Сейчас девушка представляла из себя полутораметровое золотое яйцо, что некоторое время назад раскалилось до огромной температуры. Так энт и узнал о том, что Лилит начала возрождаться. Полностью её тело сформируется только через несколько дней, но в сознание она вернулась довольно быстро.
Ещё одно Яйцо Золотого Феникса, но холодное, стояло неподалёку, а вот третье находилось не в Умбертольде и даже не на Эпикрее. Лилит надёжно запрятала его где-то в галактике на тот случай, если с Храмом Вечного Пути произойдёт нечто совсем ужасное.
— Значит, осталось примерно полчаса до закрытия Лаборатории? Скоро отец выйдет на связь, — кивнул своим мыслям Игг, но вдруг нахмурился.
«Что-то случилось?» — заметила перемену Лилит.
— В тюрьме, куда должен был вернуться Шакс в случае экстренного переноса, появилась некая женщина. Тюремщики не рискуют сами открывать камеру и взаимодействовать с ней, опасаясь ловушки.
«Она отняла у него артефакт?» — удивилась девушка.
— Если бы! Судя по донесению, это всего лишь смертная.
«Возьми меня с собой!» — потребовала Лилит, и перед Иггдрасилем вспыхнул наполненный её Волей огонёк.
Энт осторожно взял золотистое пламя, что совсем не обжигало, и поместил в нагрудный карман. Менее чем через минуту он находился уже перед той самой камерой. Её толстые прочнейшие стены могли ненадолго удержать даже сильного Безграничного, поэтому для наблюдения Иггдрасилю пришлось использовать встроенный в стену экран.
Недолго поизучав присевшую у стены смертную и не обнаружив подвоха, он наконец-то решился войти.
— Удивительное спокойствие, — сказал парень.
Прекратив вязать, запертая женщина невозмутимо взглянула на Звёздного Императора.
— Чему я и научилась в этой жизни, так это смирению и стойкости… А может, я просто устала удивляться?.. — улыбнувшись, пожала она плечами.
— Кто ты и что здесь делаешь? — требовательно спросил Иггдрасиль, продолжая изучать колебания смертной. Увы, даже с энергетическим зрением он был далеко не так хорош, как его отец. К тому же кто-то явно позаботился о сокрытии информации об этой женщине.
Игг мысленно нахмурился. Почему она казалась ему смутно знакомой?..
«Почему церемонишься?» — поинтересовалась Лилит, наблюдая за всем через огонёк.
У парня не было ответа. Он уже давно мог бы просто подчинить эту женщину Волей, а то и вовсе проникнуть в её разум, но нечто останавливало его от подобных действий.
— А вы? Разве не положено сперва представиться первому, прежде чем спрашивать чужое имя?
— Твоей наглости позавидовал бы даже мой отец! — рассмеялся Иггдрасиль. — Похоже, ты даже не можешь осознать, что перед тобой стоит настоящее божество! Но так уж и быть… Я Властитель Незыблемый Лес, Иггдрасиль Арнхард. Иерарх Храма Вечного Пути и тот, кто определит твою судьбу.
Женщина поднялась, но вместо глубокого поклона бесстрашно приблизилась к воину.
— Арнхард? Арнхард?.. Та фамилия, которую он использовал на турнире? А ведь и правда похож… — разглядывала она его лицо. — Получается… я теперь тётя?
Игг опешил, но затем в его разуме наконец промелькнуло осознание. Когда-то он действительно уже видел это лицо, только гораздо более юное.
— Улия?.. Ты… Вы сестра отца?
Застыв на вершине Воли Храма, Ашцилла отстранённо разглядывала город. Зрение Звёздной Императрицы легко различало даже мельчайшие детали, позволяя наблюдать за бесчисленными разумными в десятках километров от неё. Это помогало отвлечься от неприятных мыслей, захлестнувших девушку.
Из экспедиции вернулось достаточно божеств, чтобы информация об этом уже разлетелась по сети. До закрытия Лаборатории Жизни оставалось менее получаса, но ни Кая, ни его спутников до сих пор нигде не было. Это не могло не тревожить.
И зачем Ашцилла только сказала ту глупость вчера? Почему не обдумала всё тщательно, а пошла на поводу у эмоций? Беременность ослабила её Волю? Размягчила? Или что это было?..
Ещё, словно назло, никак не удавалось связаться с Эпикреей. Серая пелена карантина оказалась абсолютно непроницаема даже для артефактов альфа-класса.
Ашцилла покачала головой.
«С ним всё будет хорошо. Нет смысла переживать о том, на что никак не можешь повлиять. Как и о том, что уже свершилось. Я допустила ошибку и признаю это. Теперь необходимо извлечь урок и стать лучше, — кивнула она самой себе, наконец взяв разум под контроль. — Похоже, я и правда размякла. Ни до родов, ни после них ни с чем серьёзным так и не столкнулась. В отсутствие Кая вся в делах Храма была… Никаких испытаний или опасностей… Никакой особой закалки Воли, кроме уже привычных тренировок. Так раскричалась о том, что я воин, а сама что?.. — улыбнулась девушка. — Только где же мне найти эти самые испытания? Для божеств моего уровня даже в центре Ойкумены нет особых угроз. Ну не развязывать же войну ради такого?..»
