– Думаю, поищу нам жильё. В представительстве в очереди мне подсказали, что объявления о подходящих нам домах размещают обычно на Восточном рынке посёлка. А вы пока отдыхайте, нечего таскаться. Тем более, сам видел, на фургоне мы неделю до рынка будем ехать.
– Что ж, дело. Я тебе сейчас список ингредиентов принесу. В дороге составил. Поспрашивай, при оказии. Если обустраивать лабораторию, надо же с чего-то начинать…
– Отлично учитель. Обязательно разузнаю! – я вздохнул с облегчением. Ожил старик, когда на горизонте забрезжило любимое дело. Теперь бы ещё проблему Хейген решить. Что-то не совсем уверен я в могуществе Ведьм и их способности помочь Бруно. Но дело следует довести до конца. Я обещал.
Оказалось, что пешком двигаться по посёлку значительно быстрее. Благодаря карте, проходные переулки, не так загруженные транспортом, вскоре привели меня к большой площади Восточного рынка.
В хаосе торгового царства я быстро выудил ближайшего мальчишку-разносчика сладостей. Серебряная монета быстро развязала парню язык, и он согласился провести меня к небольшому павильону, отрекомендовав тамошнего менялу, как знающего местного специалиста по недвижимости.
Уничтожив по пути внушительный кусок чего-то медового и умопомрачительно вкусного, я, облизывая липкие пальцы, вошёл в обитую железными полосами дверь ничем не примечательного здания.
Внутри пахло воском и сургучом. Худой старик с землистым лицом сидел у огромного, поставленного на попа, дубового бочонка и складывал стопками монеты, записывая что-то на деревянной табличке. Рядом тёрлись два крепких парня с дубинками и ножами на поясах, смерившие меня угрюмыми взглядами из-под низко надвинутых кожаных шапок.
Двое из ларца... Сомнения в профессии этих молодчиков отпали сразу же, так как верзилы заступили мне дорогу к бочке.
– Куда прёшь, рожа? – несмотря на угрожающий вид, тон вопроса был скучающим. Ясное дело, я в своей дорожной одежде с запылившимися волосами, пришедший пешком, не внушал не только доверия, но и мало- мальского уважения этим заплечных дел мастерам.
– Да вот, посоветовали добрые люди мастера Форкеста… домик прикупить хочу, – времени на уговоры тратить не хотелось, поэтому просто активировал Рунную Карусель, которая весело загорелась в полумраке павильона. Крепыши попятились, но нужно отдать им должное, убегать не стали. Неплохая охрана у этого Форкеста.
– Пропустите мастера, олухи, – голос старика был на удивление ясным и молодым, – дайте присесть магу! – вялое движение сухой жёлтой кисти менялы – и мне пододвинули грубо сколоченный сосновый табурет, – чем могу помочь, Грандмастер? – акцентом на последнем слове хуманс давал мне понять, что он не так прост, как кажется.
– Я недавно приехал в Долину. И имею намерения здесь обосноваться. Поэтому ищу удобное жильё. Мне сказали, что вы сможете мне в этом помочь, мастер Форкест.
– Хм. Тут всё зависит от того, что за дом вы хотите приобрести, Грандмастер. И для каких целей. Опишите ваши пожелания. Может, что и найдётся.
– Мне нужен хороший каменный дом, можно не весь, а только первый этаж с хорошим подвалом. Двор с каретным сараем. Большие, просторные комнаты. Большой камин. Для проживания одновременно до десяти жильцов. Ну и, желательно, не на задворках посёлка. Шумные районы и рыночные площади тоже неприемлемы… – я прервался, заметив, с каким удивлением смотрит на меня меняла.
– Вы хоть представляете, сколько может стоить подобный дом, Грандмастер?
– Я думаю, вы меня просветите, любезный.
– Ммм… дайте подумать. А может вам купить не дом, а купеческую лавку? У меня есть несколько на примете. Дома обычно редко строят с большими каретными сараями, да ещё и с таким подвалом… По крайней мере, в долине. Хм… я понимаю, вам нужно что-то среднее между гостиницей и гильдейским двором… Но это тридцать пять – сорок тысяч золотом…– старик внимательно посмотрел, как я отреагирую на озвученную сумму. Я же сделал вид, что цифра мне не очень нравится и, изобразив кислую мину, попытался блефовать:
– Мастер Форкест, меня ориентировали на сумму в двадцать пять тысяч. Я же не здание представительство Ковена покупаю. Хотя, оно мне по многим параметрам подходит. И я бы не поскупился в оплате тому, кто сведёт меня с нужным продавцом.
– Хех! Да это же Долина! Здесь цены с весны по осень растут как грибы после дождя. А осень близко, Грандмастер! – несмотря на возмущение менялы, я увидел по блеску его глаз, что наживку он заглотнул. Просто старается оценить, сколько с меня содрать. Надо охладить его пыл.
– Вы что-то говорили о купеческих подворьях, мастер…
– Мда… есть парочка на примете, – заюлил меняла, делая вид, что его снова интересуют его стопки с монетами.
– Хорошо, тогда так. Вы сейчас указываете мне, где найти продавца. Я же плачу вам пятьсот золотых сразу. Если меня устроит, и сделка сладится, я заплачу вам ещё столько же…
– А какова моя гарантия получения второй половины вознаграждения? – лицо старика застыло, словно маска.
– А какая у меня гарантия, что я не выбрасываю пятьсот золотых на ветер, доверяясь вам, любезный?
