Некоторое время демоны бесцельно бродили по площади, одновременно умудряясь держаться рядом и словно делать вид, что не знакомы. Это напрягало, и Леррас невольно чувствовал себя глупым подростком, что дело совершенно не облегчало. Ария же была более или менее спокойна и не подавала виду, что ей странно и неловко, хотя Высший прекрасно это чувствовал.
В центре с прошлого дня совершенно ничего не изменилось: посреди площади все так же стояла богато украшенная ель с большими упакованными подарками для вида под ней, скоморохи и барды все так же пытались перекрикивать друг друга, огоньки и светлячки горели по-прежнему ярко, а у палаток с товарами толпились люди. А ведь где-то здесь наверняка стоит и Брен с дочерью… Если так — наверное, стоит не попадаться им на глаза. На всякий случай. Отвечать на вопросы не хотелось, а колдовать лишний раз в чужом Домене, когда Высший пристально наблюдает, слишком рискованно. Однако риск наткнуться на знакомых вряд ли был: Вельнар и наемники наверняка уже далеко от Кравикена, а если они и остальные из каравана все еще в городе — на площади слишком многолюдно, чтобы действительно была вероятность пересечься.
Довольно долго демоны так ходили между рядами базара в молчании, уворачиваясь от пробегающих мимо детей с подарками, спешащих куда-то женщин со свертками продуктов и скоморохов, желающих втянуть прохожих в свое маленькое представление и посмешить народ да подзаработать. Постепенно неловкость испарялась, оставляя странно-приятный осадок и спокойствие, уверенность в том, что все было правильно. Молчание тоже постепенно стало разбавляться короткими репликами и прикосновениями, так что к моменту, когда обошли треть огромного праздничного базара, Ария и Леррас уже довольно спокойно общались, отложив разговор о ночи на потом.
— Так… Какие планы на вечер? — уточнил Леррас, когда они повернули на очередной ряд базара и не торопясь двинулись между палатками с оружием и украшениями. — Сегодня Ночь Смены года.
— Не знаю, если честно, — Ария пожала плечами, не выпуская ладони демона из руки. Она не помнила, в какой момент Высший взял ее за руку, чтобы не потерять в толпе, но совершенно не имела ничего против. — Может, есть смысл погулять тут же, в центре. Ну и поужинать не в гостинице, если ты не против.
— В центре много небольших кабаков и ресторанов, — задумчиво протянул Леррас, вспоминая, что они проходили мимо. Потом слабо улыбнулся. — Думаю, это не будет проблемой.
— Это хорошо. Мне… Не очень комфортно с теми демонами.
Ария немного стушевалась, и Леррас мягко провел большим пальцем по запястью девушки.
— Это нормально. Тебе было бы проще контактировать с ними, если бы ты какое-то время провела в моем Домене, но не сложилось. Успеется, не переживай.
Демоница, помедлив, все же кивнула и слабо привалилась к плечу Лерраса, чтобы увернуться от несущейся мимо тетки со свертком в одной руке и ругающейся на плачущего ребенка, идущего рядом с ней. Высший проследил за этим ленивым взглядом и хмыкнул. Странные люди — люди. Даже накануне праздника умудряются портить настроение себе и детям. А главное — непонятно, зачем. В конце концов, это у людей в первую очередь Ночь Смены года значит счастье, радость и семейное тепло. Более того, эта традиция и ассоциация праздника даже со временем перешла в некоторые Домены и теперь исправно соблюдается. Так почему даже демоны порой следуют человеческим правилам, а они сами своим — нет?
Еще несколько часов демоны бродили по базару, так что пару раз обойти площадь они уже точно успели. Было довольно морозно, однако согревающих заклинаний не использовали: казалось, ощущение холода добавляло некоторой пикантности и атмосферности приближающемуся вечеру. Впрочем, пожалуй, в какой-то степени так и было, ведь у большинства народов Ночь Смены года приходится именно на самые холодные и снежные ночи.
В какой-то момент Леррас остановился у нескольких палаток, вокруг которых скопились люди. Присмотревшись, демон удовлетворённо кивнул и повернулся к Арии.
— Не подождешь немного? — попросил он. — Хочу кое-что достать, это недолго.
— А с тобой нельзя? — Ария с сомнением осмотрела толпу. — Потеряемся… Да и что ты достать хочешь?
— То, что обещал. Не переживай, не потеряемся. Не уходи только далеко.
Демон махнул рукой, и Ария тут же почувствовала легкое давление. А в следующее мгновенье, Леррас, подмигнув, выпустил руку спутницы и скрылся в толпе. Девушка даже возразить ничего не успела, как и последовать за ним: толпа тут же сомкнулась за его спиной, и Арии пришлось только продолжить движение к концу ряда, чтобы выйти из толкучки и найти место посвободнее, чтобы подождать в стороне и не оказаться задавленной.
Конечно, они найдутся, в этом Ария даже не сомневалась, — и, кажется, даже была излишне этому рада, — но все же неприятный осадок от того, что ее бросили в толпе базара ради неизвестно чего, очень раздражал.
