Нахмурившись, Кай остановил воспроизведение прошлого и отмотал на миг, после чего замедлил в сотню раз и запустил обратно. Однако даже так ему не удалось уловить и разобрать последние надписи на экране.
«Хм… Похоже, это гораздо более глубокий уровень», — догадался он, даже когда не помогло тысячекратное замедление.
Взгляд в прошлое позволял узнать абсолютно всё о чём-то или ком-то, ведь гиперструна Времени сохраняла все отголоски, но тогда и расшифровывать требовалось абсолютно каждое колебание каждой струны. Подобные вычисления вряд ли могли потянуть даже обычные Высшие. К счастью, задача Кая была не настолько серьёзной, и уже вскоре он смог увидеть желаемое.
Большинство сообщений были аналогичны тем, что он уже получил в реальности, однако финальное отличалось. Вместо требования подтвердить имя владельца пароля перед Рейзором промелькнула иная надпись:
«Пароль принят. Добро пожаловать, А’Сан’Рай, — мысленно перевёл Кай. — Кто это? — взглянул он на Безграничного. — Панель восприняла его неким А’Сан’Раем? Но Лаборатория ведь функционировала ещё во времена Первых, а Рейзору на этот момент всего десяток миллионов лет. Может, у него есть некий их артефакт? Но как панель вообще его определила? Сканировала? Если так, то я совершенно ничего не заметил. Похоже, эти колебания лежат слишком глубоко и слишком сложны для меня. В любом случае, теперь я знаю ответ…»
Тем временем божества осторожно направились в открывшийся Зал Плоти. Кай уже хотел было развеять иллюзию, как вдруг заметил неподвижную Звёздную Императрицу в плаще и капюшоне, что смотрела прямо на него. Мужчина шагнул в сторону, но взгляд незнакомки последовал за ним, и Кай тотчас остановил время.
«Какого чёрта?.. — выругался он. — Она не может видеть меня, это ведь всего лишь моя иллюзия. Тогда… это означает лишь одно: полмиллиарда лет назад она предсказала, что кто-то из будущего будет изучать это место в это время. Но как? Какой силой и познаниями Пути Времени необходимо обладать для этого? Это уже не говоря о том, что прямо сейчас я вообще должен быть полностью скрыт для любого предвидения. Кто это такая?»
Кай попытался детальнее изучить девушку, однако в итоге не смог заглянуть даже под её капюшон, отбрасывающий непроницаемую тень. Необходимые для воссоздания лица колебания оказались безвозвратно искажены, как и все остальные, связанные с незнакомкой.
«Защита от предсказаний, как у моего Рваного Плаща? — догадался Кай. — Только менее качественная, раз я вообще её обнаружил в прошлом… Но одно понятно точно: она определённо никакая не Звёздная Императрица. И даже не просто Безграничная. Это как минимум уровень Небесного Милосердия, а то и выше…»
Развеяв иллюзию, Кай внимательно осмотрел себя. Рваный Плащ Путника всё так же исправно скрывал хозяина, но незнакомка из прошлого всё равно предсказала его действия. Чтобы достичь подобного, требовалось охватить и расшифровать колебания струн существенной части Ойкумены, рассчитать варианты их будущих частот и местоположения на полмиллиарда лет вперёд, а затем определить нужный. Одно только это звучало абсурдно. Невозможно…
По легендам, даже сильнейшие Безграничные могли предсказать более-менее точные варианты будущего не более чем на несколько недель вперёд в рамках конкретной планеты, а Высшие — на несколько лет в масштабах максимум парочки звёздных систем. Притом не по щелчку пальцев, а после долгих и изнурительных медитаций.
«Как ей это удалось?.. — всё никак не мог понять Кай. — А ведь ещё есть и фактор Плаща».
Даже в свёрнутом состоянии творение Магнуса всегда искажало отголоски колебаний владельца. Причем делало это так, чтобы и ранее сохранённая в гиперструне Времени информация тоже менялась. Конечно, прошлое изменить невозможно, поэтому для незнакомки колебания Кая — точнее, струн, которые в дальнейшем сформируют его, — ещё не были искажены. Однако даже в таком случае фактор Рваного Плаща Путника должен был помешать ей. Его колебания были столь незаметно обманчивы, что расчёты с их учётом непременно уводили предсказателя в ложном направлении. Если же убрать их, каким-то образом догадавшись об обмане, то предвидение всё равно окажется ошибочным. Ведь без артефакта многие события станут попросту невозможны. Следовательно, оставался лишь один вариант — выяснить, каким образом колебания Плаща влияют на общие расчёты, создавая в них ошибку, а затем найти для них верное решение. Вот только Магнус оставил там так много уловок и обманок, что сделать это было практически нереально.
«В любом случае предсказать столь отдалённое будущее ей не помог бы даже артефакт Первых. Иначе они не понесли бы такие потери в войнах с духами, — покачал головой Кай. — Разве что… — вдруг помрачнел он, осознав единственный возможный вариант. — Не может быть…»
