Пройдя еще немного вперед, но так и не дойдя до конца ряда, девушка вновь остановилась, присмотревшись в содержимое одной из ближайших лавок. На самом деле, торговых рядов на базаре было ну слишком много, и часто товар в них так или иначе повторялся, так что начинало казаться, что площадь обошли уже не два и даже не три раза. Такое ощущение посетило Арию и сейчас: она остановилась у лавки с холодным оружием. В основном на столе лежали небольшие, но очень острые и, как ни странно, довольно качественные ножи и кинжалы. И, пожалуй, больше всего девушки заинтересовали именно последние. В конце концов, из любого кинжала можно сделать ритуальный, а ритуальный кинжал ни одному Высшему еще не мешал. Тем более насколько Ария успела понять, у Лерраса подобного оружия еще не было. У него вообще, похоже, никакого оружия, кроме магии, не было.
Колебалась девушка не слишком долго, так что довольно скоро она выбралась из толпы у лавки с парой свертков в руках. Один из них убрала в карман куртки, а второй оставила в руках, собираясь отдать Леррасу. Еще некоторое время Ария стояла у края ряда базара, топчась на месте и время от времени ежась от холода в ожидании демона. В какой-то степени было даже приятно вот так просто стоять на улице, мерзнуть и смотреть на площадь Кравикена. Постепенно темнело, огоньки на ели и вокруг базара, по всей площади, загорались все ярче. Морозило, и даже вроде как шел легкий снег, однако до земли он толком не долетал: хрупкие хлопья снежинок, мягко паря в воздухе и исполняя немыслимые пируэты, стремительно таяли уже на подлете к земле, оставляя за собой только мокрые следы. Ария запрокинула голову и прикрыла глаза, а потом улыбнулась небу. Она чувствовала себя почти как в детстве, счастливой.
Леррас появился неожиданно и со спины. Обняв замершую Арию, он погладил ее по плечам в попытке согреть. Уточнил, почти коснувшись горячими губами ее уха:
— Замерзла?
— Есть немного, — Ария открыла глаза, не перестав улыбаться. Откинула голову на плечо демона. — Что это за лавка была? Что ты там забыл?
— То, что ты потеряла из-за меня, — Леррас ухмыльнулся и показал у себя в руке небольшой бумажный сверток, который, впрочем, тут же отдал девушке. — Я ведь обещал, помнишь?
— О, так демоны не такие лживые твари, как кажется, да? — Ария хихикнула.
Приняв сверток, она осторожно развернула его. Внутри лежала аккуратная изящная заколка-крабик вроде той, что была утоплена в реке Лесов Танекава. Серебряная, с рубинами, почти под цвет волос самой Арии. Девушка поджала губы. Улыбнувшись, завернула заколку обратно и прижала к груди.
— Спасибо, — шепнула она, выворачиваясь в руках Лерраса и обнимая его за шею одной рукой. — Но это было не обязательно, правда, Лерр.
Демон на секунду изумленно замер, ощутив волну мурашек на коже. «Лерр». Так его зовет только одна демоница, и, как ни странно, такое обращение от Арии, кажется, было даже приятнее, чем от доверенного лица, что ждет его в родном Домене. Впрочем, Леррас предпочел взять себя в руки, так что он только вопросительно вскинул бровь и уточнил:
— Вот как? Почему же вдруг?
— Потому что ту заколку мне подарил мой хороший друг, — Ария мягко улыбнулась.
— Ну, а эту подарил тебе я, — Леррас склонил голову, чтобы посмотреть девушке в глаза.
— Конечно. Но ты здесь. А его… Не знаю, вряд ли когда-то еще увижу.
Ария пожала плечами и вздохнула, пусто уставившись в плечо Лерраса. Тот мягко провел рукой по спине спутницы и спросил тихо:
— Любила его?
— Нет, — демоница даже не запнулась. Впрочем, и связь была абсолютно ровной, что не могло не успокаивать. — Но очень им дорожила… Он отправился в путешествие, когда мы в последний раз с ним виделись, и как он сейчас, я не знаю. Иногда, знаешь, переживаю, но… Вряд ли ему до меня, — она слабо усмехнулась. Затем тряхнула головой и протянула Леррасу сверток. Тот, в который завернула недавно купленный подарок. — Держи. Подумала, может, пригодится. Высший, как-никак.
Леррас недоверчиво хмыкнул, но сверток принял. Кинжал, лежавший внутри, оказался изящным, тонким, с немного изогнутым черным лезвием. Рукоять в ладонь ложилась очень хорошо и была украшена несколькими небольшими драгоценными камнями.
— Может, сойдет, как ритуальный, — неуверенно пояснила Ария, невольно стушевавшись под вопросительным взглядом Высшего. — Я подумала, у тебя вроде бы нет еще…
— Нет, — подтвердил Леррас и мягко благодарно улыбнулся. — Спасибо. Довольно своевременно.
