Спина врезалась в стену — отступать было больше некуда, и ждать помощи тоже. Вероятность того, что на помощь придёт кто-то из её стаи была мизерной, и женщина прокляла тот момент, когда сказала всем, что разберётся со всем сама и вернётся, не углубляясь в детали того с кем или с чем она должна разобраться. Разве могла она предугадать, что выстрелив в неё из пистолета, Кэтрин не просто не убьёт её, а ещё и вольёт до блевоты отвратительный отвар ей в глотку, заставив всё проглотить. И когда наступила темнота, казалось, что напряжение ушло, в теле появилась лёгкость и слабость — разнеженное состояние спокойствия и умиротворения. Но когда она вернулась и осознала, что слабость не уходит, что она постоянна, то страх затопил всё тело и захватил мозг.
Оборотень подошёл вплотную и прорычав женщине что-то прямо в ухо, обхватил острыми когтями горло, поднимая над полом. Воздух с каждой секундой исчезал и оставалась только боль и противное ощущение крови, что стекала по шее от впившихся в неё когтей.
Кали извивалась, и кажется впервые в жизни — умоляла. Ещё несколько часов назад она и представить не могла, что когда-нибудь попросит о пощаде, но сейчас, когда нет помощи, не сил и возможности — она сдалась. Так быстро и просто оказалось можно сломить её, не прилагая больших усилий.
— Дерек, отпусти её! – раздался голос, но мужчина не торопился выполнять чужой приказ. Оборотень сильнее сжал чужое горло, поднимая всё выше хрупкое тело и рыча. — Дерек! Не заставляй меня…
— Ладно!
Мужчина отбросил Кали, как ненужную куклу в сторону и развернувшись к Кэтрин лицом, постепенно вернул себе человеческую ипостась.
— Какого чёрта в твоей кладовке эта сука без сил, а ты заявляешься и спасаешь её?
Кажется, это был практически первый раз, когда злость взяла вверх над оборотнем и его чувствами, что он позволил себе тихонько зарычать на Стоун.
— Она уходит, - проигнорировав тон и слова оборотня, ответила Кэтрин, и скорее даже не Хейлу, а Кали, которая пыталась откашляться в стороне. — Хэй, заходи, забирай и проваливайте, чтобы глаза мои вас не видели.
— Что? Что происходит? Что ты наделала?
Мужчина вновь зарычал, заметив в проходе Дженнифер. Та молча прошла мимо Хейла и опустилась на колени перед обессиленной Кали.
— Поднимайся, мы уходим, - спокойно, словно общалась с маленьким ребёнком, прошептала Блейк. — Пожалуйста, вставай и не сопротивляйся, у нас мало времени.
Когда пришло осознание, что никто кроме Джулии не собирается ей помогать, Кали поднялась с колен и оперлась на дарака.
— Надеюсь, ты сдержишь своё обещание, - сказала Стоун, протягивая Блейк маленький листок. — Об альфах не беспокойтесь, сегодня их уже не будет.
— Что? – словно очнувшись ото сна, спросила Кали.
— Я обменяла тебя, - объяснила девушка. — Так что будь послушной и делай всё, что скажет тебе Джулия. Бежать тебе больше некуда, ведь твоя стая умрёт где-то через… сегодня. Тебя никто не приютит, ты больше никому не нужна кроме неё — слабая и беззащитная.
Дженнифер покрепче обхватила Кали за талию и быстро вывела из дома Стоун. Второпях, дарак не взяла ничего, кроме вещей первой необходимости, быстро затолкав всё в машину и установив навигатор на выезд из города.
***
Тишина в кладовке длилась уже довольно долго. Кэтрин не желала объясняться, а у Дерека не было слов, чтобы описать своё возмущение и разочарование.
Возможно, он переоценил человечность в этой девушке. Отпустить оборотня, что убила и покалечила стольких людей; отпустить дарака, что ничуть ни лучше, что приносила в жертвы невинных людей — разве можно было так поступить?
— Это твоё… то есть ваше.
Мужчина поднял взгляд и заметил протянутый ему листок, что был очень похож на тот, что забрала Дженнифер несколькими минутами раннее.
— Что это?
— Гарантия вашей безопасности от неё. В её рецепте не хватает одного ингредиента, а запаса, что отдала ей я, хватит лишь на несколько месяцев, поэтому она не посмеет причинить вам боль. Ей будет нужен этот отвар, чтобы Кали оставалась человеком — она пойдёт на всё ради этого.
И сейчас Дереку даже не хотелось знать, что это за отвар, что он должен делать, как реагировать? Просто хотелось спросить:
— Как ты могла? Вот так просто…
— Прости, - ответила полушёпотом девушка. — Я говорила тебе, что ты разочаруешься во мне. У меня другие цели — и ни одной из них не является быть вашим супергероем или мстителем.
Кэтрин не жалела, что поступила так, как поступила. Многое из того, что пришлось видеть ей — никто из них не мог и представить. Никто из них не мог видеть, как умирала на её глазах малышка Джулия, как сильно она желала любви, обычный человеческой любви и понимания; как мечтала по ночам, что её альфа обратит на неё внимание. Кэтрин видела, как часто Джулия гуляла по лесу и кормила животных, как защищала совсем маленьких созданий от охотников — какой она была живой. И сейчас, Кэтрин ни капли не жалела, даже видя разочарование в глазах Хейла.
— Уходи, если хочешь. Я не стану тебя держать…
