Конечно, Леррас помнил о лжи Арии в ответ на вопрос, избегает ли она его. Такое не забудешь за несколько ночей, тем более что девушка даже не пыталась как-то скрываться, когда приняла решение держаться от демона подальше и следовала ему. И Арию трудно не понять: пусть Леррас и тщательно скрывал силу Высшего, девушка все равно распознала его в первую же встречу, и было бы странно, если бы полукровка не пыталась держаться подальше от такого сильного и страшного, как он. Тем не менее инстинкты одиночки брали верх над здравым голосом разума, и Ария благополучно опустила свои попытки избегать Лерраса. Что ж, такими темпами вполне возможно, что у него получится сделать из полукровки полноценного демона, а из него — преданного члена Домена.
Леррас совершенно не стремился к этому, однако его сущность Высшего практически кричала о необходимости уже начать искать демонов для заселения Домена, а Ария пока была единственным демоном на его пути, еще и одиночкой. Это ведь огромная удача, пускай девушка демон пока лишь наполовину — это как раз совершенно не проблема и решается чуть ли не по щелчку пальцев. Если, конечно, она добровольно согласится на это.
Демон поморщился и тряхнул головой. Как-то он уже очень далеко загадывает. Нет, с Арией нужно быть очень осторожным и не торопиться. Она Лиса, а таким не проблема при большом желании перехитрить даже старого и опытного Высшего, не то что только что нашедшего себя. Да и в целом, если отбросить возможность, что Ария может навредить, она все еще остается девушкой — таким странным существом, которое нужно приласкать, чтобы добиться желаемого. А это очень тонкая работа, особенно если учитывать, что девушка эта — наполовину демоница.
Впрочем, Леррас не стремится поселить Арию в свой Домен и привязать ее к нему. Во всяком случае, если у демона с этим ничего не получится, будет, конечно, досадно о потерянном времени, но потеря девчонки уж точно не велика. Ария всего лишь первый попавшийся демон, и Высшего потянуло к ней лишь потому, что она одиночка. Пожалуй, ее можно сравнить с сосудом, в который Высший может влить верность себе и Домену, закрепив это клятвой.
Нахмурившись, Леррас вздохнул. Потом покосился на Арию, что лежала под боком, и хмыкнул. Как бы там ни было, девушка все же притягивала. Странно и мягко, словно очаровывая. Чертова Лиса…
Тем временем Ария завозилась, просыпаясь. Перевернувшись на другой бок, она прижалась к теплому Леррасу и устроила голову на его плече. Демон невольно усмехнулся. Последние несколько дней Ария провела рядом с ним в попытке привести в порядок: перевязывала и промывала раны, время от времени едва ли не в приказном тоне заставляла пить лечебные зелья, а ночью оставалась рядом. Наверное, спала и на земле с согревающими заклинаниями, если бы сам Леррас не заставлял ложиться рядом.
Глупо врать, что Леррас не был ей благодарен за это. Кто-то, наверное, мог бы сказать, что они квиты — он спас ее, а она помогла ему, — или что нет — и припомнить спасение в водопад. Однако пусть это и пришло демону в голову, он все же не считал нужным углубляться в подобного рода подсчеты. Не в этот раз, или, может быть, он напомнит об этом немного позже.
— Выспалась? — уточнил Леррас негромко, когда Ария завозилась снова. Девушка что-то невнятно пробормотала в ответ, и демон усмехнулся. — Тебя никто не торопит вставать.
— Тогда молчи, — ворчливо отозвалась Ария, морщась. — Из-за тебя в последние дни никакого покоя.
— Тебя никто не заставлял возиться со мной, — резонно заметил Леррас.
Ария промолчала, недовольно сопя и явно не желая углубляться в этот вопрос. Так и не открыв глаз, она потянулась за пледом, который Леррас немного откинул ночью — было слишком жарко в пледе и с девушкой в обнимку, — и попыталась укутаться вслепую. Обошлось не без помощи демона, и Ария в конце концов проговорила:
— Не заставлял, да. Но ты спас меня, так что считай, что теперь мы квиты.
Леррас улыбнулся уголками губ с легкой насмешкой, но ничего не ответил, вместо этого мягко проведя рукой по спине Арии. Девушка на это никак не отреагировала, предпочтя повторить попытку поспать еще немного. Однако она не увенчалась успехом: с улицы вдруг стали доноситься голоса остальных путников из их каравана, и некоторые из них — совсем близко к палатке Лерраса, в которой демоны находились сейчас. Ария недовольно зашипела, переворачиваясь на спину и открывая глаза. Некоторое время она молча смотрела в тканевый потолок, а потом сердито откинула плед.
— Ну и что тебе сделал несчастный кусок ткани? — со смешком уточнил Леррас, вскидывая бровь.
— Жарко, — охотно поделилась Ария и потерла лицо ладонями. — А еще поспать не дают.
— Спать ночью надо. А сейчас, похоже, уже собираться в дорогу хотят, — демон прикрыл глаза, прислушиваясь к приглушенным разговорам на улице, потом кивнул сам себе.
— Уж кто бы говорил про сон по ночам, — девушка потянулась. Леррас закатил глаза, тут же попытавшись скрыть усмешку, и фыркнул.
— А почему, позволь поинтересоваться, тебя волнует мой ночной сон?
