Как Олег подспудно и ожидал, пришедший за его контейнером транспорт не имел никаких специальных разрешений и потому завис под погрузку близ частного терминала, так что дополнительно раскошелиться всё же пришлось.
Правда в факте погрузки именно на это судно имелся и положительный момент. Новый напарник, что «сел» на него ранее, озаботился выкупом целой каюты на четыре персоны, отчего брату с сестрой не пришлось искать попутный пассажирский транспорт, а вышло отправиться в полёт вместе со своим имуществом.
На подобных рейсах экспедиторское сопровождение грузов делом было обыденным, потому, помимо Блэка и двух Романовых, в жилую зону тягача набилось ещё под два десятка человек, не считая экипажа. Что, естественно, отнюдь не способствовало повышению уровня комфорта.
К примеру, разом всем пассажирам находиться в небольшой кают-компании не представлялось возможным совершенно, поскольку они в ней не помещались чисто физически. Отчего бо́льшую часть времени людям приходилось проводить в своих крошечных каютах. А очередность посещения санузла или же крохотного камбуза была расписана между пассажирами буквально по минутам.
Но тех, кто всю сознательную жизнь провел на борту носителя, этим было не испугать. Более того, подобная скученность была им даже на руку, поскольку, наконец, вышло поставить последние точки над всеми «i» в той беседе, что брала своё начало ещё в ресторане «Старый шкипер». К коей они и приступили, едва взойдя на борт судна и запершись в отведенной им каюте.
— Ты, конечно, предупреждал меня, братец, что твой будущий напарник личность занимательная. Но при этом забыл упомянуть, что он страшный, как моя жизнь! — именно с этих слов началось знакомство Джо Блэка с Ольгой Романовой.
— Ага. И мне приятно познакомиться, — только и пробурчал тот в ответ, уже предвидя, что цапаться с этой дамочкой ему придётся часто. Не просто ж так ей в своё время дали позывной «Княгиня», как за жесткий характер, так и за некоторое высокомерие, ставшее результатом излишнего баловства со стороны родителей в детстве. Но она в обязательном порядке шла довеском к Олегу, отчего отбояриться от такого «подарочка», вряд ли виделось возможным.
— Оля, это Джо. Джо, это Оля, — пропустив мимо ушей обе взаимные колкости, бывший майор официально представил друг другу сестру и нового напарника. — Вскоре ваша жизнь будет напрямую зависеть от вашего же взаимодействия, поэтому советую прикрутить борзометры и провести время более продуктивно, нежели обмениваясь завуалированными и не очень оскорблениями. К примеру, не следует ли нам, наконец, подбить финансовые итоги? А то смешно сказать — летим покупать транспортное судно, но до сих пор понятия не имеем, хватит ли у нас на него средств.
— Твоя правда, — не стал возражать Джо. И тут же уточнил, — Предварительные договорённости в силе? Скидываемся только на общее имущество, а личные ховеры и их эксплуатацию каждый оплачивает за свой счёт?
— Всё в силе, — тут же подтвердил бывший коп. — Мне тут по случаю перепал F-16 требующий, как минимум, среднего ремонта. Потому точной суммы, которую смогу положить в общий котёл, пока назвать не смогу. Сам понимаешь, в первую очередь я буду вынужден оценить потребные вложения именно в свою боевую машину и лишь после выделю деньги на покупку общего транспорта.
Вообще, многие начинающие наёмные отряды зачастую вовсе не имели своего базового корабля, отчего список доступных им заказов ограничивался лишь теми, где не требовалось длительное сопровождение, или же, где заказчик имел возможность предоставить условия базирования боевых машин у себя на борту. Но и оплачивались они куда меньше, будучи при этом даже более опасными. Не раз и не два происходило так, что заказчики оказывались подставными лицами и наёмников попросту убивали с целью завладения их ховерами.
Да и невозможность пополнить боекомплект или просто дозаправиться в пути также нередко играли злую шутку с начинающими солдатами удачи. Пираты давно уже отработали множество тактик нападения на охраняемые конвои, немалая часть которых сводилась к вынуждению охраны растратить свои боеприпасы на отражение ложных атак, дабы впоследствии взять тех тепленькими, кинув в бой свежие силы.
Потому, без своего «летающего дома» наёмничать виделось делом тяжким. Тем более что трофейное имущество никто не отменял. Ведь даже хорошенько избитый и полностью выведенный из строя ховер в двух случаях из трех сохранял свою относительную целостность, поскольку, в отличие от атмосферных машин, падать ему банально было некуда. Стало быть, и разбиваться в лепешку было не обо что. А таковой трофей всегда являлся отличным бонусом к основному вознаграждению, коли имелись возможности отловить его и сгрузить к себе в закрома. Для чего, помимо действительно вместительного транспорта, требовалось ещё иметь, как минимум, эхолёт-погрузчик. Да много чего требовалось иметь, дабы не прогореть!
