Пообещай это кто-то другой, и Кай, скорее всего, не поверил бы. Однако Шака неспроста считался лучшим Гидом — только он мог использовать здесь телепортацию, при этом не вызывая пространственный шторм.
Однако натиск на Кая всё усиливался. Он уже собрался было слиться с Виолой, как вдруг ощутил мощный всплеск эфира.
— Прочь!
Огромную массу воды, что ныне скорее напоминала слизевые сгустки, буквально разметало. Безграничный громко рассмеялся, довольный результатом, но внезапно осознал, что враги не умерли и уже приходят в себя. Вот только не это стало его главной проблемой…
Пол неожиданно содрогнулся, и воин потерял надёжную опору. Подвергаясь мощнейшему гравитационному давлению миллиарды лет подряд, лифт всё-таки не выдержал. Взрыв стал последней каплей, и один за другим массивные куски платформы устремились в тёмную бездонную пропасть. Большая часть отряда уже вышла из помещения, некоторые ещё успевали добежать до выхода, но вот группа Кая находилась слишком близко к эпицентру взрыва. Падения было не избежать.
«Ищи другой выход!» — связался Кай с Шакой, решив использовать эту возможность для отделения от отряда.
Воины пролетели всего несколько метров вниз, когда огромная масса «воды» над ними внезапно сжалась в большую, идеально ровную сферу и выстрелила сотнями щупалец в разные стороны. Легко обнаруживая пространственные аномалии, они сжимались, искажались и изгибались, но в конце концов достигли стен и прочно вонзились в них.
Если поначалу на отряд напало несколько десятков отдельных и слабо скоординированных тварей, то теперь их действовало не меньше полутысячи. Притом оставшиеся не просто пробудились, а ещё и тесно переплелись друг другом, сформировав полноценный коллективный разум. Жидкий шар застыл на месте, а затем одним стремительным движением пронзил и проглотил взорвавшего платформу Безграничного. Но на этом чудище не остановилось, выстрелив хлыстами в остальных божеств.
Неуловимо мелькнули клинки в руках Кая, и приблизившиеся щупальца разлетелись на куски. Более не стремясь собраться воедино, сгустки слизи безжизненно устремились в пропасть.
Каю всё же удалось разгадать секрет этих существ. Душ у них действительно не было — только Искры с пятью снятыми оковами, — а телами они управляли напрямую с помощью Пут Искры. Вот почему их никак не удавалось убить до сих пор. Рубить саму жидкость не имело смысла, а уничтожить её оказалось слишком сложно.
Другое дело — сфокусировать удар на Путах, что словно ветвистая нервная система распространялись по всему телу слизи. Эти нити не только легко удлинялись и извивались, но ещё и обеспечивали тварям превосходное восприятие, а также наделяли простейшим разумом. Зачатки понимания Высшего Пути Искры подсказывали Каю: ради создания такой многофункциональности требовалось чем-то пожертвовать. Например, феноменальной прочностью Пут…
В итоге догадка Кая подтвердилась, позволив ему убить сразу дюжину тварей. Он не просто рубил их Путы, а метил в массивные клубки вокруг Искр, чем непременно разрывал их связь с мирозданием. Правда, для этого всё равно пришлось воспользоваться Божественной Силой Виолы, подобрать нужные колебания для клинков и максимально напрячь энергозрение. В ином случае для обнаружения Пут понадобилось бы восприятие как минимум очень сильного Безграничного, притом заранее знающего, что именно искать.
Гибель собратьев не осталась незамеченной остальными слизнями. Жидкий шар мелко завибрировал, издав неприятный продолжительный гул.
«Туда! Не чую опасности на другой стороне!» — вдруг выкрикнул Шака, передав необходимые образы.
В его воспоминаниях Кай увидел отлично скрытый односторонний портал, находящийся в полусотне метров ниже. Группа резко скорректировала траекторию падения, чтобы точно влететь в проход. На пути к нему было всего несколько искажений, которые гном своевременно смещал в сторону.
Действия Шаки, Кая, Лилит и Рианны не остались незамеченными остальными упавшими. Парочка других Гидов наконец тоже ощутила портал, после чего свыше десятка божеств устремились к нему.
Тем временем мега-слизь наконец затихла, а затем сжалась ещё сильнее, приняв форму шестирукого хвостатого великана. Существо с невообразимой скоростью устремилось в коридор к основной части отряда, но про главного обидчика всё же не забыло. Удлиняющийся хвост, словно гейзер, выстрелил в сторону Кая.
Мужчина едва успел среагировать на уколовшую в спину опасность. Возникший над ним ледяной купол был мгновенно разбит, и смертоносный поток устремился к груди. Удар такого количества объединившихся тварей с лёгкостью пробил бы Кая насквозь, если бы в последний миг его не окружил чёрный доспех.
