Несмотря на петляющий маршрут, благодаря Шаке и двум другим Гидам группа успешно двигалась вдоль стены. Как ни странно, они всё ещё оставались в прежней области, хотя в том же Лабиринте Бесконечных Дорог окружающая местность полностью менялась каждые несколько сотен метров, а путь назад мог привести в совсем иную точку или вообще оказаться перекрытым. Ибо там пространство было не только запутано, но ещё и перемешано. Здесь же последнего совсем не наблюдалось, поскольку Лаборатория Создателя была слишком прочной, чтобы разорвать её пространство на отдельные части…
Первый информационный узел обнаружился уже спустя полтора часа. На встроенном в стену экране открылась карта, и Безграничный усмехнулся.
— Надо же, как повезло! — обернулся он к группе. — Ближайший пункт управления буквально в соседнем павильоне, осталось только дойти до прохода.
Кай нахмурился, ощутив неприятное покалывание в виске.
Увы, на этом удача божеств завершилась, ибо ведущая в нужное место массивная дверь оказалась намертво запечатана прочнейшей субстанцией, похожей на застывший плевок. Воинам пришлось искать обходной путь — куда более долгий и опасный. Этим и воспользовался Кай, в какой-то момент якобы случайно угодив в пространственную ловушку вместе с Лилит и Шакой. Наконец отделившись от остальных, члены Храма направились к указанному в свитке Рианны месту. Благодаря навыкам гнома и Рваному Плащу Путника они двигались максимально быстро и избегали любых опасностей. Троица успела преодолеть более половины намеченного пути, как вдруг взвыла сирена.
– Внимание! До консервации Лаборатории Жизни осталось сорок минут! — зазвучал отовсюду механический женский голос, а голова Кая вновь на миг вспыхнула болью.
— Твою мать! – выругался остановившийся Шака. — Ну и какого хрена? Чего им стоило подождать? Заняться поиском всяких ценностей? Зачем же было сразу выполнять задание⁈ Так ещё и таймер мизерный поставили!
Заметив вопрошающий взгляд Кая, гном скорбно покачал головой и пояснил:
— Нет, никак не успеем. Нужно уже сейчас двигать к пункту управления, чтобы вовремя воспользоваться порталом. Разве что у вас, Суверен, есть очередной козырь в рукаве?.. — пожал плечами Гид.
— Отступаем, — смирился мужчина. — Нужно ещё до Виолы добраться.
Демоница ощущалась относительно неподалёку, поэтому группа не только успешно воссоединилась, но и без проблем добралась до одной из портальных станций. К сожалению, остановить начавшуюся консервацию оказалось невозможно, так что последние несколько минут воины просто изучали зал с панелью управления. Не обнаружив в нём ничего особо ценного, они в конце концов покинули Лабораторию Жизни.
Убрав в Хранилище появившуюся пилюлю, Кай осмотрелся и активировал артефактную карту. До столицы «Отрей» его группа добралась довольно быстро, после чего Рианна наконец покинула их. Несмотря на недолгое пребывание в Лаборатории, Химера выглядела вполне довольной достигнутым.
По пути домой Кай вошёл в сеть и выяснил, что закрытие запустил отряд Эгиды. Рядом с пунктом управления на них напало множество чудищ, количество которых постоянно увеличивалось. В итоге божествам пришлось отказаться от дальнейшего исследования Лаборатории и поскорее покинуть её, предварительно запустив процесс консервации.
Приблизившись к Воле Храма, Кай ощутил встречающую их у входа Ашциллу. Стоило ему увидеть вампиршу, как голову вновь прострелило резкой острой болью.
— Что-то случилось? — насторожилась девушка, заметив на миг исказившееся лицо возлюбленного.
— Нет, всё нормально… — ответил было Кай… и тотчас замер.
«Разве это действительно нормально? — впервые задумался он, что далось на удивление очень сложно. — Почему… почему я всё ещё… всё ещё игнорирую это?»
С большим трудом вспомнив каждую вспышку беспричинной боли, мужчина вдруг осознал, что их длительность и пульсация были идентичными. Словно повторяющийся сигнал…
Кай резко распахнул глаза, а мир вокруг него изменился. Исчезла Ашцилла, Воля Храма и чистое небо над Миром Небожителей, сменившись высоким металлическим потолком, монументальными стенами и прекрасной цветочной поляной, которую Богоубийца так и не покидал.
Его лежащее на земле тело оплели десятки растений, медленно прорывая защиту и вгрызаясь в плоть, а у виска застыл палец с когтем от Частичной Трансформации. Время от времени удлиняясь, он и причинял Каю боль, пронзая голову вместе с Божественной Оболочкой. Управлял же этим процессом модифицированный спинной мозг, давно запрограммированный на случай неестественного отключения основного разума.
