— Ну-ну, — Высший со скепсисом выгнул бровь, ища взглядом место, где остановился. — Постарайся чуть скорее, и так полдня тут потратили… В Домене будем ближе к полуночи.
— Ну, извини. Предупреждать вообще о таких вещах надо.
— Так ты и не говорила, что у тебя вообще ничего не собрано.
— Ой, да ну тебя.
Серриль на это, как сделала бы и любая другая девушка — очевидно, не только человеческая, — лишь безразлично махнула рукой в сторону брата и отправилась за остатками вещей в спальню.
На то, чтобы закончить сборы, у Серриль ушло действительно еще не так много времени. Особенно по сравнению с тем, сколько часов она уже потратила на то, чтобы убрать все свои вещи в бездонную заговоренную сумку. Леррас, глядя на то, как сестра складывает туда очередную — на этот раз последнюю, с щетками для линьки — порцию вещей, невольно вспомнил, что Ария таскает с собой подобную вещицу. Насколько ему стало известно, она носит там очень много всего: от одежды и предметов гигиены до денег, драгоценностей и фамильных картин.
Порой демону было очень интересно заглянуть внутрь, но он не считал, что стоит смотреть Арии через плечо. Во-первых, никто не гарантировал, что она будет в восторге от этого, во-вторых, наемники постоянно были рядом, и вот уж кому интерес к девушке показывать не стоило. Впрочем, они сами все прекрасно додумали: что там было у них с Арией, когда, сколько раз, а главное — где и насколько долго. Это не то чтобы трогало, но неприятные ощущения все-таки были.
И, конечно, будь Леррас чуть наглее и менее заинтересован Арией, он бы обязательно попробовал влезть в сумку без ее ведома. Даже несмотря на то, что сомневаться в наличии магической защиты не приходилось. Однако влезь в нее демон — что немедленно стало бы известно самой Арии, — это испортило бы их вполне теплые отношения, а этого Высший не хотел даже в начале поездки, что уж говорить о коротком пребывании в Мертвом Домене, Кравикене и дальнейшей поездке.
Серриль же защитой для сумки предпочла пренебречь, аргументировав это тем, что красть у нее что-то просто некому: в Домене Высшего в ближайшее время кроме них вряд ли кто-то появится, а потом уже в ее покои просто никто не попадет. А до тех пор не Леррасу же у нее шампунь и щеточку для чешуи таскать, в самом деле.
Для отправления порталом в Домен Лерраса в Тэдо решили, что смысла отправляться в зал дворца совершенно нет. В конце концов, медлить с отправлением уже не хотелось, да и портал они не провешивают самостоятельно и на долгое время: за них это сделает артефакт, который Леррас подготовил заранее — такие часто использовали для единичных прыжков. А защиту с покоев Серриль сняла, так что они вновь будут доступны любому придворному архидемону. Во всяком случае, до тех пор, пока туда не поселят какого-нибудь другого архидемона.
Доставая из внутреннего кармана плаща нужный артефакт — брошь в виде стрелы в круге из драгоценного камня, — Леррас невольно хмурился. Он вдруг почувствовал смутную тревогу, копошащуюся где-то в животе, а по спине вдруг пробежали мурашки, так что Высший передернулся.
— Ты в порядке? — Серриль мягко коснулась плеча брата, обеспокоенно оглядывая его с ног до головы, когда заметила, как он вдруг резко побледнел и зябко повел плечами.
— Да… Да, все хорошо, — Леррас тряхнул головой, пытаясь прийти в себя и подавить неожиданное головокружение. Однако, противореча его же словам, внутренний голос вдруг шепнул демону:
«Сейчас что-то случится».
Что именно случится, Леррас, конечно же, не знал. Да и думать не хотел, если уж честно. Во всяком случае, до тех пор, пока связь с Арией вдруг не порвалась и на него не обрушилась резкая волна отката — словно ледяной водой окатили.
Изо рта демона вырвался рык — не то отчаянный и напуганный, не то злой и грубый, — а сам он согнулся пополам, хватаясь руками за грудную клетку и тщетно пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Внутри вдруг все оборвалось и стало пусто и гулко, тянуще. Сердце сорвалось с привычного ритма, а Леррас, пусто глядя перед собой, слепо пытался искать потерянный конец связи с Арией.
Обычно все они находятся на периферии сознания и никак не дают о себе знать, пока тот, к кому тянется связь, находится в спокойном, нормальном для него состоянии. Любые эмоции так или иначе дергают эту связь, передаваясь и носителю, давая понять ему настрой пары. Ну, а если связь рвется…
Тьма, они ведь только днем виделись!
— Леррас! — Серриль тут же оказалась рядом, в панике внимательно осматривая брата и стараясь понять через связь, что с ним происходит. — Леррас… Что?!
— Связь… — выдохнул демон, глядя куда-то внутрь себя, делая еще несколько попыток найти Арию. — Связь… Ария… Пропала.
— Связь с Арией?! — Серриль шумно выдохнула, прекрасно понимая, что чаще всего такой внезапный обрыв связи может быть связан только с внезапной смертью одного из носителей. Но говорить об этом, конечно, не хотелось. Девушка потерла лоб, пытаясь придумать, что делать. — Тьма… Ты ведь с ней у приграничной деревни днем виделся, да?
