— Поехали завтра со мной? — вдруг встрепенулась Ария, поднимаясь на локте и с восторгом от собственной идеи заглядывая демону в глаза. — С самого утра, пораньше, до земель Темных эльфов. Ты за сестрой на демонический План, а я в сторону порта. Хоть попрощаемся нормально, ну?
— Можем не прощаться, если поедешь со мной, — проворчал Леррас не слишком довольно, но уже согласно кивая. — Но, пожалуй, и правда, поедем вместе. Мне нет смысла тут дальше задерживаться, а тратить еще полгода на дорогу обратно тем более.
Высший поморщился, недовольный возможным раскладом. Впрочем, под ласками спутницы быстро расслабился, совершенно довольный и ее обществом, и ее предложением.
Следующим утром Ария и Леррас действительно предпочли покинуть лагерь людей в Сару-эльф и отправиться обратно, к землям Темных эльфов. На сборы времени ушло совсем немного: у Лерраса вещей почти не было, а Ария лишь покидала в свою бездонную сумку валяющиеся по палатке вещи и проверила целостность портрета, который для нее из рамки вырезал Леррас. Сами палатки демоны собирать не стали за ненадобностью — да и наверняка наделали бы достаточно шума, а хотелось все же уйти незамеченными, — а вместо лошадей вновь призвали куда более послушных и тихих дэрро. Так что проблем с тем, чтобы бесшумно покинуть лагерь, не возникло.
Что же касается расстояния, то территория мертвой страны была совсем небольшой, а потому и времени, чтобы покинуть ее, у Арии и Лерраса должно было уйти совсем немного. А учитывая, что демоны покинули Вельнара и наемников задолго до рассвета, то если их и хватятся после побуждения, то в тот момент они будут уже достаточно далеко, чтобы пытаться искать: Лерраса не найдут банально потому, что он уже будет на демоническом Плане, куда людям вход запрещен, а Ария слишком умна и опытна, чтобы оставлять себя совсем без маскировки.
Ближе к обеду того же дня демоны как раз без каких-либо проблем пересекли границу между Сару-эльф и Эльф-нокс — страной Темных эльфов — и постепенно продвигались вглубь страны, к небольшой деревне, где ночевали вместе с наемниками не так давно. Здесь же демоны планировали и расстаться: Ария хотела найти обычную, человеческую лошадь и отправиться дальше, к порту, а Леррасу было в принципе без разницы, откуда перемещаться во дворец Арииты, хотя тянуть время еще больше он совсем не хотел.
Впрочем, нельзя сказать, что путники торопились попасть в эту деревню, ведь добраться до нее означало расставание, а как раз расставаться не хотелось. Даже Ария, несмотря на то, что не желала отправляться в Домен Лерраса, понимала, что оставаться без этого Высшего для нее будет неожиданно неприятно и непривычно. Вся надежда теперь была только на их связь.
Тем не менее в деревне были уже ближе к вечеру и вот-вот собирались прощаться: найти и купить здоровую лошадь Арии труда не составило, а оставаться в деревне на ночь она ни смысла не видела, ни желанием не горела. Потому что понимала, что таким образом не только задержится слишком близко к родной стране, о которой теперь хотела бы забыть, но и задержит Лерраса: демоница, наверное, хотела верить, что если останется она, то и демон предпочтет провести с ней наедине еще одну ночь.
— Уверена, что лучше отправишься путешествовать? — уточнил Леррас задумчиво, когда они уже стояли у выезда из деревни в неловком молчании, не зная толком, что можно друг другу сказать перед разлукой.
— Да, абсолютно, — негромко отозвалась Ария, поглаживая лошадь по гриве и стараясь не смотреть на спутника. — Извини, но… Даже если я хочу иметь дом, в котором всегда будут ждать, сейчас мне нужно немного подумать и побыть в одиночестве. Хотя бы физическом.
— Ты так боялась возвращаться в Сару? — Высший, до этого предпочитавший смотреть в сторону, скосил взгляд на демоницу. Та качнула головой.
— Нет. Наоборот, хотела приехать. Но, знаешь, триста с лишним лет все откладывала, путешествовала, думала: мне еще есть на что посмотреть, а дома как-нибудь проездом буду, обязательно посмотрю, что там да как, — Ария тяжело вздохнула. — А теперь как будто вся жизнь кончилась. Я не знаю, что мне делать, Лерр, и куда теперь идти. Такое ощущение было в последний раз именно после моего побега…
— Потерянность и неопределенность. Я понимаю, Лисенок.
Леррас слабо кивнул, лишь подумав о том, что мог бы дать Арии возможность побыть в одиночестве и в Домене, однако он не может держать ее насильно. Вполне имеет право, она его Первый архидемон. Но не хочет — не хочет портить их теплые и вполне доверительные отношения грубыми действиями. Да и стоит проверить, можно ли им верить друг другу… Затем, помедлив, Леррас вынул из воздуха металлический широкий браслет с рельефным орнаментом Рода. Несколько мгновений повертел в руках, придирчивая осматривая, затем все же протянул Арии.
— Держи.
— Что это? — демоница, замерев на секунду, осторожно приняла браслет. Леррас пожал плечами.
— Подарок. Хочу, чтобы был у тебя. Лишним, полагаю, не будет, зато на плече смотрится красиво.
