За следующие несколько дней, пока Ария спала, Леррас тщательно изучил всю крепость. Занялся он этим от обычного «нечего делать», но с безумной дотошностью — лишь бы не бегать в комнату девушки каждые десять минут. А это было тяжело — ждать. Тем не менее демон держал себя в руках и довольствовался малым, которым оказалась медленно, но верно зарождающаяся эмпатическая связь. Она пока что не транслировала эмоции демонов друг другу, потому что Ария еще толком не чувствовала ничего, но Леррас ощущал эту связь, и ее наличие успокаивало его еще больше. И почему-то мысль о том, что скоро он ощутит в Арии ее жизнь, приводила в дикий восторг.
Тем не менее от изучения крепости Леррас старался не отвлекаться — мало ли, в будущем пригодится.
Крепость, пусть и казалась внешне небольшой, вмещала в себя достаточно всего, что потом должно было стать полноценной цитаделью Домена, но так и не стало: три верхних этажа главной башни занимали более или менее одинаковые спальни и пара кабинетов, ниже располагались только кабинеты, а не первом этаже — достаточно крупный зал, вроде бального, но совсем не дотягивающий до него. Вторая башня спальни имела лишь на верхнем, четвертом этаже, на третьем вновь были кабинеты, на втором какие-то служебные помещения, кладовые и просто пустые комнаты, на первом этаже — большая гостиная и столовая, а кухня находилась в пристройке, через которую в башни Ария и Леррас проникли в прошлый раз. Само собой, имелись и подвальные этажи: под кухней была еще одна кладовая для быстропортящихся продуктов, некоторая посуда и алкоголь в пыльных бутылках. Под башнями же, через толстую стену от кладовых, нашлись просто пустые помещения, которые, судя по всему, в дальнейшем должны были стать пыточными и темницами. Убранство пусть и выглядело дорого, но на деле таковым не оказалось — очевидно, не слишком силен был Высший. Или же просто уже все, что можно было, растащили путники.
Не сказать, что Леррас оказался в восторге от содержимого построек. Его собственная Цитадель на данный момент еще и близко не была похожа даже на эту крепость, не то что на Цитадели более взрослых Доменов. Более того, она даже еще не дотягивала до дома мэра Тэдо, а тот, стоит отметить, не был шибко богатым. Впрочем, Лерраса это совершенно не волновало, потому что он знал, — или хотя бы надеялся и верил, — что его Домен рано или поздно станет на уровень больше и сильнее, чем есть сейчас, станет не менее величественным, чем его родной Домен. Нужно только приложить усилия, работать и ждать.
К концу третьего дня ожидания помещения для изучения кончились. И, откровенно говоря, у Лерраса даже промелькнула шальная мысль открыть какую-нибудь бутылочку из закромов под кухней, но он остановил себя, решив, что будет глупо вот так проворонить пробуждение Арии, если оно произойдет в ближайшие часы. А именно где-то в это время оно и должно было произойти: струна связи с новообращенной демоницей натянулась в напряжении, словно предлагая Леррасу приготовиться к потоку чужих эмоций и ощущений. И, стоит признать, осознавая, что скоро Ария проснется, демон переживал, и сильно. Единственная эмпатическая связь у него была с сестрой, но и та уже долгое время заблокирована из-за отшельничества Лерраса и принадлежности сестры к прежнему Домену. И ощутить вновь чьи-то эмоции, еще и вот так, для Высшего сейчас казалось чем-то странным, необычным и будоражащим кровь.
Оставив затею с более углубленным изучением содержимого подвалов мертвой Цитадели, Леррас откликнулся на напряжение связи и заглянул в комнату, где спала Ария. Сюда демон лишь заглядывал все время обращения девушки: Кокон все равно не давал прикасаться к ней, так что перевязать девушку было банально невозможно, как, впрочем, как-либо вообще воздействовать на нее.
Но сейчас Кокон, слабо мерцая, с каждой минутой становился все слабее. Леррас невольно улыбнулся и, пройдя глубже в комнату, опустился на пол у кровати. Он собирался дождаться пробуждения Арии, объяснить ей все, помочь прийти в себя и не пугаться так нового — демонического, — восприятия мира и уже было расслабился, как неожиданно осознал, что проснется Ария голодной. И это понимание заставило демона вновь напрячься: где искать человеческую душу для того, чтобы только что обращенная демоница — архидемоница, судя по ощущениям связи, — не сошла с ума, он не имел ни малейшего понятия. Они ведь на Нейтральных землях, тут пусть и ходят караваны, но не так часто!
Голодный демон — опасный демон. Безумно опасный, даже если его только что обратили. Только голод этот распространяется вовсе не на привычную многим человеческую, материальную пищу, а на субстанцию совершенно иного рода — на души. И чаще всего исключительно человеческие: в них куда больше энергии, которую демон может поглотить. Поэтому и ходят байки и том, что демоны Перекрестков заключают сделки исключительно на души, только немногие знают, что питаются демоны ими хорошо, если несколько раз в сотню лет.
