– Не стоило Реми наживать врагов среди Равнинных, – как ни в чем не бывало сказал он. – Лучше не стоять у них на пути.
– Вы больше не Зеленая кость из Равнинного клана. И никогда не сможете вернуться на Кекон. Так почему? Зачем это вам?
Тар пожал плечами:
– Смерть от последствий. – Он сразу понял, что Кори Даук не знаком с этим термином. – Не важно. Это традиция кеконских Зеленых костей, здесь такого нет.
За полтора года до этих событий Анден побывал в Орслоу, южном пригороде Порт-Масси с растущей кеконской общиной. Перед коричневым одноэтажным домом на углу косил лужайку человек, которого Анден поначалу не узнал. Он просто никогда не мог представить, что Маик Тар будет толкать газонокосилку на солнце, перед своим скромным домом, как делают по воскресеньям обычные люди. Когда Анден вышел из машины и пересек улицу, Тар прищурился, глядя на него. Он выключил газонокосилку и округлившимися глазами потрясенно смотрел на приближающегося Андена. А потом на лице Тара расплылась широкая улыбка, и он пошел навстречу.
– Привет, Тар, – сказал Анден.
– Ну и ну. Рад тебя видеть, малыш. – Они обнялись, и Тар повел его к двери. В доме Тар положил руки Андену на плечи и сжал, словно хотел убедиться, что это не мираж, что Анден и правда здесь. – Ну и ну, – повторил он. – Жаль, что я не знал о твоем приезде. – Он резко развернулся и засуетился, распахнув холодильник. – Хочешь чего-нибудь выпить? У меня два вида эспенского пива и где-то завалялась бутылка хоцзи.
Он со смущенным видом оглядел кухню, понимая, каким жалким выглядит дом человека, который когда-то входил в число самых могущественных и внушающих страх Зеленых костей Жанлуна и был правой рукой Колосса.
– Не откажусь от пива, – ответил Анден. Тар принес пару бутылок, и оба сели за стол. – Как у тебя здесь дела? – осторожно начал расспросы Анден.
В последний раз он видел Тара в ту трагическую ночь, когда лечил его раны и помогал смывать кровь с его ладоней и лица. Глядя на него сейчас, Анден не знал, что и думать. Он считал Маика Тара своим названным братом, но никогда не был с ним близок. Тар всегда казался слишком резким и опасным, волком, которого только Хило и Кен способны держать в узде. Но все-таки Анден так долго знал Тара, так часто ужинал с ним за столом Коулов, что трудно было думать о нем как о человеке, убившем Йин Ро. Андену не приходило в голову вспомнить все жизни, которые отнял Тар по приказу Колосса и во благо клана.
Тар пожал плечами:
– Я не жалуюсь. В общем, у меня все в порядке. Я стал лучше, чем был когда-то. Прошли годы, прежде чем я перестал ненавидеть все вокруг, включая себя. Ни нефрита, ни клана, ни семьи – ничего. Я не покончил с собой только по одной причине – потому что Хило-цзен сохранил мне жизнь, и я думал, что, возможно, существует крохотный шанс на прощение и однажды я вернусь домой. – Взгляд Тара немного расфокусировался, и он покачал головой. – Я знаю, это невозможно, – сказал он легким вопросительным тоном и быстро покосился на Андена, показывая, что, увидев, как тот приближается к дому, все-таки начал надеяться.
– Хорошо, что ты все-таки обжился здесь, – ответил Анден.
Ему пришлось скрыть сочувствие, когда он увидел проблеск надежды в глазах Тара, разгладившиеся складки у его губ. Тар был ровесником Хило, но в изгнании сильно сдал. Пальцы, запястья и шея, лишенные нефрита, который он носил всю сознательную жизнь, казались неприлично голыми.
– Ага. – Тар немного расслабился. – Я потерял свой нефрит, но денег мне хватало. Пара ребят, Зеленых костей из окружения старика Даука, время от времени навещали меня, узнавали, все ли в порядке, но при этом говорили, что пристрелят как бешеного пса, если придется.
Тар слегка улыбнулся.
– Когда ты переехал в Орслоу? – спросил Анден.
Он и представить не мог, что Тар когда-нибудь поселится в таком месте, тихом пригороде. Тар всегда казался истинным горожанином, по крайней мере, когда жил в Жанлуне.
– Пару лет назад. – Тар выглянул в окно, как будто и сам удивился, что прошло уже столько времени. – Здесь… совсем другая жизнь. Дешевле, конечно, и это хорошо, но… – Он потер подбородок, подыскивая слова. – В Южном капкане теперь полно клиник нефритовой медицины. И подпольных нефритовых школ. Пятнадцать лет назад мы начали посылать сюда Кулаков, чтобы тренировали людей Даука, а некоторые местные ездили в Жанлун и вернулись. Здесь, в Орслоу, нет Зеленых костей.
Анден понял, о чем он. Для Тара было невыносимо находиться рядом с нефритом и Зелеными костями, которые постоянно напоминали ему о том, кем он когда-то был. И даже теперь, говоря о Равнинном клане, посылающем кулаков в Порт-Масси, он сказал «мы», словно по-прежнему входил в руководство клана.
– А как начет работы? – поинтересовался Анден. – У тебя есть работа?
