Ничто не препятствовало их появлению на острове, но они и не ждали противостояния с этой стороны, предполагая, что самое сложное начнется, когда придет время его покинуть, когда они среди сотен поселенцев отыщут Макса. Но пока думать об этом было еще рано, пока следовало не размышлять, а действовать. Искать. Правда, природное чутье оборотней, обостряющееся ночью при свете полной луны, значительно упрощало их задачу. Момент совпал весьма удачно. Поэтому с направлением определились безошибочно и поспешили в сторону лагеря поселенцев, предварительно спрятавшись за пазухой у Валентина, который еще не выходя из облачных волн, задействовал свой дар невидимости. Продвигаться в глубь враждебной по определению территории незамеченными было куда спокойнее.
Пугающие черные птицы, если можно было так назвать этих крылатых монстров по размеру не сильно уступавшим боевым формам оборотней, встретились им почти сразу. Они сидели на баобабах, как назвал эти деревья, сплетенные из десятков гибких, но толстых стволов, Валентин, и с каким-то странным выражением небесно-голубых глаз всматривались в морскую даль, словно имели виды на Летучего Голландца, что был едва виден на горизонте, за границей Красных Фонарей.
- Быр! - поежился Симус, выпуская коготки, отчего Вал лишь усмехнулся. Ему было щекотно от такого проявления кошачьих чувств юнги, зажатого между полой его куртки и грудью.
- Мне они тоже не нравятся, - поддержал его Руф, - Странные какие-то. Словно не птицы вовсе.
- То что не птицы, это точно, - так же полушепотом отозвался Валентин, и, словно по команде, две черные твари, что сидели на соседнем баобабе оторвались от созерцания моря и посмотрели в их сторону.
Валентин резко застыл посреди протоптанной в траве дорожки, вьющейся по кромке песочного пляжа и леса баобабов, в который они так и не решились войти под подозрительно алчущими птичьими взглядами. Впечатлительные оборотни и вовсе задержали дыхание. Но черные птицы с мощными клювами, тоже черными, как и оперение крыльев, снова перевели взгляды на море, словно ожидая кого-то. И Валентин продолжил путь, правда теперь ни один из них так и не решился заговорить. Мало ли что, вдруг опять услышат и на этот раз все же спустятся со своих насестов посмотреть, кто это там пищит.
Небольшой, но добротный поселок появился словно из ниоткуда. Просто тропа резко вильнула в лес, который почти сразу же расступился, открывая взорам круглую, вырубленную в его центре поляну с множеством домиков и иных хозяйственных строений, некоторые даже имели по два этажа. И не смотря на то, что солнце уже скрылось за горизонтом, в поселке шумела жизнь. Валентин, безошибочно выхвативший взглядом из общего числа построек нечто, напоминающее местную таверну или кабак, направился туда.
Самое удобное место для сбора информации, это он знал по личному опыту. Но выявлять себя раньше времени он все же не спешил, поэтому умудрился проскочить в дверь за очередным посетителем, и оказался в просторном плохо освещенном зале, в котором были расставлены грубо сколоченные столы, за которыми коротали вечер местные жители. Выбрав один из пока пустующих столов, Валентин сноровисто юркнул на свободный стул и приготовился слушать. Ему было не привыкать подолгу находиться без движения, лишь вслушиваться в разговоры вокруг, ведь Стефан не редко поручал ему сбор важной информации для того, или иного дела. Вот в этот раз он не учел, что не один, и непоседливые оборотни явно были не настроены бездействовать, когда вокруг столько всего неизведанного и интересного.
- Ой, мне в туалет надо! - совсем ненатурально возвестил Симка.
Вал криво хмыкнул и слегка придавил его под курткой ладонью.
- Ничего потерпишь.
- Я бы тоже не отказался воздухом подышать, - робко поддержал его Руфус.
- А мной дышать тебе уже не нравится? - насмешливо уточнил Валентин, понимая, что этим непоседам будет очень трудно отказать.
- Нравится, но ведь... - замялся мышонок.
- Да, ладно, что с нами тут случиться может? - проворчал Симка, высовывая вороватую кошачью мордочку между пуговиц, - Мы только на разведку, одним глазочком.
- Уверен, что не случится?
- Уверен. Уверен.
- А ты, Руф.
- Я присмотрю, чтобы Симка понапрасну никуда не лез, - пропищал мышонок и высунулся чуть ниже зеленого кота.
Валентин хмыкнул и быстро расстегнул куртку. Малыши тут же оказались на полу. Кот отряхнулся, потянулся и короткими перебежками отправился инспектировать местную кухню, все еще оставаясь невидимым для окружающих. А мышонок, куда более ответственно относящийся к заданию, отправился к стойке, поближе в хозяину трактира, с которым каждый вошедший считал своим долгом обменяться парой-тройкой фраз. Вот где нужно было сведения собирать.
