Алистер появился спустя часа полтора. Работу они закончили, в гарнизоне всех расположили, допросили живых и мёртвых. Почти никто ничего не знал, но от трупа мага удалось получить информацию, что маршруты и состав вампирских патрулей были известны. Также как и посты разведки. Позвав помощников, главы кланов тоже расположились за столом.
— Вы не особо меня удивили, — хмыкнул Маркус, — я давно подумал, что где-то завёлся предатель. Одного мы сегодня уже убили, но он вполне мог быть не единственным. Главам проверить своих помощников и командующих, потом проверить всех низших. Найденных изменников допросить и казнить. Вопросы?
— Да, — отозвался близнец, — а почему мы вообще сидим в твоём поместье? Сегодня на нас уже напали, будем ждать следующей атаки?
Его брат закивал, Теали нервно дёрнула плечами, а Алистер окинул меня мрачным взглядом.
— Да, пока будем сидеть, — кивнул Маркус. — Пусть Деймор воюет и строит планы. Сегодня мы уже потеряли восемь высших, так что просто укрепим оборону.
— Какой в этом смысл?
— Не умереть, и заодно найти способ закрыть завесу, как, кстати с этим успехи? Ваши подчиненные нашли что-либо о похожем артефакте?
Все сидящие покачали головами.
— Ну тогда какие вопросы? — повысил голос Маркус. — Когда узнаем, что это такое, и какие у нас варианты, тогда обсудим остальное. Хотя знаешь, — нагнулся вампир в сторону близнеца, — скоро у нас появится возможность немного поубивать. После проверки своих жду вас готовыми к небольшой прогулке.
— Маркус, — еле слышно шепнула Теали, — а предателем не может быть этот… эээ, дух? Они мстительные и злобные, а мы её враги.
Вампир в недоумении на неё посмотрел, а затем рассмеялся, а женщина нахмурилась.
— Ты параноишь, — отсмеявшись, заключил он.
— Может быть. Но у меня опять плохое предчувствие про сына.
Сына? Звучало очень странно, никогда не задумывалась, что у вампиров есть дети, в смысле маленькие. Хотя, не взрослыми же им рождаться, право слово.
— Могу тебя заверить, что призрак, как ты говоришь, точно не шпионит на людей, — вмешался Алистер.
— Ну, как знаете. Её брат — наш враг, — напомнила она.
— Мой брат, — очутилась я перед ней, источая ледяную злобу, — убил всю мою семью и любимую сестру, а потом прикончил и меня. С какой стати мне ему помогать?
— Вы, люди, очень быстро забываете свои обиды и возвращаетесь к врагам, — возразила она и встала из-за стола, — прошу меня простить, мне нужно идти проверить своих.
— У неё есть сын? — тут же спросила я, как только вампирша скрылась за дверью.
— Да, Кристиан, ему двенадцать. Уже три раза перепрятывали его, — поведал Алистер.
— От кого? От людей?
— В меньшей степени, — вздохнул Маркус, — скорее от наших же. Деймор крайне недоволен, что мы не с ним в коалиции.
— Но ведь он ваш король, так? — уточнила я, и получив утвердительный кивок, продолжила свою мысль, — тогда как вы можете не подчиниться его прямому приказу? У вас это чётко в книгах прописано.
— Всё просто: он незаконный правитель. И пока мы не присягнули ему на верность, то не обязаны подчиняться, — пояснил Маркус.
— Тогда… законный — ты? — вспомнила я давний разговор.
Вампир очень неохотно кивнул.
— В какой-то мере.
— Я готова, — прервала нас вернувшаяся некромантка.
Она надела дорожный зимний плащ и меховую шапку, а с собой взяла лишь небольшую сумку.
— Мне нужно в город взять воду и еду.
— Мы проводим тебя только до границы, — процедил Алистер таким ледяным тоном, что того и гляди в комнате пойдёт снег, — дальше отправишься сама.
— Вот это потрясающе. А если меня убьют?
— Не прибедняйся, — вмешался Маркус, — некромант ты или кто? Призови себе помощь или создай кого, про защиту до города не было уговора.
Син недовольно поджала губы, но затем кивнула.
— До границы, так до границы, ладно. Ты готова? — обратилась она ко мне.
Я непонимающе посмотрела на Син.
— К чему готова?
— К поездке, очевидно же.
— Я же призрак, — напомнила я, — мне незачем куда-то ехать, я могу туда просто переместиться.
— Да, можешь, — кивнула она, — только вот когда? Мало ли что по пути произойдёт, ты переместишься и не дождёшься меня.
— Так призови её, — предложил Маркус.
Син демонстративно закатила глаза и воздела руки к потолку.
— Я не могу её призвать, нас ничего не связывает. Или ты желаешь прокатиться со мной вместе?
— Нет, — резко оборвала я её.
Ещё им вместе кататься не хватало.
Некромантка фыркнула.
— Как вариант, духа можно призвать, имея его личный предмет. У тебя такой есть?
Вампир долго смотрел на девушку, а потом, к моему удивлению, кивнул.
— А ты знаешь, есть. Сейчас принесу.
Глядя на удаляющуюся фигуру, я гадала, что это могло быть. Неужели мой старый свитер? Кроме грязной одежды, которую поди выкинули в первый же день, тут ничего и не было.
Когда Маркус вернулся, то протянул Син что-то крайне знакомое.
— Мой кулон, — ахнула я, — где-ты его нашёл?
Подвеска с гербовым животным моей семьи, миройской лисицей, слегка потускнела, будто на ней был тёмный налёт.
— Когда твоё тело рассыпалось, остался этот кулон. Я забрал его.
