Внутри все похолодело еще больше, и демон замер. Тьма, вот и куда она могла подеваться? А главное, как? Ведь связь сейчас не работает толком, а значит, не позволит беспрепятственно отследить девушку. Конечно, Леррас мог бы заняться и активировать индивидуальное поисковое заклинание, но что-то подсказывало, что это совершенно лишнее. Впрочем, и интуиция кричала, что времени на такие глупости совершенно нет.
И правильно кричала. В какой-то момент, когда Леррас уже собирался отправиться искать Арию по всей крепости, где-то на улице бабахнуло: сначала раздалось нечто, безумно похожее на взрыв огненного шара, а потом монотонно зазвучали завывания разгорающегося огня. Леррас невольно вздрогнул и резко обернулся, внимательно всматриваясь в темный проем окна на другом конце комнаты, в котором теперь виднелись яркие рыжие всполохи. На улице что-то горело, и демон просто надеялся, что ничего безумно страшного там не происходит.
Горел лес. Он не был безумно огромным, как, например, Леса Танекава, но все же и самым маленьким его нельзя было назвать. Деревья его трещали в огне, словно моля о помощи и спасении. Но им никто не мог помочь, а сами они никуда не способны деться. Пламя с каждой минутой становилось все больше, голоднее, злее. Оно безжалостно поглощало даже самую маленькую и невинную жизнь, даже самые редкие и необходимые для существования многих животных растения.
Леррас на несколько секунд замер, внимательно вглядываясь в огонь и непрерывно морщась: в нос бил неприятный запах гари и дыма. Сердце в груди отчаянно билось о ребра, дыхание сбилось, а руки немного тряслись. Наверное, демон мог бы задаться вопросом, что вообще в безлюдном лесу могло вызвать такой дикий пожар, но, к сожалению, знал ответ.
Ария.
Ее нет в постели, как, впрочем, и где-то еще в крепости. Похоже, она все же в лесу. Ведь это именно она обладает профилем света и огня, именно она находится сейчас в полностью бессознательном состоянии, именно она могла устроить это, совершенно не контролируя себя!
Честно говоря, Леррас совершенно не помнил, как оказался в лесу, посреди пламени, но поймал себя уже именно на том, что он, пытаясь звать Арию по имени, бежит между горящими деревьями, огонь с которых только и норовит, что дотянуться и укусить демона. Задуть ветром пожар не получалось — огонь от этих действий лишь разгорался сильнее. Так что оставался только один вариант: найти Арию, успокоить ее и привести в чувства.
Продираться сквозь горящие растения было тяжело, страшно и зачастую, когда огонь касался кожи, больно. Леррас, как и любое живое существо, безумно боялся огня, но и отступить никак не мог: необходимо было найти Арию, помочь ей, успокоиться. В конце концов, Тьма знает, что с ней может случиться после такого и выживет ли она вообще в этом пожаре.
Нашлась Ария еще через некоторое время, когда Леррас уже начал закашливаться от дыма, спотыкаться и, откровенно говоря, собирался уходить из леса. Магия практически не действовала, и это пугало еще сильнее, так что инстинкт самосохранения настаивал, что нужно убираться из полыхающей чащи. Вот только просто так Леррас не мог бросить поиски Арии, и совершенно не зря.
Она стояла в одной грязной, когда-то белой сорочке посреди этого огненного хаоса, на одной из горящих полян. Бездумно, завороженно Ария смотрела на огонь и совершенно не двигалась. Во взгляде девушки плескался животный ужас, но вместе с тем — спокойствие и словно бы удовлетворение. А самое странное — огонь девушку не трогал. Ария стояла на клочке земли, не тронутом огнем, и, кажется, была в полной безопасности.
— Ария! Ария, Лисенок, тебе нужно успокоиться! Прекратить это! — Леррас мгновенно оказался рядом, хватая девушку за руки в попытке вытащить из леса, но тут же закашлялся. Обращенная на демона не обратила ни малейшего внимания. Ее руки, как у безвольной куклы, вновь повисли вдоль тела, когда Высший выпустил их. Впрочем, потом он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. — Ария! Ну же, проснись!
Голова Арии мотнулась из стороны в сторону, и девушка медленно моргнула. Подняв на Лерраса мутный взгляд, она склонила голову к плечу и прохрипела едва слышно:
— Мне холодно…
— Что?! — Леррас даже опешил, невольно отстранившись.
Подобное заявление казалось странным, особенно на фоне полыхающего пожара. Однако, стоит признать, рядом с Арией оказалось стоять не так горячо, как в любом другом месте этого леса сейчас. А еще, кажется, стало спокойнее и как-то тише — шум огня не так бил в уши. Хотя от запаха гари странное действие Арии совершенно не спасало.
— Мне холодно, — шепотом, но чуть громче повторила Ария, и ее взгляд немного прояснился, наполнился страданием и печалью. Девушка привалилась к Леррасу и, опустив руки на его плечи, попросила: — Помоги мне.
— Лисенок, послушай, — демон чуть крепче сжал плечи новой подопечной, — мы находимся посреди горящего леса. Мы в огне, понимаешь?! Тебе нужно проснуться и прекратить все это. Тут не холодно.
— Я не сплю, — возразила Ария, и Лерраса передернуло.
