А после обеда я заскочила к Валлиусу в кабинет. У наставника сегодня был операционный день, и он, как это обычно всегда бывает после операций, зверски хотел есть, но не имел на это времени. Так что я застала его жующим какой-то бутерброд над чашкой чая.
— Как там Берт? — спросил Валлиус, оглушительно громко отхлёбывая чай.
— Так же. Я насчёт нетрадиционной… хм… медицины.
— Я понял, — наставник кивнул на угол собственного стола. — Вон номер браслета связи и пространственные координаты. Шаманку зовут Ив Иша, мне её несколько человек рекомендовали. Или Иша Ив? Демоны, уже забыл…
Я улыбнулась и взяла листок. На нём было написано «Ив Иша». Так что, наверное, Ив — это всё-таки имя.
— У меня есть план по восстановлению уровня резерва где-то до пятницы. Может, что-то ещё придумаю, но пока так. Если не сработает, покажу Арманиуса этой шаманке.
Валлиус кивнул, откусывая большой кусок от бутерброда, и я, почувствовав угрызения совести, что мучаю наставника в недолгие минуты отдыха, поспешила удалиться.
Велмар, как и в прошлый раз, не опоздал. И, как только пространственный лифт истаял, произнёс, покачав головой:
— Вот же демоны…
— Что? — усмехнулся Берт. — Плохо выгляжу?
— Ну если говорить о внешнем виде, то отлично. А вот вид внутренний… Весьма непривычен.
— Хорошо, что я его пока не вижу. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Ну что, переносимся? А то там уже заждались.
— Метка как? — поинтересовался Велмар, начиная выстраивать лифт. Арманиус поднял руку, закатал рукав рубашки, оголив запястье. Проректор покосился на едва видимую метку и поморщился. — Да… не радует.
— Это тебя. А Совет университета будет плясать от радости какой-нибудь дикий танец.
— Посмотрим. Так, готово. Держись за меня, активирую.
Берт взял Велмара за локоть, и Агрирус вписал в формулу константу перемещения.
Как и в случае с Советом архимагистров, в этот раз всё оказалось ещё неприятнее. Если раньше присутствующие не верили своим глазам в хорошем смысле этого слова, то теперь… в плохом. И, в отличие от архимагистров, понимающих, отчего мог измениться резерв, эти товарищи не понимали решительно ничего.
О чём и не преминули сообщить.
— Берт! — воскликнула Аманда Винтерус, одна из благотворителей. — Мои глаза меня обманывают?! Семь октав вместо девяносто пяти!
— Боюсь, — хмыкнул Арманиус, — двадцать девять пар глаз не могут одновременно обманываться. Все остальные ведь видят то же самое, верно?
— Угу, — кивнул Арто Альтеус. — И что теперь будет? Восстановят?
— Вряд ли, — покачал головой Берт, вместе с Велмаром заходя на кафедру. — Но в любом случае — я не желаю обсуждать вопросы моего здоровья. Однако вопросы, касающиеся метки, своевременны и справедливы. — Арманиус вновь закатал рукав рубашки и продемонстрировал запястье присутствующим. Поначалу они приподнялись с мест, а затем даже подошли ближе, рассматривая едва различимую метку. — Как видите, пока она не исчезла полностью.
— Пока да, — фыркнул Альтеус. — Но с таким резервом исчезновение — вопрос времени. Предлагаю вновь собраться через неделю, посмотреть, что с ней происходит.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
— Я тоже, — раздавались со всех сторон согласные голоса.
— И всё-таки, — Аманда наклонилась над меткой так, что едва не проткнула запястье Берта носом, — получается, что пока связь с университетом у тебя есть. Несмотря на изменившийся резерв. А ты не мог бы её продемонстрировать?
— Аманда! — воскликнул Велмар. — Но…
— Может, в этом всё и дело? Если ты сейчас попытаешься воспользоваться родовой магией и не получится, метка исчезнет. Университет почувствует, что ты не способен им управлять.
Арманиус кивнул — да, он тоже думал об этом.
— Ладно. Я попробую сделать то, что делал раньше.
Вздохнул и, закрыв глаза, попытался настроиться.
Поначалу было так пусто, словно Арманиус смотрел в глубокий колодец. Тёмная вода, в которой не было ни капли жизни.
А потом…
Первым он почувствовал жжение в запястье. И, распахнув глаза, посмотрел на метку.
Она светилась, как когда-то на Церемонии, наливаясь ярко-чёрным.
Отовсюду слышались изумлённые вскрики, но Арманиусу было не до них. Гул в ушах становился всё сильнее, сильнее и сильнее, а давление на голову было таким, словно ему на плечи кто-то пытался положить огромную скалу.
И когда Берту показалось, что он сейчас рухнет под этой тяжестью, он наконец потерял сознание.
Вечером, как только я вышла из госпиталя, ко мне вновь подъехал магмобиль с гербом Альганны на капоте, и уже знакомый мне Грег распахнул дверцу, не вылезая из салона.
— Садитесь, айла Рин.
На этот раз я не стала задавать глупых вопросов и сразу села внутрь. Теперь, после «Иллюзиона», будет крайне невежливо отказывать Арчибальду во встрече.
— А вы каждый день работаете? — поинтересовалась я, снимая шапку — в салоне было слишком тепло.
— По двенадцать часов два через два.
— То есть, завтра вас не будет?
— Да, завтра вместо меня будет другой маг, — кивнул Грег, и я, поколебавшись, всё-таки спросила:
— И давно вы за мной следите?
Он сделал вид, что не понял вопроса.
— В смысле?
