— Видите ли, молодой господин. — Шмоль подошел к Триксу и дружески взял его за локоть. — В провинции, где вам выпало счастье родиться, жизнь течет неспешно и спокойно. Что делает человек, когда ему хочется надеть новые штаны? Он покупает штуку сукна, идет к портному. Портной его обмеряет, потом кроит и режет сукно, положенную часть приворовывает, шьет штаны — или, как у нас принято говорить, брюки — и через несколько недель отдает их счастливому клиенту. Все довольны. Но у нас, в Столице, время течет иначе. Никто не хочет ждать, вы просто не поверите, молодой господин! Все хотят прийти — и через минуту уйти с новыми штанами… простите, это я по старинке… с новыми брюками. Поэтому была придумана готовая одежда.
— Как это? — удивился Трикс.
— В задних комнатах, — любезно пояснил Шмоль, — день и ночь опытные подмастерья, а также нанятые за гроши самаршанские ремесленники, кроят, режут и шьют. Штаны, простите — брюки, сюртуки, панталоны… Потом все это вывешивается здесь. Люди приходят и покупают.
— Но ведь все люди разные! — удивился Трикс. — Кто выше, кто ниже… У кого ноги кривые, у кого шея короткая…
— Ну и что? — пожал плечами Шмоль. — Если разобраться, то не так уж сильно люди друг от друга отличаются. У всех по две руки и по две ноги. Делаем несколько размеров штанов… тьфу… — Шмоль махнул рукой. — Ладно, не побоюсь показаться старомодным. Штанов, именно штанов! Несколько размеров рубашек. Если штаны большеваты — их можно утянуть поясом, если штанины длинные — то подрезать ножницами, чик-чик! — Он победоносно улыбнулся и пощелкал пальцами.
— То есть люди выбирают из готового… — задумался Трикс. — Но это удел бедноты… донашивать старую одежду, пошитую для знати…
— Это в провинции так, — пренебрежительно сказал портной. — У нас мало кто шьет одежду на заказ.
— Ну… может, оно и хорошо… — решил Трикс. — Дело в том, что мне… То есть не мне. Одному моему другу… Да, одному моему другу. Он моего роста и возраста. И толщины, пожалуй… Вот. Ему срочно понадобились штаны, рубашка, камзол… носки… ботинки… — Трикс замолчал, встретив снисходительный, но в то же время любопытный взгляд портного.
— Да, молодой господин… — сказал Шмоль, выдержав паузу. — У меня есть родственник-аптекарь… кстати, если потребуется, рекомендую, господин Фарм с Сиреневого бульвара… Так вот к нему частенько приходят молодые люди и просят смешать хорошую микстуру для друга, который совершенно случайно заболел неприятной, хотя и не смертельной болезнью… И к моему родственнику судебному стряпчему, господину Шмоку, то и дело заглядывают проконсультироваться по поводу проблем, случившихся с друзьями…
Трикс понял, что опять краснеет — что было уже, несомненно, перебором.
— Но вот чтобы юноша приходил купить штаны и рубашку, как бы для своего друга… — Шмоль развел руками. — Молодой господин! Я призываю вас не стесняться понапрасну. Поверьте, в Столице вовсе не зазорно иметь две пары штанов… простите, конечно же, брюк!
Трикс вздохнул и решил не спорить.
— Да, — сказал он. — Мне нужны штаны, рубашка, камзол, носки…
— В общем, весь гардероб, — кивнул Шмоль и окинул его внимательным взглядом. — Так… обхват плеч… обхват груди…
— В груди пусть будет чуть посвободнее, — спохватился Трикс. — Я… я сейчас буду много трудиться, у меня мускулы нарастут — во какие!
— Предусмотрительно, — одобрил Шмоль. — Мускулы у вас нарастут только в районе груди?
— Угу, — сказал Трикс и порадовался, что краснеть дальше ему просто некуда.
— Я предложу вам вот что… — решил Шмоль и отправился к вешалкам.
Через некоторое время на столе перед Триксом лежали:
Штаны светло-бежевого цвета, с ремешком «из настоящей шкуры буйвола»…
Рубашка, темно-бордовая, из ткани в мелкий рубчик, с двумя карманами на груди…
Камзол, тоже бежевый, как и штаны, но со вставками из бордового бархата, «с накладными карманами по последней моде»…
Носки. Просто носки…
Кожаные ботинки с ремешком и пряжками…
— Не слишком светлые штаны? — озабоченно спросил Трикс.
— Немножко марко, — признал Шмоль. — Зато очень модный цвет!
— Хорошо, — кивнул Трикс.
— Вот эту чудную круглую шапочку я вам подарю бесплатно, — тем временем продолжал Шмоль. — Очень хорошо подойдет ко всему остальному… Так, а панталоны нужны?
— Что? — завопил Трикс и все-таки ухитрился покраснеть еще сильнее. — Какие еще панталоны? Что я вам, девчонка?
— Зря ругаетесь, молодой господин, — обиделся Шмоль. — В провинции, конечно, отважные мужчины натягивают штаны на голое тело. А вот у нас, в Столице, даже суровый кузнец надевает панталоны под свои кожаные штаны! Во!
Он чуть оттянул пояс, демонстрируя, что и у него под штанами есть панталоны.
— Очень удобно, знаете ли. Комфортно. Гигиенично. Конечно, каждую неделю хорошо бы их стирать… Шьем из лучшего батиста швами наружу.
— И мужчины их носят? — Трикс никак не мог поверить.
