Полнолуние действует даже на людей: кто-то видит странные осознанные сны или просто ночные кошмары, кто-то лунатит, кто-то просто не может уснуть. Действий, на самом деле, довольно много. Впрочем, у нелюдей эти странности в полнолуние не так разнообразны, как у людей: оборотни сходят с ума и обращаются в зверей, готовые разорвать любого, при этом совершенно не контролируя свой разум; у вампиров обостряется жажда крови, однако большинство кровососов может сдерживать себя; русалки, что могут обращаться полностью в людей, в полнолуние очень тянутся к воде и наиболее сильно проявляют свои индивидуальные способности; у обычных демонов и архидемонов может проснуться нечто вроде способности инкуба или суккуба, что, несомненно, будет пьянить сильнее всякой силы…
Примеров, на самом деле, довольно много. Просто больше всего ущерба в полнолуния приносят именно оборотни, остальные нелюди успешно этот ущерб от себя в полную луну скрывают, поэтому и ходит байка, что к полнолунию чувствительны исключительно оборотни различных видов — и то, к слову, не всех. Лисов, например, или собак, так сильно не обвиняют, как волков или медведей. А котов — вроде манулоподобных, более крупных в Нимриане на свободе не водится, — в принципе не трогают.
— Думаешь, на оборотней намекала? — осторожно уточнила Ария у Риэля, пока Леррас уверенно вел их к лавкам с солью и сахаром.
— Могла, — молодой наемник, помедлив, кивнул. Потом почесал подбородок и вздохнул. — Надо будет у хозяев таверны уточнить. И если они подтвердят, постараться не говорить Велиссе.
— Почему нет? — тут же встрепенулся Леррас, который до этого пусть и выглядел задумчивым и отвлеченным, но разговор все же слушал.
— Потому что она ненавидит их и боится до ужаса, — помедлив, все же пояснил Риэль. Он вздохнул и предупредил: — Если что, я вам всего этого не говорил, но… Там история не слишком хорошая. Всю ее семью в полнолуние загрызли оборотни. Родителей, братьев, сестру. Сама она с любовником уходила то ли к нему, то ли вообще в таверну… И только на утро увидела… Все это. Так и спаслась. Говорит, с утра этих волков видела. Но с тех пор не слишком горит желанием с ними встречаться.
Ария присвистнула.
— Тогда понятно, чего эту дуру в наемники понесло, — поморщился Леррас. — От безысходности. Ну и любовник, судя по всему, послал.
— Мудак вы, господин маг, — сообщил Риэль и покачал головой. — Велисса, может, и ведет себя иногда как идиотка, но в целом она неплохая. Хотя причина, почему она так взъелась на госпожу Арию, нам с Салеосом и правда не ясна.
Леррас на оскорбление совершенно никак не отреагировал. Лишь поморщился, услышав обращение к магу, а потом остановился у лавки с солью. Риэль, решив больше никого не задерживать и не развивать тему характера Велиссы и ее биографии, обратился к продавцу. Помимо соли молодой наемник взял еще немного сахара на всякий случай, после чего вместе с демонами отправился в таверну. Закончили закупку продуктов в дорогу как раз вовремя: подходило время ужина в таверне, так что компания даже предпочла поторопиться.
***
После ужина, который, впрочем, прошел достаточно быстро и спокойно, расходиться никто не стал. Смысла в этом не видели: время еще не слишком позднее, в обеденном зале тепло, идти в деревне проводить ночь уж точно некуда, а мерзнуть совсем не хотелось. Поэтому все посетители остались в обеденном зале. Конечно, кое-кто отправился и к себе: Ария видела, это было несколько парочек, которые, очевидно, собирались уединиться. Остальные же предпочли более обширные и веселые компании.
Так, например, сами наемники с Вельнаром, Арией и Леррасом остались в обеденном зале. Салеос в очередной раз зачем-то внимательно изучал карту, Риэль уломал Вельнара на игру в карты, в которую, к слову, мэр Тэдо играть не слишком умел, поэтому постоянно проигрывал молодому наемнику. Тот радовался как ребенок, чем изрядно веселил Лерраса, что наблюдал за сим действом с большим интересом и насмешкой, при этом время от времени отпивая содержимое своей кружки. Насколько Ария могла понять, там был эль.
Сама девушка тоже с интересом наблюдала за происходящим в игре и даже подумывала о том, а не вступить ли тоже. И не втянуть ли в это Лерраса. Само собой, скорее всего победит демон — просто потому что он может лениться играть честно и колдовать, — однако это и правда казалось интересным. Тем более сама Ария тоже кое-что умеет в картах со своей лисьей хитростью, так что она вполне могла бы побороться с ленивым «господином магом» за победу. Велисса же за всем этим наблюдала с явным скепсисом, в отличие от демонов.
— Риэль, Вельнар, а можно с вами? — помолчав еще немного и дождавшись, пока мужчины доиграют, спросила Ария. Она шально улыбнулась, отпив вино из кружки, а потом сверкнула глазами и посмотрела на Лерраса. — Думаю, и господин маг к нам присоединится, м?
— Не думаю, что господин маг готов сейчас снизойти до игры в азартные игры с откровенно пьяными людьми, — со смешком отозвался демон и ухмыльнулся. — А то мало ли, чем это закончится.
