– Ту женщину, – тихо, словно через не хочу, отозвалась Вероника. – Астрид не рассказывала мне о ней много, пыталась защитить, но когда я приехала на Ио, та женщина нашла меня сама.
Дурман громко и выразительно зарычал, привлекая уже внимание не только Кристена, но и Эрика с Властой. Даже Ронда покосилась в сторону сине-желтого беспокойного гиганта.
И только Дейман продолжил допрос:
– Как к тебе удалось выкрасть и привезти на Ио портал господина Клебо?
– Я его не крала, – сказала пленница. – Когда мы отплывали с архипелага на похороны, меня попросили собрать все вещи Астрид, чтобы освободить ее комнату для новых адептов. Я собрала все в чемодан и несколько сумок, но когда некронавты грузили вещи на борт, среди них оказался и портал. Кто-то выкрал портал после провальной попытки комиссии и подбросил на борт. Я понятия не имела, что привезла на Ио в багаже, пока не встретила ту женщину.
– То есть в академии З.А.В.Р. завелся предатель… – озвучил горькую правду Дейман, а я вдруг вот о чем подумала.
Вероника была сестрой Астрид, но ее не зачислили на факультет ядожалов. Ее взяли к нам, так как посчитали звездокрылом, доброй девочкой, способной по-настоящему дружить.
Да, она запуталась. На нее надавили и воспользовались уязвимостью.
Да, она совершила ошибку. И все же… зачем ей приходить сюда?
– Вероника, – позвала я, – ты ведь не пыталась напасть на Ронду. Это она попыталась тебя поймать. Да и меня ты пыталась толкнуть больше на эмоциях, чем от злости… И ты не Астрид, значит не могла причинить вред заврам.
Я подошла ближе и присела на корточки перед пленницей.
– Так зачем же ты пришла в шатер, Вероника?
– Я просто хотела… Хотела…
И тогда Вероника впервые всхлипнула, и по ее щекам потекли слезы.
– Я просто хотела еще раз взглянуть на них, – с трудом выдавила она. – Я хотела попрощаться с заврами.
Словно по команде, Дурман поднял голову и взревел, а Огнерык заклекотала.
– Пиу? – удивленно пискнула Бестия и было сунулась к взбудораженным заврам, но Мясник успел сцапать ее за шкирку и убрать от греха подальше.
– Р-р-ра! – Дурман ревел, как обезумевший. Бил во все стороны хвостом и методично сдирал с тела постороннюю ткань.
Эрик бросился ему наперерез.
– Лежать, – скомандовал северянин, но ядожал и не подумал подчиняться.
Сейчас он вообще вел себя так, словно никого и ничего не замечал.
Я даже испугаться не успела, как подскочивший Кристен обхватил меня за талию и швырнул на одеяла, где мы сидели во время дежурства. Более тренированная Власта шустро отпрыгнула сама, уходя с линии атаки взбесившегося завра.
Хвост с острым кончиком вспорол воздух там, где еще недавно мы обе стояли, и метнулся в сторону.
– Кли-кли! – била крыльями небовзор.
– Огнерык, – настойчиво пытался дозваться своего завра Дейман, но она тоже вышла из-под контроля.
Более мелкая белоснежная девочка легко поднялась под потолок шатра. В несколько мощных ударов когтей вспорола полог и вылетела в прореху.
– Нет! – В голосе Деймана зазвенело отчаянье.
Синхронно с этим Дурману удалось подняться на все четыре лапы и содрать с себя большую часть термоткани, в которую его заботливо укутал Кристен.
– Дурман, стой! – приказала Власта, вставая на его пути, но ядожал не реагировал на команды. Больше не реагировал.
Точно большой живой таран, он пронесся мимо, боднул ткань на входе наклоненной к земле головой и вырвался на свободу.
– Что происходит? – крикнула Ронда, прикрывая собой привязанную к опоре Веронику, но ей никто не ответил. Бывшая адептка факультета звездокрылов мелко дрожала от рыданий. Дейман бежал к выходу, а Эрик, Власта и Кристен уже успели выскочить на улицу.
Поднявшись на ноги, я развернулась к совершенно спокойным звездокрылам. Мясник с видом философа таращился на прореху в куполе. Бестия торопливо проверяла помеченный сердечком ящик с дынькой.
– Да что, блин, происходит? – сквозь зубы выругалась я и бросилась к остальным, на ходу крикнув: – Мясник, за мной!
– Пф-ф! – уничижительно фыркнул мне в спину завр.
Ладно. Я все еще не авторитет для этого большого и вредного. Признаю.
Но хоть помечтать-то можно было?
– Поберегись! – зычно крикнул Эрик, и я едва успела бухнуться на доски пирса, пропуская над собой хвост взбесившегося Дурмана.
Я подняла голову, убедилась, что в меня опять что-то не прилетит. Шустро вскочила и отбежала, уходя с линии атаки.
– Р-р-рва! – ревел Дурман.
Он размахивал хвостом, мотал рогатой головой и бил передними ногами о доски причала, но воля Кристена держала его крепче всяких кандалов и приказов.
– Стой, – повторял Кристен Арктанхау и был как никогда прекрасен.
Он выставил перед собой руку, и управляющие татуировки на его запястье горели не хуже моей манжеты во время лечения. Лицо стало суровой маской воина, а фигура – несокрушимой скалой во время бури.
– Крепи конец! – кричала Власта, перебрасывая Эрику веревку.
Я так засмотрелась на невероятного Кристена Арктанхау, что едва не проморгала, чем заняты другие. Оба адепта факультета ядожалов носились вокруг сине-желтого завра и поспешно пытались связать ему крылья.
