– Уверена на сто процентов. Если считать путешествие в Кенси экспедицией – джунгли не поглотили наш лагерь только благодаря твоим усилиям.
– Я… Ну… – неловким движением Том пригладил вихры. – Не знаю… Без вас я бы не справился.
– А я бы не справилась без тебя. В этом же весь смысл, правильно? Разделение обязанностей и взаимопомощь. Не то чтобы я разбиралась в организации экспедиций, но, кажется, принцип именно такой, – Тео опустила взгляд на книгу, которую все еще прижимал к груди Том. Расправивший белые паруса корабль летел по глянцевым синим волнам, взрезая острым килем пену. – Когда оказываешься далеко от дома, в чужом мире, – тебе обязательно нужен кто-то, на кого ты можешь положиться.
Последняя фраза получилась слишком эмоциональной, и если бы Тео могла отыграть назад, она бы ее не говорила. Но Том, поглядев на нее долгим задумчивым взглядом, кивнул:
– Тут вы правы, госпожа. Обязательно кто-то нужен. Хоть в чужом мире, хоть в своем.
И, помолчав, очень серьезно добавил:
– Спасибо.
– За что? – не поняла Тео.
– Ну как же – за что? – лицо у Тома было серьезным, но от серых глаз солнечными лучиками растекались морщинки. – За это вот. За книгу! Вам хорошо – вы, когда стемнеет, над учебниками сидите. А мне в спальне скучно, хоть на стену лезь. Теперь читать буду! А вы для чего меня искали-то?
– Ах, это! – вспомнила о первоначальной цели Теодора. – Я весь день собирала информацию по наведенной порче и теперь не хочу возиться с ужином. Может, в город сходим?
– Как прикажете, госпожа.
Вечер растекался по улочкам, заполняя их тихим золотым светом, вытягивал тени и розовыми бликами вспыхивал в окнах. Фруктовые деревья уже облетели, но распустился жасмин, и сладкий аромат плыл над городом, собираясь в низинах, как теплая вода. Тео медленно шла по тротуару, вслушиваясь, как стучат о брусчатку каблуки. Звук получался совсем не такой, как в Огасте – тихий, приглушенный. Ленивый. Было что-то завораживающее в этом неспешном и бесцельном блуждании по городу: просто идти, следуя случайным порывам, не следить ни за временем, ни за направлением. Тео свернула направо, чтобы пройти мимо дремлющей на подоконнике кошки, потом налево – там по стене дома взбирался темно-зеленый плющ, усыпанный крохотными искрами бледно-лиловых цветов.
В храме пречистого огня ударил колокол, знаменующий завершение дня. Прозрачная холодная нота упала в ленивый вечерний воздух, потом еще одна и еще. Скоро солнце уйдет за горизонт – и на Кенси опустятся теплые южные сумерки. Тео оглянулась в поисках подходящего заведения. Пару кафешек она уже пропустила – в одной веселилась шумная подвыпившая компания, а во второй музыкант пилил скрипку так безжалостно, словно отыгрывался на ней за детскую психотравму. Но для сожалений повода не было. Если ты пропустил в Кенси две кафешки – значит, скоро обязательно увидишь третью.
Новоприобретенный опыт не обманул Теодору – вскоре она заметила подсвеченную газовым рожком вывеску. В начищенной до блеска медной рамке глянцево сверкали контуры плошки, над которой возвышался титанический окорок.
– Мамонтов там готовят, что ли? – заинтересовалась, поворачивая, Тео.
Обеденный зал в заведении оказался крохотным – всего на четыре столика. Газовых рожков в помещении не было – в центре комнаты покачивалось на цепях огромное тележное колесо, густо уставленное зажженными свечами. От их трепещущего света по стенам прыгали рыжие блики. Тревожно покосившись на шаткую конструкцию, Тео подошла к самому удаленному от импровизированной люстры столику.
– Чего пожелает прекрасная дама? – рыкнул тяжелый бас у нее за спиной. Вскрикнув, Тео подпрыгнула – и вслед за мгновенным испугом ощутила мучительный стыд. Идея подкрадываться к читающему Тому уже не казалась ей забавной.
– А что есть в меню? – медленно вдохнув, Теодора повернулась. Сзади стоял невысокий коренастый мужчина с таким красным лицом, будто прямо сейчас собирался помереть от апоплексического удара. На багровой физиономии разительным контрастом сияли густейшие белые брови и такие же белые усы, свисающие чуть ли не до ключиц.
– Ужин был два часа назад, – обладатель роскошных усов оглядел Тео с головы до ног, одобрительно причмокнул и выдвинул для нее стул. – Но у меня есть паштет, копченая рыба и колбаски. Если хотите, могу подогреть грибной суп.
В сомнении Тео посмотрела на Тома.
– Ну… Давайте, наверное, суп. И все остальное тоже несите. Мы не ужинали.
– Одну минуту, моя прелестная госпожа! Сейчас будут закуски – и аперитив за счет заведения. Визит такой очаровательной женщины нужно отметить рюмочкой хереса!
Подмигнув Теодоре ярко-голубым, как незабудка, глазом, усатый господин стремительным шагом направился на кухню. Том проводил его хмурым взглядом.
– Паштет и колбаса… Бутерброды и я делать умею.
– Зато прогулялись, – пожала плечами Тео. – К тому же здесь кормят супом. Мама не говорила тебе, что жидкая пища полезна для здоровья?
– Мама говорила мне деньги не транжирить.
– Кстати, насчет денег… – решила использовать момент Тео. – Я хотела обсудить с тобой одну очень серьезную проблему.
