В больнице, под строгим контролем полиции, Тару разрешили позвонить родным. Он воспользовался этим, чтобы позвонить Хило по незарегистрированному номеру, который знали только члены семьи Коулов в те времена, когда Тар был помощником Колосса. К радости Тара, номер еще функционировал.
– Хило-цзен, – сказал Тар, по-прежнему страдая от боли. – Я в больнице, но не волнуйся, я выкарабкаюсь.
Он умолк, не в силах продолжить, потому что его переполняли эмоции. Они впервые разговаривали после той чудовищной ночи много лет назад.
– Ничего не говори полиции, – ответил Хило. – Мы пришлем тебе адвоката. Мы тебя вытащим, Тар.
Когда Хило узнал, что Джон Реми мертв, а убил его не кто иной, как бывший помощник Колосса, его охватило странное чувство – он был одновременно ошеломлен и совершенно не удивился. Он как будто окунулся в прошлое, очутившись в той ужасной минуте, когда стоял с ножом в руке под деревьями в саду поместья Коулов, а Тар на коленях перед ним. Теперь его ладонь на телефонной трубке дрожала в точности так же, как тогда на рукоятке ножа.
– Мы попробуем уладить все законно, но если не получится, придумаем что-нибудь еще. Помни – ничего не говори и не волнуйся. Просто поправляйся и наберись терпения. – Он замолчал, чтобы успокоиться. – Ты молодец, Тар.
После долгой паузы Тар наконец сказал:
– Так приятно снова слышать твой голос, Хило-цзен.
– Я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, что бы ни случилось, – ответил Хило. – Позвони мне через несколько дней, после того как поговоришь с адвокатом. Все будет хорошо.
Больше Тар не звонил Хило. Еще в больнице его допросили полицейские детективы, и с помощью переводчика он объяснил, что он член банды Змееголовов. Он сказал, будто его вызвали в ресторан, собираясь убить, якобы Реми подозревал, что он шпионит для кеконских кланов, отказавшихся продавать нефрит бандитским группировкам. Тар заявил, что убил Реми, защищая свою жизнь. Он согласился сотрудничать с властями, назвал всех известных ему Змееголовов, сообщил адреса их укрытий и представил подробные доказательства преступлений.
Вскоре к Маику Тару в тюрьму приехал Кори Даук, чтобы выступить его адвокатом. Кори помнил Маика еще по первому визиту Коула Хило в Эспению. Тогда Кори был всего лишь юным студентом юридической школы, а Маик Тар – помощником Колосса, настолько же грозным, как и Рон Торо. Теперь Маик поседел, выглядел уставшим и бледным после больницы – его совсем недавно перевели в тюрьму. Он вновь надел нефрит всего на несколько минут, выплеснул мощный заряд энергии, а затем опять лишился нефрита, попав в руки полиции. Напряжение и души и тела отразилось в запавших глазах. Раны не угрожали жизни, но пуля в ноге перебила бедренную кость, и, скорее всего, он навсегда останется хромым.
Маик попросил сигарету, и, хотя Кори не курил, он спросил у охранников, не могли бы они поделиться сигаретами с заключенным. Тар с благодарностью принял курево, затянулся и с довольным видом опустился на металлический стул, закрыв глаза.
– Вам не следовало рассказывать все полиции до моего прихода, – сказал Кори. – Мы лишились рычагов, благодаря которым могли бы поторговаться.
Маик не ответил, лишь еще раз затянулся сигаретой, по-прежнему с закрытыми глазами.
– Вероятно, вам дадут от пятнадцати до двадцати лет в тюрьме строгого режима, – объяснил Кори немного раздраженно, но профессиональным тоном. – Поскольку вы согласились сотрудничать с полицией, мы можем уменьшить срок лет до десяти. Когда вы освободитесь, то получите документы на новое имя по программе защиты свидетелей, вас поселят в другом городе, где никто вас не найдет, и вы сможете начать новую жизнь.
– Я уже это проходил. – Тар слегка приоткрыл глаза. Предложение явно его не впечатлило. – Когда я выйду, мне будет почти шестьдесят. Слишком много.
Кори долго смотрел на Маика.
– Конечно же, Равнинные попытаются вас вытащить. – Они говорили по-кеконски, и стоящие поблизости охранники не могли их понять. – Ваш бывший босс Коул Хило спрашивал, как можно затянуть судебный процесс, подкупить полицейских и судей. Он хочет получить подробный отчет об охране тюрьмы. Если вы окажетесь по ту сторону решетки, они сделают все возможное, чтобы вас освободить.
Тар довольно, но с грустью улыбнулся:
– Это они зря.
– Да, – согласился Кори. – Придется нарушить очень много законов, и тем самым они высветят ваши прежние связи с кланом. Я пытался им это объяснить, но не уверен, что ваш Колосс прислушается. Было бы неплохо, если бы вы убедили свою семью, что не стоит вмешиваться в процесс, так будет лучше для всех, в том числе и для вас.
– Спасибо за совет, – сказал Тар. – Попробую их убедить.
Кори смущенно посмотрел на него:
– Зачем вы это сделали?
– Ты спрашиваешь как мой адвокат? – ухмыльнулся Тар.
Кори медленно покачал головой.
– Вас ведь навещал Анден? И попросил разобраться с Джоном Реми.
Тара повеселил пресный тон адвоката – Кори Даук явно был в ужасе. Тар докурил и затушил сигарету о разделявший их металлический стол.
