Поняв, что здесь и без меня справятся, я бросилась в сторону, где Дейман один на один бился с Огнерыком.
– Кли-кли! – кричала драконица, выворачиваясь.
Дейман как-то умудрился накинуть на нее рыболовную сеть и запрыгнуть на спину, но это мало чем помогло. Небовзор играючи стряхнула с себя легкое тело юноши, немного побарахталась, скидывая сеть. Миг – и Огнерык уже разминает крылья, готовая взлететь в небеса.
Я не успевала даже добежать до нее, молчу уж про задержать.
– Нет! – вырвалось само собой.
И – вот чудеса! – впервые с момента нашего знакомства Мясник решил прийти на помощь. Взревев так, что я сама едва не заорала от испуга, звездокрыл обхватил лапами взлетающего небовзора, как котик птичку, и подмял всем своим немаленьким весом.
– Кли! Кли! – возмущалась та, прижатая к доскам порта. Мясник довольно скалился и косился на меня.
– Спасибо, ворчун, – хриплым от пережитого ужаса голосом поблагодарила я, приближаясь и ласково касаясь черных чешуек завра.
Дейман, пыльный и побитый, подбежал следом, присел и дотронулся до перьев вырывающегося небовзора.
– Тише… Тише… – шептал он как мантру, но не помогало.
– Что происходит?! – крикнула запыхавшаяся Ронда, тоже подбегая и присоединяясь к Дейману, но даже сила двоих наездников не могла утихомирить Огнерыка.
Небовзор билась, роняла перья, била клювом и когтями Мясника, отчего тот недовольно морщился и ворчал.
– Р-рва-а! – ревел Дурман в десяти метрах от нас.
И вот тогда меня накрыло.
Паника отступила на шаг назад, как отступает тень перед источником света. Разум очистился от сотни вопросов, и пришел миг прозрения.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как замедляется панически колотящееся сердце и приходит спокойствие.
«Ректор запретил увозить молодых ядожалов с архипелага. Летят только взрослые, те, что безусловно преданы матриарху и вернутся по первому ее зову», – вспомнила я слова Кристена, когда он пришел прощаться.
«Есть пять предупреждений, о которых ты должна услышать, прежде чем я отпущу тебя. По возможности помни о них и станешь хорошим матриархом», – сказала Эрика Магни, прежде чем отпустить меня на остров Ио.
Я посмотрела на бьющуюся под Мясником небовзора, на грозного ядожала, сопротивляющегося даже железной воле Кристена, и тихо сказала:
– Их надо отпустить.
– Ты спятила?! – крикнул Дейман, вскидывая голову и пронзая меня злобным взглядом из-под длинной челки.
Проигнорировав его вопль, я встретилась взглядом с Кристеном.
– Матриарх зовет свою стаю, – вот и все, что я ему сказала.
Кристену не пришлось объяснять.
Он все понял сразу.
Стремительно повернувшись, адепт факультета ядожалов приблизился к Дурману, ласково похлопал того по морде, что-то тихо сказал ему. Ядожал жалобно рыкнул и затих. Он стоял неподвижно, позволяя сбитым с толку Власте и Эрику срезать с таким трудом повязанные веревки.
После чего все трое подошли к морде Дурмана и положили свои руки на толстую шкуру, прощаясь с верным другом.
Я повернулась к Мяснику и предупредила:
– Отпускай по моей команде.
– Нет! – Дейман вскочил на ноги и схватил меня за руку. – Я не пущу Огнерыка.
– Ты не посмеешь ее удержать, – ответила я, уверенно глядя в глаза парня. – Эрика Магни призвала всех завров к себе на помощь. Мы обязаны отпустить их.
– А как же Мясник и Бестия?! – выкрикнул парень. – Их ты тоже отпустишь на все четыре стороны?
Я много чего могла сказать. Могла начать оправдываться. Могла оттолкнуть и сделать по-своему. Но я решила просто промолчать и оказалась права.
– Дейман, – позвала Ронда, обнимая его со спины. – Мясник и Бестия признали Адриану своим матриархом. Они подчиняются только ей.
Насчет «подчиняются» я бы поспорила, но суть верна.
– Нам надо отпустить ее, Дейман, – тихо, но настойчиво сказала Ронда. – Если госпожа Магни зовет всех завров – значит, в академии случилось что-то ужасное.
– Нет, – мотнул головой упорствующий парень. – Пусть летит Дурман, если они такие глупцы. Но я не отпущу своего завра. Нет. Даже не уговаривай.
– Огнерык не принадлежит тебе или мне, – напомнила подруга.
Я встретилась с ней взглядом.
«Давай», – прошептала она одними губами, покрепче стискивая Деймана руками, а я прикрыла глаза.
Мне не требовалось слов. Не требовалось мыслей и приказов. Впервые я чувствовала Мясника как продолжение себя. Не как большого ворчуна с необычными крыльями. Не как друга или существо, за которое несла ответственность.
В этот миг я стала огромным звездокрылом с добрым сердцем, а он маленькой храброй девочкой. И тогда мы разжали лапы, отпуская небовзора на свободу.
– Кли! – радостно пропела Огнерык и рванула в небо.
Дейман дернулся за ней, но Ронда прижалась к нему, не давая натворить глупостей, и они замерли, провожая взглядом своего завра.
– Рва! – коротко рявкнул ядожал, взмахивая крыльями и тяжело поднимаясь следом.
– Пока, малыш! – крикнула растроганная Власта и громко шмыгнула носом.
– Пиу! – Бестия с авоськой на плече энергично помахала вслед улетающим заврам красной шапочкой.
