Он выходнул в небо струйку дыма.
— Он сделал всё правильно, полагаю.
Они стояли на крыльце хозяйского дома, он курил, она устало потягивала ром. Вокруг всё живое погрузилось в сон.
— Давай по порядку.
— Давай.
— Я своими глазами видела, как принц поставил тебя на счётчик. Ну это пусть. За неделю справишься. А вот ультиматум гостям вызовет скандал.
— Не вызовет.
Она непонимающе нахмурилась. Он улыбнулся.
— Все согласятся с условиями. Их предприятия и так были в наших руках, просто теперь всё будет официально. Они войдут в нашу организацию, получат должности и зарплаты, прибыль уйдёт к нам. Убийство Фрэнка было сигналом. Тот, кто его отправил, просто заберёт себе и деньги, и помещения, а хозяев оставит без гроша. Они это понимают. Лучше сотрудничать с нами.
— Постой — она поставила бокал на перила — ты сказал ему сделать это?
Он кивнул.
— Это безумие. Решил подмять Джерси Сити? Зачем?
— Во-первых не только Джерси Сити, во-вторых так надо.
Она вздохнула. Помолчали.
— Майк.
— Мм?
— Я давно хотела сказать. Боялась, ты не одобришь.
— Говори, одобрю — он затянулся и медленно выдохнул.
— В конце весны мы ездили по делам на Манхэттен, помнишь?
— Не тяни — окурок полетел в кусты. Лейн поморщилась — кто?
— Злиться не будешь?
— Не буду.
— Он из ирландцев.
Майкл прикрыл лицо руками.
— Ну, я догадывался. Будь это человек, ты бы уже давно сказала.
— Майк.
— Ладно, не придираюсь. Надеюсь, он, если не глава, то хотя бы родственник центральных бруклинских бомбил. Да? Нет? Жаль. У тебя плохой вкус, Лейн. Его отец знает?
— Думаю, тоже догадывается.
— Он будет счастлив узнать, что ты не итальянка. Устрой нам встречу в пятницу утром. Пусть берут семью, друзей и всех тех, кто считает разумным что-то со мной обсуждать.
— Не выйдет. В пятницу у них что-то типа общего сбора.
— Знаю, не слепой. Что ж, пусть делают выбор. Надеюсь, родственные узы у них выше национальных.
— О встрече попросил Джастин Хоукс?
Он помотал головой.
— Не попросил. Назначил. Встречу назначил Майкл Око Хит.
Она улыбнулась.
— Выходишь на свет божий?
— Даю тебе повод для гордости. Допивай и пойдём, а то холодно.
Она засмеялась, и ей почему-то вдруг захотелось оставить себе что-то от этой сентябрьской ночи. Тогда Лейн не знала, что её брат начал разыгрывать важнейшую в жизни партию против всего и всех сроком в одну неделю. Она думала о том, что сентябрь дарит, пожалуй лучшие в году ночи, а он лишний раз вспоминал, всё ли нужное сказал своему единственному родственнику, не забыл ли что-то, о чём будет жалеть. И обоим почему-то казалось, что больше в их жизни таких ночных разговоров никогда не будет.
Четверг, 15 сентября.
Тучи, двухполосная дорога, свист тормозов и сплошная стена дождя. Крохотный козырёк над крыльцом кирпичного дома. Припаркованные под крыльцом машины. Офис. Два окна, прикрытых жалюзи, дорогой деревянный стол и кожаное кресло для хозяина с одной стороны, стул для гостя — с другой. Тикают настенные часы. Под ними на той же стене подробная карта Бруклина. В кресле сидит хозяин этого офиса, Камилло Корсини, по левую руку от него стоит новый стратег бруклинских итальянцев, Сильвестро Мариотти. Напротив на мягком обитом тканью стуле расположился Майкл. Хозяева молчали.
— Полагаю, вы уже знаете, зачем я здесь, поэтому перейду сразу к делу. Я предлагаю вам пять процентов.
Италтянцы переглянулись.
— Значит, организация Хоукс желает перевести поставки под наше крыло в обмен на пять процентов от стоимости каждой закупки — заговорил стратег — вы это хотите сказать?
Майкл спокойно кивнул. Стратег указал на висящую на стене карту.
— Мы не говорим "нет" на этом, но ставку стоит пересмотреть. Пяти процентов не хватит.
Хозяин дважды медленно кивнул.
— Я склонен согласиться с Сильвестро, пяти процентов мало. Посудите сами — он упёрся взглядом в Майкла — вы предлагаете нам заняться вашими поставками, а значит и перенять соответствующие расходы. Нужны склады, машины, водители, копы. Машинам и складам нужна охрана. Всем платить за молчание. Машинам нужен ремонт, копам взятки. Мне нравится ваша идея, но с такой ставкой вы, похоже, просто хотите нас ограбить.
Майкл задумчиво разглядывал карту. Итальянцы ждали.
— Господа, почему вы отметили своим, считай, весь Бруклин?
Стратег, нахмурившись, собирался ответить, но тот продолжил.
— Взглянем правде в глаза, не так уж у вас всё хорошо — он перевёл взгляд на итальянцев — Вы примерно представляете объём моих поставок. Указанные вами расходы покроются одной только прибылью от уменьшения цены закупки. В Кентуки и Канаде, поверьте, слышали про оптом. А я предлагаю ещё и пять процентов сверху. Так что же вас не устраивает?
Хозяин, нахмурившись, поёрзал в кресле.
— Послушайте, Майкл, мы привыкли работать со своими друзьями и родственниками, вы, к сожалению, ни тот, ни другой. Это первое.
— Сейчас с вами не будут заключать сделок даже друзья и родственники, господа. Скоро война с когтистым из Гарлема, и вы это знаете. Вы не в выиграшной позиции. Иначе меня бы и не пустили в этот офис, разве не так?
Стратег тяжело вздохнул.
