— Да, она… лошадь купила. К морю ехала, — Леррас выдохнул, прикрывая глаза. Сердце все еще колотилось в груди, а пустота внутри от пропавшей, но ставшей такой важной связи не слишком обнадеживала.
— Вот, — воскликнула Серриль обрадованно, отходя к комоду, на котором остался графин с водой и чистый стакан. Налила немного и протянула выпрямившемуся, но все еще немного покачивающемуся Леррасу. — До моря вряд ли доехать успела, значит, что-то случилось в лесу.
— Вряд ли ее взяли простые разбойники, — демон поморщился, отпивая воды. Руки немного тряслись — обычная реакция организма на потерю связи с кем-то близким. Пожалуй, даже опытный демон подобного скрыть не смог бы, однако Высший не был уверен, что это только инстинкт, без обычного, присущего всем живым существам испуга.
— Во-от, — Серриль закивала. — Значит, она, вероятнее всего, жива. Могла, конечно, на архидемона какого напороться, но вряд ли бы ее тронули — слишком сильна. И слишком пахнет тобой.
— Ты это все к чему? — Леррас, чей разум сейчас был затуманен неприятными ощущениями, мрачно посмотрел на сестру. Та ободряюще улыбнулась.
— Идем попробуем поискать? Торопиться нам в любом случае некуда, а тебя в таком состоянии видеть… не здорово. Да и оставлять в неведении слишком опасно.
Высший в ответ на это только тихо хмыкнул, прикрывая глаза и опираясь поясницей о комод. Затем залпом допил воду и, кивнув, проговорил:
— Ты права, пожалуй. Спасибо.
— Ну, уж куда деваться, — Серриль улыбнулась слабо. — Идем.
Поиски Арии начали от деревни, где днем с ней расстался Леррас. Хотела она того или нет, но оставляла магический след, свойственный любому демону. В их восприятии он похож на запах, но прекрасно виден, если смотреть не через человеческую личину. При этом стирается не то чтобы очень быстро — если, конечно, тот, кого ищут, не использовал скрывающие артефакты или смесь специальных трав, чтобы отбить «запах». Ария вот не использовала, так что с этим совершенно не было проблем.
А вот двигаться решили по воздуху. Вообще-то, сначала хотели на дэрро, но потом решили, что это может стать проблемой: демонические лошади на человеческом Плане почти полностью слепы и магический след демона, пускай и довольно сильного, уловить не смогли бы. Да и в какой-то степени по воздуху куда удобнее и безопаснее. В конце концов, на дворе ночь, людей и эльфов в лесу нет — вряд ли найдутся еще какие-то путники посреди зимы, а наемники по-прежнему находились в Сару-эльф, насколько Леррас знал, — потому передвижение по воздуху будет наиболее безопасным. Ну, и быстрым, конечно.
Ночь была довольно холодной для этих мест даже в зимнее время и очень тихой. Ветер дул едва ли, перебирая осторожно ветви деревьев, а мерный шорох демонических крыльев как будто шепотом подпевал лесной колыбельной. Природа спала, и ее холодное спокойствие заставляло и Лерраса немного успокоиться, проверить голову в полете и обдумать ситуацию еще раз, более детально и придирчиво. По всему выходило, что надежды на то, что Ария жива, были, и не маленькие. Однако возникали вопросы, кому она понадобилась живой и без магии. Увы, предположения, что приходили Леррасу в голову, ему совершенно не нравились.
Магический след Арии привел демонов на небольшую полянку в лесу. Неподалеку от нее можно было найти чистый ручей, однако сейчас в этом не было необходимости — разве что напоить лошадь, которую днем купила Ария.
Кобыла стояла, привязанная на поводья к ветке дерева неподалеку от костра и невозмутимо жевала траву вокруг себя. Костер был потушен. Его явно тушили водой, он не сам потух — угли были влажные. Над ним болтался котелок с остывшей едой, а рядом стоял чайник. Вода в нем тоже остыла. Но больше всего настораживало, что спальник рядом с костром был разобран, но оставался холодным, а в его ногах валялась полуоткрытая заговоренная бездонная сумка Арии.
— Здесь след обрывается, — тихо проговорил Леррас, хватаясь за голову и пытаясь понять, что же могло произойти на поляне. — Как сквозь землю провалилась.
— Да уж… Но вещи здесь. Может, похитили?
— Ага, — Высший фыркнул, тоже внимательно принюхиваясь и всматриваясь в магический след на спальнике. — Кому только она нужна может быть?
— Это уже явно не ко мне. Твоя жена, а ты о ней ничего не знаешь толком, да? — задумчиво протянула Серриль, проходясь вокруг костра и внимательно принюхиваясь. Нахмурилась, подходя ближе к спальнику. — Погоди, чувствуешь это?
Леррас замер на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом слабо кивнул.
— Магию? Да. Ниэррас и Миральс, — лишь произнеся знакомые имена родителей, Леррас осознал, что больше всего его напрягало во всей сложившейся ситуации на поляне — их магические следы. Откуда бы им тут взяться? — Только что они тут забыли?..
— Похищали твою архидемоницу? — Серриль тихо хмыкнула не без издевки в интонации. Потом посерьезнела. — Но зачем — действительно вопрос…
— Да уж, — Высший поморщился не слишком довольно. Протянул: — И надели глушащий браслет… Тьма, их след тоже обрывается!
