов только сейчас, хотя у неё было целых четыре года? Это вполне логично, если она догадывается о расследовании Властителя Помыслы Предвкушения и не хочет давать ему время на подготовку к перевороту в корпорации.
— Я тоже думал об этом. Версия выглядит довольно реалистичной, но не без изъянов…
Остановившись и прекратив разглядывать изменения на поверхности планеты, Кай повернулся к сыну и сменил тему.
— Можем возвращаться. Вы отлично поработали, мне есть чем гордиться.
— Спасибо, отец, — сдержанно улыбнувшись, поклонился Игг. — Но это не только моя заслуга. Все старались.
— Знаю. Но ты тоже молодец, не нужно скромничать. Я успел изучить сводку по твоей работе, и могу только поаплодировать. Ты достойный наследник, — заглянув сыну в глаза, Кай приобнял его за плечи.
На миг замявшись, Иггдрасиль всё-таки спросил:
— А как же Джонго и Анна? Они талантливее меня и со временем точно превзойдут. В дуэте же им и вовсе практически не будет равных. Разве они не лучше подходят на эту роль?
— С определённой точки зрения это действительно так, но что ты сам думаешь? Воинам не светит слишком долгая жизнь, рано или поздно придёт и мой конец. Да и не планирую я править вечно. Так хочешь ли ты возглавить Храм после меня? Или тоже считаешь, что кто-то из близнецов лучше подойдёт на эту роль? Желаешь передать им статус наследника?
Парень уже было открыл рот для ответа, но вдруг замер, не издав ни звука. После недолгих размышлений его лицо посерьёзнело, а взгляд наполнился решимостью.
