- Так было, но теперь, это остров, на котором в этом году состоится собрание Пиратского Братства, помини мое слово, - объявил Стефан, но вопрос, который явно уже вертелся на языке императора, задать тому так и не дали. Точнее не дал.
Мужчина опустил глаза, почувствовав странное движение у своих ног, и обнаружил зеленошестого кота с наглой мордой трущегося о его брюки.
- Да, ладно вам, дяденька император, не злитесь, - промурлыкал желтоглазый нахал. И нагло запрыгнул на колени, подставляя брюшко под ласку. Император, на самом деле бывший редкостным любителем кошек, погладил в миг заурчавшего котика и скосил глаза на Робертфора.
- Я знаю эту прелестную кису?
- Ага. Зеленого с хвостом и копытами видели? Вот это он.
- Я видел еще и мальчика с зеленой косой.
- Тоже он. Они двуликие, правда еще маленькие. До нормальных размеров им еще расти.
- Расти, значит, - задумчиво отозвался император, почесал наглого Симку за ушком и перевел взгляд на дочь которая все еще стояла у алтаря. Потом посмотрел на Макса, с нежностью и трепетом сжимающего её руку и смотрящему на новоиспеченного тестя твердо и решительно, благосклонно кивнул и вместе с котом на руках поднялся на ноги.
- Что ж, господа, - повернувшись к почтенной публике, объявил император, - Приглашаю всех во дворец на бал в честь... - но договорить ему не дали.
За окнами грянул гром, завыл надрывно нещадный ветер, и рухнул на город безжалостный дождь, в самое ближайшее время рискующий стать настоящим потопом. Но встал Стефан, все же нашедший в себе силы отпустить Лили, выступил к алтарю, с которого смотрел на него лик богини, на который набежала страшная, меняющая облик длинноволосой женщины, тень. Раскинул руки и обратился к ней.
- Почему ты не хочешь принять этот союз? Ответь!
И до того, как присутствующие успели убедить себя в безумии этого человека, богиня... ответила.
Многие потеряли сознание, у кого-то из ушей и носа полилась кровь, у кого-то на глазах навернулись слезы. И только Стефан Робертфор стоял посреди мрака и шума дождя, доносящегося через открытые окна, в потоках ветра, проникшего в храм через них же, и слушал, что сказала богиня.
- Так почему бы просто не поговорить?
И снова она отвечала ему. Лили, сквозь шум дождя и завывание ветра едва расслышал.
"Он не такой, как мы".
- Но разве это делает его хуже вас? - спросил капитан так же громко и четко.
И тогда ему навстречу раскинул руки в стороны Вал, все еще стоящий спиной к алтарю. И вознес молитву Рогатому богу. Такую, которую священники Рогатого, читали только в момент отчаяние, тогда, когда прощались с этим миром. Но бог ему не ответил, хотя Валентин надеялся именно на это, затевая эту авантюру.
О нет, Рогатый не ответил. Он пришел лично.
От дверей храма раздался мелодичный перестук копыт и к алтарю красивой иноходью поскакал фантом, чем-то напоминающий тот, которым мог парить Валентин, но вместе с тем, совсем другой. Призрак или образ бога. Все замерло вокруг. И стихла буры за окнами. И спустилась с алтаря в таком же светящемся, полупрозрачном образе смешливая девчонка с лентами в длинных, вьющихся волосах. И склонил рогатую голову пришлый бог, и подломились в глубоком поклоне передние ноги. И богиня, расхохотавшись, вскочила ему на спину и вместе они вознеслись к потолку. Проскакали по воздуху по кругу, рассеяв над скамьями мерцающую серебряную пыль и исчезли, пройдя сквозь купол. Исчезли в небе.
- Куда это он её? - писклявый голос мышонка, забравшегося к императору на руки и усевшегося на животе зеленого кота, прозвучал в наступившей тишине, как взрыв посреди ясного неба.
Но никто не пошевелился. Лишь император недоуменно опустил взгляд от потолка.
- Как куда? - весело осведомился Валентин, перемигнувшись со Стефаном, - Кататься!
- Значит, двойственность союза была принята? - уточнил император.
- Однозначно, - решительно кивнул священник, подошел к нему и безапелляционно отобрал своих зверушек, которые в одно мгновение превратились в молоденьких мальчиков. Оба улыбались от уха до уха и ластились к нему с двух сторон.
Император вздохнул, посмотрел на Стефана и скомандовал.
- Ну, а вот теперь, уж точно бал!
Эпилог
- Стефан, стой!
- Я твой супруг, ты сам ответил "да". - Напомнил тот, продолжая его раздевать.
- Да, не в этом дело! - воскликнул аристократ и принялся еще более настойчиво его от себя отпихивать. Но капитан был не настроен уступать.
- А в чем тогда? - пробормотал Робертфор, целуя его в шею, отчего Амелисаро просто нестерпимо хотелось выгнуться на простынях, запрокинуть голову и предоставить ему больше места для маневра, но он из последних сил держался, все еще хватаясь за его предплечья в попытке отстранить от себя.
- Ты хоть помнишь, что у меня до этого не было мужчин? - прозвучала до безобразия беспомощно, но контролировать свой голос молодой аристократ уже был просто не способен.
