На улице быстро светлело, уже через несколько минут я мог хорошо рассмотреть свои апартаменты. Это была комната "три на три", в углу лежали два бревна с набросанными поперек ветками, на внешней стене располагалось небольшое зарешеченное окно, последним из удобств была дырка в полу. Я обреченно опустился на лежак и погрузился в раздумья о своем положении. Оставалось надеяться, что мое положение -- нормальный этап для любого новичка, хотя мне предстояло ощутить некий страх, способный придать силы, этот момент меня тоже очень тревожил. Итак, мне предстояло стать членом толи секты, толи религиозной общины, с недружелюбным, но, возможно, вынужденным внешними факторами, уставом. В любом случае, нужно было изображать хорошего ученика, сказали бояться, значит буду бояться, дело не хитрое, лишь бы не перестараться, а то могли или не поверить, или опять же сочтут непригодным идти вместе с ними.
Тем временем разгорался рассвет. Хоть собственно светила я не видел, косые лучи, проникающие в окно, были настолько яркими, что заставили сначала просто жмуриться, потом отвернуться, а потом и вовсе закрыть глаза руками. Я вдруг ощутил непреодолимое желание поспать, поза была вполне подходящей, поэтому я даже не успел подумать, а стоит ли засыпать.
Я проснулся не потому, что выспался, а потому, что в гробовой тишине появились звуки, которых я ждал. Кто-то, сильно шаркая одной ногой, быстро приближался. Эхо шагов усилилось, я понял, что человек вышел в зал. Подумать всё это я успел прежде, чем окончательно проснулся, и вспомнил, где нахожусь.
Итак, я снова обнаружил себя в темных подземных туннелях, точно в том месте, где и ложился спать. Сколь бы не благоприятным не казалось мне это место, я был рад оказаться здесь сейчас: тут я всё ещё был свободным человеком. Разумеется, мне не хотелось этого менять, и возникал вопрос: "стоит ли вообще взаимодействовать с местными жителями, даже если они ведут себя дружелюбно?". Ответил на него желудок, урчанием напоминая, что в него уже длительное время ничего не складывали, съеденные в другом мире светящиеся плоды похоже не считались.
Я встал, оправил одежду и поздоровался. Звук шагов тут же стих, но ответа не было. Выждав несколько секунд, я заговорил снова:
-- Э-эй! Отзовись! Я знаю, что ты здесь. Не бойся, я предельно дружелюбен.
Незнакомец по-прежнему молчал, но сопение подсказало, что он приближается ко мне.
-- И не надо пытаться ко мне подкрасться. Это может плохо кончится, я дружелюбен, но не беззащитен. -- Договорив, я на всякий случай сделал несколько шагов в сторону.
Раздался стук деревяшки по камню, незнакомец "нашел" мой посох, причем как-то особенно неудачно.
-- Твою мать! -- Мужчина, видимо, осознав бессмысленность дальнейшей скрытности, наконец продемонстрировал способность разговаривать. -- Кто ты?
-- Я -- Ригхас, и мне не нравится твой вариант приветствия.
-- Хорошо, Ригхас, что ты хочешь? -- человек в темноте проигнорировал мой намек.
"Что за тупой вопрос?!" -- начинал злиться я.
-- Мир во всем мире, стейк средней прожарки и бутылку коньяка в личное пользование, а ещё чтобы ты наконец представился и сказал, какого хрена пытался ко мне подкрадываться.
-- Меня зовут Госейн, я не собирался причинять тебе вреда, просто... Ты ведь явно не из наших и тебя нужно... -- он окончательно замялся.
-- Договаривай, что со мной нужно сделать? -- надо было выжать из него как можно больше прежде, чем он собрался с мыслями.
-- Связать и отвести к мастеру, -- обреченно закончил Госейн, -- Нет, не... то есть потом бы тебя отпустили, просто любой незнакомец в этих туннелях может быть очень опасен первое время.
-- Я опасен, и становлюсь ещё более опасен, когда меня пытаются связывать.
-- Да нет, ты всё ещё не напал на меня, хотя мог. То есть ты вроде нормальный... -- Не знаю, кого и в чём он убеждал. -- Или может ты просто напуган?
-- Значит так, если будешь вести себя хорошо, то я тебя не убью и не съем, иначе ничего не обещаю. Ты голоден?
-- Ну так.
-- Когда и что ты ел?
-- Грибы ел, когда проснулся, как обычно.
"Питаться здесь можно грибами" -- отметил я про себя. Грибы -- ребята опасные, поэтому сразу нужно было уточнить ещё один момент:
-- Отравиться-то не боишься?
-- А чего ими травиться-то, никто ж не травится.
-- Вот и славно, куда ты идешь?
-- Жрунов давить и грибы собирать, как обычно. Только теперь нужно отвести тебя к мастеру.
-- Там меня тоже нужно будет связать или куда-нибудь запереть?
-- Да.
-- Отлично! -- Очень хотелось похлопать Госейна по плечу. -- И когда бы меня отпустили?
-- После ритуала Охотника, когда ты перестанешь видеть плохие сны.
-- Чем дальше, тем интересней. А до этого счастья-то все доживают?
-- Нет, конечно, поэтому и приходится держать новеньких в ямах. Это для твоего же блага, иначе никак не выжить. -- Вторая фраза, была явно заученной.
-- Вот что, Госейн. К мастеру мы сходим немного позже, а пока пошли за грибами, ну и на жрунов давление постараемся оказать.
