Глеб опешил. На самом деле он вовсе не допускал такого варианта. Спросил, желая немного надавить на девчонку, заставить задуматься, что он не такой уж плохой вариант. Ничем не хуже многих других, и девочке есть за что быть ему благодарной.
Если бы не он, бегала бы до сих пор с подносами и дрожала от каждой пьяной шутки. А теперь живёт, как королевна. Всего-то обязанностей – еды наготовить и сопровождать его матушку по всяким театрам-музеям, когда той изредка захочется выйти в свет. При этом неплохо приодета, в тепле, в безопасности.
Но против того, что она, оказывается, вбила себе в голову, всё это не аргумент, даже ему понятно.
- Но это же бред, Соня! Нельзя отказаться от нормальной жизни только потому, что тебе когда-то не повезло!..
- «Когда-то не повезло» – это когда кошелёк в метро теряют, - тихо произнесла Соня. – А не когда… И у меня нормальная жизнь. Мне нравится.
Она опять на него не смотрела, но теперь Глеб не понимал, смятение это или просто признак того, что разговор ей неприятен. Или даже не разговор, а он сам.
- Значит, нравится? – с трудом переборов желание хорошенько встряхнуть упрямую девчонку, повторил Глеб. – Всё устраивает?
Она сдвинула брови, будто даже в этом простом вопросе видела ловушку.
- Да, - прозвучало не очень уверенно, почти вопросительно, и девчонка тут же уточнила: - Ну, пока вы не начинаете эти ваши… разговоры.
- А без них всё хорошо? – Глеб никак не мог успокоиться. – Слушай, даже непорочные весталки оставляли за собой право выйти замуж, когда закончится срок их жреческой службы. Это естественное желание – быть с кем-то!
Соня равнодушно пожала плечами.
- Значит, я неестественна. Но, кажется, на моей работе это никак не сказывается, – выделив слово «работа», парировала она. – Или вас что-то не устраивает?
Более чем ясный намёк, что в свои личные дела она никого впускать не намерена. Глеб не сомневался, что если сейчас продолжит диалог, то следующей репликой девчонки будет очередное предложение её уволить.
- Ну что ты! – хмыкнул он, насмехаясь скорее над самим собой. – Я в полном восторге!
Ответа дожидаться не стал.
Вечер продолжился, как обычно. Он поехал в клуб, выискал среди привычной массы новенькую, ещё неопробованную девочку. И ведь всё было неплохо. Она была в меру робкой, потом – страстной. Игра это или нет, сценарий Глебу нравился. И если девица притворялась, это не было очевидно. Сработано качественно. Прежде он остался бы доволен, под хорошее настроение даже распорядился бы оставить девице самые выгодные номера в вечернем шоу.
Но сегодня привычного удовлетворения не было. Он никак не мог избавиться от мыслей о Соне, о постигшем его поражении, и это сбивало, мешало наслаждаться настоящим и злило.
Глеб не без тени зависти вспомнил единственного друга. Вот уж кто умел налаживать отношения! У Глеба всегда всё было просто: или друзья, или враги. Без полутонов. А Ветров дипломатничал, всегда до последнего старался навести мосты, и только в крайней ситуации давал отмашку Глебу – мол, ничего не вышло, действуй, как знаешь.
И с женщинами тот, конечно, умел находить общий язык. Даже с враждебно настроенными. Глеб безрадостно хмыкнул, вспомнив нынешнюю супругу приятеля. Ему она вовсе не казалась милой, однако же как всё обернулось…
Мелькнуло нелепое желание позвонить и спросить совета – они с Ветровым до сих пор перезванивались иногда, а пару раз в год он даже ездил к бывшему компаньону в гости. Глеб постарался подавить порыв – в самом деле, не спрашивать же друга о том, как заинтересовать собой женщину!
Однако знакомый номер всё же набрал – поговорить с кем-нибудь хотелось, а выбора особого не было. Не с мамочкой же делиться личными событиями! Даже если она и так всё видит…
Глеб не мог себя назвать общительным и дружелюбным человеком. Он был совсем не против пропустить пару стаканчиков виски в компании любого полезного для него или даже зависимого от него человека. Но это не имело ничего общего с приятельством. Деловые отношения, сдобренные приятными для организма моментами, и только.
Он до сих пор не понял, почему с прежним начальником, а потом и компаньоном система дала сбой. Длительность знакомства сыграла роль, количество решённых сообща проблем или ещё что-то? Как бы то ни было, эту дружбу он признавал таковой и даже в определённой степени ценил.
Ждать ответа на звонок долго не пришлось. Вот потом он невольно стал свидетелем чужой жизни. Друг не был против поговорить, но то и дело отвлекался на семейный дела.
- Па-апаа! – слышал Глеб даже через трубку. – Посмотри! А кораблик ты нарисуй, у меня не получается!
- Сейчас, Лисёнок, - терпеливо отзывался Ветров, не прерывая разговора, и тут же пояснял: - Создаём маринистический пейзаж на плитке в ванной. У Алисы отлично выходит шторм.
Глеб уже знал старшую дочку Ветровых и не сомневался, что та держит обоих родителей на коротком поводке. Характера крохе было не занимать, а врождённое обаяние заставляло всех прощать ей упрямство и желание всегда находиться в центре внимания.
