Дейман блеснул глазами. Дерганым движением головы откинул в сторону челку и отвернулся, всем видом игнорируя мое присутствие рядом с собой. Бестия увлеченно переворачивала поддоны и сколоченные ящики в поисках интересностей. Желательно съедобных. Я праздновала маленькую победу над тем, кто в меня не верил. И только Ронда оставалась сосредоточенной на цели.
– Госпожа Магни сказала, что по прибытии на Ио нам обязательно надо заглянуть в храм Аркитау. Судя по карте, добытой нами после ужина, храм находится глубоко под землей, среди вечного льда.
«Ну вот… А я без шапки!» – расстроился мой внутренний голос, но вслух я спросила о другом:
– Аркитау? Это не та статуя, что мы видели по дороге сюда? Как там… Щит, меч и холод севера?
– Он самый, – ответил Дейман. – И если ты хочешь помолиться местной легенде, то приготовься прыгать.
Я со вздохом поднялась, думая о том, что некоторые парни просто обожают все усложнять. Вот спрашивается, зачем портить наши с ним отношения, если можно забыть о неприязни и просто работать вместе? Зачем выпрыгивать из движущейся вагонетки, если я в состоянии остановить ее своим даром? Но адепты факультета небовзоров не ищут легких путей! Или попросту не в курсе их существования.
Не знаю, как там оно на самом деле, но мне пришлось смириться с неизбежным.
Кабинку я все же замедлила: что бы там ни думал Дейман, лично я не собираюсь закончить наш поход за истиной на больничной койке с переломанными конечностями.
– Бестия, – позвала я драконицу, слегка увлекшуюся переворачиванием ящиков, торопливо выпрыгнула следом за Рондой с Дейманом и вцепилась руками в высокую шпалеру, по которой вился виноград.
– Сюда! – скомандовала Ронда, едва мы оказались на земле, и побежала в сторону невысокой постройки.
Со стороны она походила на летний туалет для тех, кому приспичило во время посевной. На деле за деревянной дверью оказалась шахта лифта, которую мне также пришлось взламывать с помощью своего дара технопата.
– Полезный навык, – отметила Ронда, вызвав еще одну гримасу недовольства на лице Деймана.
Не то чтобы я считала, сколько раз его перекосило… Просто он это крайне выразительно делал.
Мы спустились вниз на лифте, крадучись дошли до конца коридора и остановились напротив двухстворчатых дверей.
Двери были монументальны. За такими с легкостью мог прятаться и тронный зал, и правительственный бункер, и склад с секретным оружием. Высоченные деревянные створки были укреплены листами железа и странными болтами, от которых разило как магией, так и технологиями. На темном дереве были выжжены три черные буквы «С», развернутые друг к другу «спина к спине».
Ронда и Дейман толкнули створки, Бестия рванула внутрь, а вот я замешкалась. Подавила внезапный порыв вытереть ноги о несуществующий коврик у порога и вошла следом.
– Ого, – выдохнул Дейман, запрокидывая голову, чтобы оценить оглушительную мощь и впечатляющий масштаб постройки, представшей перед нами.
– Пиу-пиу! – с куда большим восторгом прокомментировала увиденное Бестия.
Мы с Рондой предпочли просто потерять дар речи от холодной красоты, царившей вокруг.
Это была огромная пещера льда. Больше любого из ангаров, построенных на территории академии З.А.В.Р. для летающих завров. Больше вообще всего, что я могла представить!
Потолок находился так высоко, что команда из адептов и звездокрылов могла запросто сыграть здесь в волейбол. Осталось только понадеяться, что своды достаточно крепкие, чтобы не обрушиться. Хотя… С учетом того, как долго спускался лифт, мы где-то очень глубоко под землей.
Свет в пещере лился откуда-то сверху, такой неровный и тусклый, что логика сразу отметала в сторону осветительные кристаллы или банальное электричество. А вот чувство безопасности глянуло в сторону выдолбленного прямо во льду подъема и обругало строителей.
Где? Где, я их спрашиваю, перила? Где хотя бы ограждающая от падения веревка? Ладно, нет веревки и перил… Где большая табличка с надписью: «Опасно» или «Проход запрещен»? Где грозная женщина, в задачу которой входит неусыпный контроль за посетителями храма и злобный оклик: «Куда поперся? Шею давно не ломал?»
И где все остальные?
Где служители? Где толпы религиозных фанатиков? Где, в конце концов, охрана?! И почему вход в местную святыню расположен среди поля в замаскированном под летний туалет строении?
– Вы уверены, что это храм? – озвучила я свои сомнения вслух.
– Это не храм, – ответила Ронда, и из ее рта вырвалось облачко пара. – Это что-то вроде местного кладбища.
– Вот это?! – опешила я.
Дейман насмешливо поднял одну бровь. Нет, может, конечно, и обе, но за густой челкой я видела только одну, и ее высокомерный излом здорово портил мое настроение.
– Ресурсов на острове завр наплакал, – пояснила Ронда, оглядываясь по сторонам. – Сжигать трупы погибших северяне не могут из-за нехватки древесины или иных горючих средств. Отдать морю – сделать всех местных морских хищников людоедами… Проще похоронить вот так.
Нет, ну, пожалуй, тогда они правы. Звучит, по крайней мере, логично. Но все равно отчего-то жутко.
