Леррас же крепче обнял девушку, поглаживая по волосам и мягко посылая по связи волны спокойствия и ласки, помогая успокоиться и расслабиться, не паниковать так сильно, принять ситуацию. Впрочем, у самого Высшего внутри поселилось смятение: ему теперь не давали покоя слова Арии, но даже не об отце-Высшем, — мало ли, какой молодой Высший мог сотворить глупость с человеческой девчонкой, — а о том, что Высший уничтожил всю страну девушки. Где-то на задворках сознания проявилась смутная догадка, которую Леррас никак не мог поймать хотя бы за хвост. А вместе с ней появилось легкое ощущение тревоги, словно где-то далеко впереди, может быть, уже где-то в Сару или после их ожидает буря.
И все же отец Арии уничтожил всю страну дочери… Что за страна это была? Возраста Арии Леррас точно не знал, лишь догадывался. Как, впрочем, и о ее происхождении у него были лишь предположения. Но могла ли быть родиной Арии страна, в которую они направлялись с наемниками?.. Да нет, это точно бред какой-то.
День в целом прошел очень спокойно. Ближе к вечеру Леррас все же позволил Арии съесть и вторую пойманную им душу: состояние девушки было не слишком стабильным, а питание как раз должно исправить ситуацию. В целом, пожалуй, Ария довольно спокойно отнеслась к обращению. Ворчала, конечно, но по связи Высший все же ощущал ее довольно ровное отношение к происходящему: демоница словно бы уже давно понимала, что ее полное обращение лишь вопрос времени, но никак не ее согласия.
Весь день Арию тянуло в сон, а тело ломило. Это было очень неприятное ощущение, на которое девушка никак не уставала жаловаться, раз за разом плотнее кутаясь в одеяло и зарываясь в него лицом.
— Твое тело меняется, — ближе к вечеру все же пояснил Леррас с легкой усмешкой. — Сущность уже демоническая, а тело за ней не успевает. Придется потерпеть слабость, а в ближайшие пару дней и боль.
— Рога, крылья, хвост? — уточнила Ария сонно, недовольно морщась. Потом зевнула.
— Да, — демон погладил девушку по волосам и затушил светлячков, которых зажигал, когда начало смеркаться. — А потом и полное обращение в демона. Поначалу больно, но с каждым следующим обращением это будет для тебя все более привычным. И менее болезненным.
Ария, помедлив, кивнула. Потом поправила одеяло.
— А ты почему не ложишься? Опять «демонам сон не нужен»?
— Но взрослым демонам он и правда не нужен. А молодым и обращенным необходимо тренировать тело, чтобы долго не спать, — Леррас покачал головой. Потом пояснил: — Мне нужно найти тебе человеческой еды. После получения демонического тела тебе будет не хватать энергии, и обычная пища ее хорошо восполнит. Вчера ночью я не успел ее найти, только души. Так что сегодня придется тебе снова без меня поспать.
— Ох, сколько противоречий у демонов, — сморщила нос Ария и тихо засмеялась. — Можете обходиться без сна, но нужно тренировать тело, можете не есть человеческую пищу, но силы после обращения в демона она восстановит… И вообще, у меня ведь в сумке осталась часть пойка с поездки с наемниками.
— Осталась, — не стал спорить Леррас. — Но тебе понадобится свежая еда. Так что прекращай вредничать и спи уже, маленькая Нуру.
Обращение вырвалось само собой, так что оба демоны замерли в неловком молчании. Леррас поджал губы, поняв, что сказал лишнего. Ария нахмурилась, стараясь не обращать внимание на побежавшие по спине мурашки. Лучше бы продолжал Лисенком звать, честное слово.
— Не смей… не смей больше обращаться так ко мне, — все же выдавила Ария и принялась смешно отворачиваться от Лерраса лицом к стене. — Я тебе никакая не Нуру. И уж тем более не маленькая.
— Маленькая, маленькая, — Высший выдохнул и, помедлив, накрыл девушку еще и пледом: ночь обещала быть холодной. — Постарайся все же уснуть.
— Ладно.
Спокойствие и легкость общения куда-то в миг улетучились. Одна оговорка Лерраса вселила в отношения демонов неловкость и некоторую напряженность. В конце концов, Ария ему ведь кто угодно: знакомая, подчиненная, друг. Но никак не Нуру. Не нареченная. Просто не может быть ей.
Леррас прочистил горло и, неловко поведя хвостом, все же направился к окну, чтобы отправиться искать человеческую еду для Арии. Вероятно, придется снова лететь в Кравикен: маленький лесок вокруг мертвого Домена прошлой ночью полыхал настолько сильно, что даже если в пути и был караван, то, вероятнее всего, он обошел это место стороной. Что, в общем-то, вполне рационально.
Прощаться с Арией или желать ей спокойной ночи Леррас не стал. Связь и так горела огнем неловкости и легкой обиды, и разжигать это еще больше не хотелось. Так что Высший предпочел молча и без лишних действий в сторону девушки покинуть башню. Пусть Ария думает, что угодно, но сам демон почти уверен, что эта новообращенная архидемоница уже никто иная, как его Нуру.
