-- Нет, ночевать мы здесь не останемся, -- ответил я на вопросительный взгляд лейтенанта Клайри. И это было первое, что я сказал ему за день. -- Коней тоже брать не будем, дорога дальше дрянная верхом там в темноте нечего делать.
Через пару часов стемнело окончательно, идти приходилось почти наощупь. У Джона это не вызвало затруднений, зато Анс постоянно спотыкался.
-- Если идти не останавливаясь, то до Лекрейма дойдем к полудню, -- сообщил он, я кивнул, показывая, что знаю. -- Только надо ли нам это?
-- Не надо, конечно, -- отмахнулся я, но потом пояснил, -- Километров через шесть будет перекресток, если свернуть налево, то есть в лес, можно прийти в деревню служителей какого-то древнего бога. Бог, надо думать, очень консервативный, жители деревни во всем следуют заветам предков. Короче говоря, они сказали "нет" прогрессу, и сильно от него отстали, жить окружающим не мешают, и сами никому особо не нужны. Иногда, правда, шайки разбойников решают, что деревушка, где нет ни колдунов, ни кузнецов, ни тем более огнестрельного оружия, -- легкая добыча, их, утыканных стрелами, потом развешивают между деревьями вдоль дороги.
-- Хочешь попроситься на ночлег? -- уточнил лейтенант.
-- Не попроситься, а остановиться в таверне, она у них, представь себе, есть, -- пояснил я.
Поужинав, Анс ушел спать. Меня в сон пока не тянуло, я остался за столом, потягивая пиво, подумать о последних днях и о том, что ждало завтра. В обеденном помещении было почти пусто, только за столом в противоположном углу сидел седой мужчина, как и я, попивающий пиво. Следующая ночь обещала быть жаркой, я чувствовал, что Джон совсем не уверен в своих силах, но, разумеется, даже не задумывался о возможности не идти.
-- Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? -- Я начинал клевать носом, и не заметил, как второй засидевшийся посетитель подошел ко мне. -- Не беспокойся, я не отниму у тебя много времени, просто интересно, что военный делает в таком месте?
-- Пожалуйста, присаживайся, -- я зевнул. -- Военный в таком месте ест, пьёт и собирается спать. Вот и всё, а кто ты?
-- Это не так просто, давай скажем, что я просто Странник, -- слово было произнесено так, как будто было собственным, а не нарицательным. "Да уж, обменялись исчерпывающими ответами." -- подумал я.
-- Не лучшее время для странствий, идет война. И не успела она начаться, как всякая шваль вылезла на дороги в поисках быстрой наживы. -- Договорив я резко поднял голову и посмотрел Страннику в глаза. -- Как-звать-то тебя?
-- Звать меня можно Крихон, -- старик встал снял рукой несуществующую шляпу, -- Я умею избегать неприятностей так, как тебе, капитан, и не снилось. Но, если они меня найдут, смогу за себя постоять, Странниками не рождаются. Но спасибо за заботу, Джон.
-- Слышать всё, что говорят вокруг -- навык хороший, хотя услышать имя из разговора не показатель. Но теперь ты мне поверь, я тоже видел совсем не мало, опыт былых лет может защитить от многого, но отточенные навыки ослабевают, когда их применяешь не каждый день. Не хотел бы тебя обидеть, но старость и вовсе может подкрасться незаметно, сколь бы не был ты силен душой, тело может подвести.
-- На себя посмотри вояка, вот давай дождемся хозяина таверны и спросим, кто из нас старше выглядит. -- Договорив он сразу засмеялся. -- Шучу, ты совсем не так плохо выглядишь. Рас уж тебя так волнует сохранность моей шкуры, может открыть тебе пару страшных тайн?
-- Валяй!
-- Я уже совсем не человек, был им, но давно и сравнительно не долго, -- начал Крихон. -- Видишь ли, разумное существо не обязано жить по законам реальности, в которой родилось, тем более законам материального мира.
-- Да, некоторые знакомые меня наводили на подобные мысли, -- усмехнулся я. Капитан Ламбер, видимо, вспомнил начальницу, мне же не то что далеко, вообще ходить за примером не требовалось.
-- Лектор из меня так себе, так что не буду объяснять тебе суть своей природы. Только поясню, находясь в мирах подобных этому, такие, кая я, обычно выглядят и ведут себя, как особь доминантного вида реальности, но я не завишу от этой жизни, -- Странник указал большим пальцем на себя, -- так, как ты зависишь. У меня нет каких-то обязательных для удовлетворения физиологических потребностей, есть только желания, интерес, ну или хобби. Слова, чтобы назвать это нет, термины высшее существо или бог мне не нравятся, первый не подходит, так как бывают и повыше, а второй попахивает поклонением. Иногда проводя условное разделение на виды по интересам. Странники -- самый бестолковый, мы просто гуляем там и тут, любуемся видами, слушаем песни, смакуем еду и питье, и слушаем истории или сами их наблюдаем, но как правило не вмешиваемся.
-- Понятно, -- протяну я. -- А кто ещё бывает?
Я подозревал, что мой собеседник просто свихнувшийся анахорет, и хозяин тела был со мной солидарен, но послушать было интересно. Но если это было не так, он мог бы помочь мне понять своё нынешнее положение. Правда не известно, как Джон отреагировал бы не на новость о моём присутствии.
