- Венчать их, конечно, - откликнулся Стефан, сжимая его руку, которую благоразумно устроил на своем бедре, - Похоже, не только я забыл отречься от пяти богов, когда возносился на Архипелаг.
- То есть ты, - произнес император холодно, - Сейчас пытаешься распоряжаться моей дочерью и отменяешь мое решение по праву старшинства наследования?
- Не льсти себе, внучек, - весело фыркнул на это Стефан, пока Валентин, под изумленные взгляды толпы начал новы обряд. - Мне твой трон и с доплатой не нужен.
- Тогда...
- Но, будем считать, что мне симпатична не только твоя дочь, но и ты сам, поэтому мне бы не хотелось, чтобы некоторые, - он выразительно глянул на Елену, которая только и смогла, что гордо отвернуться, - Ввели моих родственников в заблуждение.
- О чем ты? - бросив взгляд на аристократку, сидящую по левую руку от него, с куда больше осторожностью в голосе, чем раньше, уточнил император.
- Эмбарго, - откинувшись на спинку кресла и с задумчивым видом наблюдая за сияющей парой влюбленный у алтаря, принялся вещать капитан, - Это санкция, которую накладывают на тот остров, Владыка или Владычица, не важно, которого имела неосторожность разгневать Пиратское Братство. Одно дело честный бой, когда два корабля сходятся в поединке и один из них погибает, а второй, если находится под командованием аристократов, отвозит остатки команды проигравшего судна на остров Сломанных Игрушек. И совсем другое откровенная подлость.
- И в чем заключается эта санкция? Тоже, что и у нас в Империи?
Стефан промолчал. Отвечать пришлось Амелисаро.
- Не совсем. У вас это запрет на выход кораблей из порта провинившегося государства. У нас это неофициальный запрет на вход в порт пиратских кораблей.
- Не понимаю, чем он может быть так неприятен. Чем меньше пиратов...
- Это у вас, чем меньше пиратов, тем лучше, - откликнулся Стефан. - Потому что пираты, в вашем понимании, разбойники и головорезы, грабящие торговые суда. Но у нас пираты - это содружество вольных капитанов, знающих морские тропы Архипелага вдоль и поперек. Разумеется, и у нас бывают морские сражения, в которых груз с одного корабля перекочевывает на другой, но они случаются не так часто, как можно себе представить. Даже купеческая гильдия Архипелага давно уже смекнула, что строить и покупать свои собственные корабли - это конечно престижно, но, если хочешь, чтобы груз был доставлен в целости и без проволочек, куда надежнее нанять пиратский корабль для его перевозки. Ну, а в качестве примера, - перебирая пальцы Лили, молчаливо сидящего рядом и, кажется, что Стефану очень льстило, дышавшего через раз, произнес капитан Голландца. - За всю историю Архипелага, полное эмбарго было наложено лишь однажды на остров Самсом. Не буду вдаваться в подробности кто, кого и как обидел. Но у аристократа этого острова был собственный маленький флот. Три мощных боевых корабля и два поменьше, которые можно было бы использовать и как торговые. В итоге, когда вместо традиционный пиратских шхун он отправил их торговать с другими островами, у него меньше чем за пол года остался один лишь флагман и то, лишь потому что он не стал отсылать его по-настоящему далеко. При этом ни одно пиратское судно не было причастно к их гибели, просто их капитаны никогда не отдалялись от острова по-настоящему далеко и не знали с чем могут столкнуться в открытом море. Ну, а через год, этот самый аристократ лично приносил извинения Пиратскому Братству, очередной собрание которого, сжалившись над недотепой, решили провести как раз на его острове. Конфликт был исчерпан. И до недавнего времени ни одни из правящих аристократов не осмеливался гневить Братство. Но не безызвестная нам с тобой женщина, очень близка к тому, чтобы остров Дальний стал следующим наглядным примером.
- Весьма... - император запнулся, видя, как его просто лучащаяся от счастья дочь целует своего пирата, сказав последнее "да". И не смог отказать себе в удовольствии улыбнуться им под аплодисменты, начатые двумя мальчиками, стоящими по обе стороны прохода, и подхваченные всеми присутствующими. - Весьма занимательная история, - обронил император, повернувшись к капитану и глядя на него без прежнего холода.
- Я тоже так думаю, - весело подмигнул ему Стеф, - Так что, внучек, в Архипелаге правят совсем не так, как у вас тут. И пираты очень даже уважаемые люди. К тому же, если это тебя немного успокоит, у твоего новоиспеченного зятя теперь и остров собственный наличествует.
- Это ложь. - тихо прошептала Елена, едва шевеля губами.
- Ой, ли? - осведомился у нее Робертфор.
- Нет свободных островов, или ты решил ради этого идиота прибить кого-нибудь из аристократической верхушки?
- Зачем? Когда в его полном распоряжении есть прекрасный остров.
- И какой же? - шипя, как разъяренная кобра, воскликнула она.
- Сломанных Игрушек.
- И ты еще претендуешь на правдивость? Это тюрьма! - в вызовом пояснила отчаявшаяся женщина, в ответ на вопросительный взгляд императора.
