- Ты воспрянешь духом, когда применишь дар солнца по назначению, - сказал пришелец, отпустив руку мага. – Рад видеть тебя под его рукой. Рад я буду и тебе, Ксарна Льянки, и любому из твоих родичей.
«Что?! Шафкат согласился… теперь он – убийца?! И Ксарна хочет, чтобы Гвайнаиси…» - Алсек скрипнул зубами. «Ну где, Джилан их побери, наши доблестные стражи?!»
- Мало от нас проку, - покачал головой Ксарна. – Я магией не одарён. Мы – простые жители, вот разве что у Гвайнаиси есть небольшой дар…
- Я слышал, твой внук – умелый алхимик, - Сахик тронул Ксарну за плечо. – Я был бы рад встрече. В доме Сапа Кеснека нужны те, кто осведомлён в разных науках. А солнечный змей щедр – и ты, Ксарна Льянки, станешь чародеем по его воле. Я не тороплю тебя, времени для раздумий достаточно…
Видимо, Алсек навалился на ставни – створки скрипнули и разошлись, и жрец еле успел сесть на пол. Во дворе послышались быстрые шаги, потом кто-то, мягко ступая, поднялся по лестнице. Изыскатель отодвинул завесу посреди комнаты – как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Шафкатом. Маг держал перед собой ладонь, и оранжевое пламя колыхалось над ней.
«Зген всесильный! Он отмечен Кровавым Солнцем!» - изыскатель стиснул зубы. Кровь бросилась в лицо, щёки вспыхнули, запястья налились горячей тяжестью – словно расплавленный свинец потёк по жилам.
- Почтенный Шафкат, ты нанялся в убийцы? – спросил Алсек, стараясь говорить спокойно. – Будешь охотиться на рассветных странников? Что же, говорят, это прибыльно…
Маг погасил пламя на ладони, смерил изыскателя угрюмым взглядом.
- Я не хотел бы убить невиновного, - нехотя ответил он. – Пусть Сапа Кеснек определит вину этих существ. Я отправлю их к нему, и ничего больше. А любопытные ощущения от Магии Солнца – словно кровь разогревается и клокочет…
Алсек мигнул и поспешно отвёл взгляд. «Храни нас всех Зген! Как же мне всё это не нравится…» - подумал он с тоской. «Я-то напишу и наместнику, и Гвайясамину… вот только читает ли кто-нибудь эти мои письма?!»
Комментарий к Глава 14. Кутиска
Священная битва и недобрые вести.
========== Глава 15. Поджигатель ==========
Пламя не спешило угаснуть – жар пробивался из-под комьев мокрой земли. Алсек высыпал сверху полную корзину грязи и долго смотрел, как тонкими струйками поднимается пар, шипит вскипающая вода, и медленно гаснет багряный свет под чёрной коркой.
Разворошённые остатки водоподъёмника валялись в грязи, огонь затоптали, но канаты успели прогореть и расползтись в лохмотья, балки обуглились, кожаные ремни полопались от жара. Четверо жителей бродили внизу, под обрывом, по колено в иле, с опаской подбираясь к обгоревшей бадье. Она упала на мелководье, раскололась, но часть обручей ещё удерживала торчащие доски. Алсек слышал, как жители вполголоса сокрушаются о поломанной вещи. «Да, теперь разве что на дрова…» - покачал он головой.
Поодаль сердито скалилась и махала крыльями летучая мышь-мегин. Ей принесли огромный колос Сарки, но она обкусывала его неохотно, то и дело оглядываясь на людей и показывая зубы. Её всадник – один из стражей-Гларрхна – стоял в стороне и пытался добиться толковых ответов от столпившихся вокруг жителей. Алсек давно перестал прислушиваться – по лицу Гларрхна было видно, что ничего полезного он не услышал.
- Дядя Алсек! – младший племянник выбрался из толпы и налетел на жреца, едва не сбив его с ног. – Ух! А это коготь Скарса, да? А как ты убил его? Расскажи!
- Кхм, - вышедший следом за ним Янрек смерил изыскателя суровым взглядом, крепко сцапал мальчишку за плечо и толчком направил к дороге – туда, куда трое жителей отволокли обгоревшие балки. Теперь они делили их, и Янрек, судя по лицу, досадовал, что сам к делёжке не успеет.
- Зген всесильный! Ты тут до пожара был? – мигнул Алсек, придерживая брата за рукав. Тот поморщился.
- Ну, был.
- Как ты поджигателя прозевал? – криво ухмыльнулся жрец. – Кто другой – ладно, но вот ты…
Янрек переменился в лице, хотел что-то сказать, но удержался и только мотнул головой.
- Тьмы им всем…
- Да услышат тебя боги, - серьёзно кивнул Алсек.
Стражник, отмахиваясь от жителей, подошёл к жрецу, выразительно пожал плечами, покосился на белесое небо.
- Ничего не понимаю в богах, но вот дождём тут не пахнет, - вполголоса сказал он. – А дождя очень не хватает. Ты закончил свои моления?
- Да, - кивнул Алсек. – Хоть кто-то что-то видел?
Гларрхна покачал головой. Жители, идущие за ним хвостом, остановились поодаль, растерянно переглядываясь.
- Это точно кошки, - пробормотал один из них. – Некому больше.
«Да все ж щупальца Джилана…» - Алсек едва не до крови прикусил губу, чтобы не разразиться проклятиями.
- Это люди, почтенный, - криво улыбнулся он. – Я убил одного. Следите за людьми, и подъёмники будут целее.
Житель нахмурился.
- Люди так не умеют, почтенный жрец. Они не появляются из пустоты и не пропадают без единого следа. Так делают только рассветные странники.
- И что, вы их видели? – нахмурился и Алсек.
Житель пожал плечами.
- Они же не покажутся, почтенный жрец. Принесли огонь – и сгинули. Много ли времени надо…
