— Я… Да. Это плохо? — Ария, улыбнувшись, поймала взгляд Высшего. Тот качнул головой.
— Вовсе нет. Просто мне это нравится.
Девушка хихикнула и кивнула.
— Так смотри, пока не запрещают.
Леррас только насмешливо фыркнул и отмахнулся. Потом кивнул девочке-разносчице, что принесла, наконец, их заказ, и потянулся первым делом за кружкой с горячим глинтвейном. Он оказался ничуть не хуже того, что демоны пили в Роне, и Высшего это вполне устроило.
Какое-то время они провели в молчании. Шум вокруг не стихал, то и дело слышались излишне громкие и радостные возгласы. Люди сплошным потоком шли в сторону главной площади, а в ресторане постепенно сменялись посетители: кто-то только заходил, а кто-то уже покидал заведение. Сидеть на улице холодно не было, — очевидно, владелец ресторана раскошелился на согревающие определенный радиус вокруг здания артефакты, — так что об этом Ария и Леррас беспокоиться даже не думали. Они на самом деле в полном спокойствии наслаждались молчаливой компанией друг друга.
Леррас то и дело посматривал на Арию за ужином. Как бы то ни было, а его в какой-то степени по-прежнему беспокоила прошедшая ночь. Впрочем, девушка, кажется, о ней совершенно забыла, и в связи теперь не было совершенно ничего, кроме тепла и довольства. Возможно, это и к лучшему? И вопрос сам собой разрешится? В конце концов, ночевали вместе они уж точно не в первый раз. Тьма, и почему он так зациклился на этом?
Ария же не столько ужинала, сколько смотрела по сторонам, рассматривая издалека праздничную ель на площади, глядя на огромные хлопья снежинок и довольно улыбаясь. Ей было ну очень хорошо, и думать о чем-то кроме праздника и того, что чем-то он отличается от всех предыдущих, она не могла. Впрочем, мысли эти не полностью овладели головой демоницы, и она в какой-то момент замерла, увидев под соседним, пустующим столом черного котенка. Он был совсем маленьким и хрупким, со свалявшейся шерстью и несчастными глазами. Котенок присел, обвив задние лапки хвостом, и щурился.
— Кс-кс-кс, — помедлив, позвала Ария.
Котенка стало жалко. В конце концов, он был один, явно замерзший и наверняка голодный. Не похоже, что живет в ресторане, так что можно попробовать его взять с собой. Вряд ли Леррас ей откажет, а если и откажет — Ария постарается животное пристроить.
— Кс-кс-кс, — повторила девушка, увидев, что котенок вскинулся на ее призыв. Подумав мгновение, Ария взяла с тарелки очищенную креветку и протянула в сторону животного. — Кс, ну, иди же. Я не собираюсь делать больно.
Леррас наблюдал за действиями Арии с некоторым скепсисом и недоумением, но девушке не мешал. В конце концов, ничего плохого в порыве помочь животному нет, и даже демоны порой подбирают бездомных животных. Да и он действительно не имел ничего против кота. Другое дело, что в дороге с ним будет не слишком удобно, а подобие фамильяра демону, так или иначе, вряд ли помешает.
Котенок тем временем принюхался и, вильнув хвостом, осторожно, маленькими шагами стал приближаться. Затем прямо перед протянутой креветкой замер на мгновение, после чего быстро цапнул из рук девушки угощение. Отошел на несколько шагов с ним в зубах и принялся есть. В процессе котенок одновременно довольно урчал и угрожающе рычал, последним пытаясь отпугнуть жадных до чужого ужина птиц. Доев креветку, котенок довольно облизнулся, встряхнулся и внимательно уставился на демоницу. Ария усмехнулась, глядя на это, а потом взяла еще креветку и протянула котенку вновь. Тот охотно принял второе угощение, уже менее опасливо и даже не стал далеко отходить, поняв, что пока что ему точно вред причинять не собираются. Ария тем временем терпеливо наблюдала за котенком в ожидании его последующих действий.
— Прикормишь животное, — насмешливо, но тихо фыркнул Леррас, наблюдая, как затем Ария протягивает котенку третью креветку, а тот уже сам запрыгивает к девушке на колени и принимается урчать. — Или уже прикормила…
Ария хихикнула и, отдав котенку креветку, принялась гладить его и чесать. Тот охотно уркнул в ответ и принялся за угощение, перетащив его на лавку рядом с девушкой. Та выглядела вполне довольной собой. Впрочем, ничего удивительного в происходящем не было: животные, как и маленькие дети, способны видеть истинную суть существ, какими бы красивыми людьми они ни выглядели. Вот только если маленькие дети со временем вырастают и из детства помнят исключительно чудовищ, то для животных демоны, оборотни и прочие нелюди вполне нормальное явление. Порой кажется, что даже более естественное, чем люди, так что то, что котенок так спокойно пришел к Арии на руки уже после второй креветки, совершенно не было удивительным.
— А давай его с собой возьмем, а? — предложила Ария, осмелев, и подняла глаза на Лерраса. Тот только беззлобно усмехнулся, пожав плечами.
— Забирай, если хозяев нет. Только отмывать это мохнатое чудовище будешь сама.
