Все изменилось, когда Майклу исполнилось двенадцать лет: на смену предыдущего учителя математики совершенно внезапно пришел новый, и его сразу невзлюбила вся школа, в том числе учителя. Это был мужчина лет пятидесяти, невысокий, пухлый и с очень недовольным лицом. Причиной ненависти со стороны всей школы стала его система оценивания, ведь он занижал оценки за малейшие недочеты. Написал неправильный ответ, но затем исправил на верный – балл не засчитывается. Случайно чиркнул ручкой в тетради – работу можно даже не сдавать, все равно откажется её проверять.
Так Майкл впервые получил неудовлетворительную оценку, из-за чего был сильно расстроен. После трех случаев занижения оценки ни за что Майкл все-таки решился пойти с мамой к директору школы с жалобой, на что тот отвечал:
– Я все понимаю, но и вы меня поймите, у нас нет другого учителя и вы не первые, кто приходит жаловаться на него, далеко не первые.
– Но ведь это нечестно! – говорила мама Майкла. – Он же мог стать круглым отличником, а из-за этого человека может не стать.
– Я поговорю с ним.
– Да что он будет вас слушать что ли? Он ведь ненормальный, пол школы хочет, чтобы он ушел.
– А может у вашего сына действительно есть какие-то проблемы с предметом? Откуда мы можем знать?
– Дайте ему любую задачу, любую контрольную и под вашим присмотром он решит ее. Ты ведь решишь, сынок? – спросила мама у Майкла.
– Да, – ответил он.
Вскоре был организован специальный урок, на котором присутствовали Майкл, директор и тот самый учитель. Майклу, как и обещали, дали самую сложную контрольную работу, которую тот решил меньше чем за урок. Тогда директор убедился в способностях Майкла, а учитель математики поставил ему оценку «A+». Казалось, что все наладилось и учитель образумился, Майкл уже расслабился, но на следующей же контрольной учитель вновь занизил оценку, хотя все было сделано идеально. Тогда Майкл прибежал домой в слезах и не мог уснуть всю ночь. Его мама еще несколько раз ходила жаловаться к директору, его заместителям, даже лично к учителю, и уже хотела жаловаться в полицию, но вскоре смирилась. Майкл, в свою очередь, вовсе перестал стараться и что-либо делать, ведь это все равно приведет к очередной «F».
Первый раз в жизни он по-настоящему кого-то возненавидел и приходил в ужасном настроении на урок, который раньше любил, чуть ли не больше всего.
И вот однажды во время похода к врачу на ежегодную прививку произошло кое-что странное: врач не смог проколоть кожу Майкла с первого раза и ему пришлось приложить некоторые усилия. Подобные странности повторялись еще множество раз, например, однажды, когда Майкл резал хлеб, он случайно, попал ножом по пальцу и от испуга сразу же побежал в ванну, чтобы смыть кровь, но когда посмотрел на палец, увидел, что никакой раны, а тем более крови вовсе нет. Но самое странное случилось на одном из уроков в школе: Майкл сделал все задания и от скуки катал карандаш по столу из стороны в сторону, и вот, в очередной раз, потянувшись за ним, он оттолкнул его и тот упал со стола. Майкл поднял карандаш с пола и этого никто не заметил. Все бы ничего, но дело в том, что Майкл не касался карандаша рукой.
К четырнадцати годам Майкл обнаружил еще больше необычных способностей. Он стал намного сильнее, и отныне физическая культура давалась ему и без поблажек. Кожа Майкла стала прочной и неподверженной ни острым предметам, ни огню, ни холоду. Он научился двигать предметы силой мысли, создавать вокруг себя поле, которое выводит из строя электрические приборы, а самым главным открытием стало то, что после множества попыток и падений Майкл научился взлетать над землей на несколько метров. Майкл был человеком, который читает книги и, пытаясь найти в них хоть какую-то информацию о своих умениях, он наткнулся на комиксы о супергероях. Решив, что его призвание быть как эти люди в разноцветных костюмах, Майкл сделал себе небольшую белую маску, ведь белый для него был цветом добра и чистоты, прозвал себя «Белый рыцарь справедливости», и начал, как он считал, спасать мир. Помочь пенсионеру донести сумку или достать котенка с дерева – отныне любимые занятия Майкла.
Все вроде бы шло хорошо, кроме математики. Злой учитель все еще работал в его школе и, кажется, стал еще злее. На каждый урок Майкл ходил в плохом настроении, а уходил в ужасном. И вот, после одного урока, на котором учитель накричал на него и поставил плохую оценку за поведение из-за того, что тот попросил запасную ручку у одноклассника, Майкл вышел в очень подавленном состоянии, сел на дальнюю скамейку в тихом коридоре и начал читать комикс. Он и не заметил, как к нему подошли старшеклассники.
– Нам сказали, тут какой-то супергерой ходит. Это ты? – сказал один из них.
Майкл поднял голову и увидел трех непричесанных, одетых в мятую школьную форму людей с неприятными лицами и широкими улыбками. «Хулиганы» – сразу подумал Майкл.
– Да он это, – сказал другой старшеклассник. – Смотрите, супергерой сидит!
Все три старшеклассника рассмеялись.
