- И в случае столкновения с Прахом и Вознёсшимися их достоинство служит прекрасным щитом, не сомневайся! Эти создания никогда бы не достигли таких высот, если бы не пребывали в истинной гармонии и равновесии, подчиняясь законам ментального мира. Чужие добродетели так же мешают им побеждать, как чужие грехи помогают.... Для тебя это не важно. Нам нужны Вознёсшиеся. Живые, невредимые, желательно большая группа особей разного пола, возраста и склада ума. Мармарон эвакуирует их с фронта небольшими партиями, полностью удовлетворяющими нашим пожеланиям, одну из таких партий надо захватить в плен. Ты возглавишь рейд на вражескую территорию.
- Могу я узнать, для чего в них возникла столь острая нужда?
- Это не тайна. Мы проводим исследования по выведению новых пород демонов, способных ПОЛНОСТЬЮ скрывать свой истинный облик, маскируясь под смертных. Если быть точным, эти исследования ведёт наш союзник, вступивший в Орден полторы тысячи лет назад - Райен Леруа. Ты и сам понимаешь, какие перспективы откроет перед нами успешное завершение его изысканий, так что это дело огромной важности. Попытки похищения без привлечения специалистов высшего уровня провалились, теперь попробуем взять желанные трофеи силой в открытом бою. Мармарон знает о наших приготовлениях и выслал дополнительные силы для охраны своих "сокровищ", но это нам даже на руку - меньше войск препятствуют нашему наступлению! Мест, где мы можем напасть, сотни. Даманам пришлось растянуть силы сопровождения настолько, что каждый отдельно взятый отряд не представляет угрозы для группы высших Чёрных рыцарей. Жертвы, конечно, будут, но какая большая операция обходилась без них?
- А почему именно я? Если речь идёт именно о СИЛОВОЙ акции, то у вас ведь есть и более могучие ученики!
- Ты невнимателен, Нериатаури! Я ведь уже говорил, дело не только и не столько в твоей ударной мощи! То, что вам предстоит отбить у противника и привезти к нам - не просто упакованный груз силовых артефактов. Когда повелители Праха поймут, что их уделали, они придут в ярость. Их гнев наверняка породит ментальный и концептуальный взрыв такой силы, что пространственные перемещения станут почти невозможными. Так что ваш обратный путь будет долог и тернист, а ведь за вами ещё и погоню вышлют. Множество начинаний врагов Саа провалились именно потому, что их инициаторы забывали о необходимости не только взять, что нужно, но и уйти с добычей! А тебе предстоит уходить с грузом в виде нескольких Вознёсшихся, сидящих у тебя на шее, они неизбежно будут пытаться вставлять тебе палки в колёса.... И чем меньше низменного в тебе, как в личности, тем сложнее им будет это делать! Вот почему ты, а не Риксор или Сейвал! В этом деле нужна холодная голова и хотя бы относительно чистое сердце.
- Вы сознательно пропустили все рассуждения о том, получиться ли у меня вообще преуспеть в деле захвата такой группы, а зря! Там наверняка будут бойцы Легиона, это невероятно рискованное и трудное задание!! Вывести кучку наивных людишек, будь они хоть святые, не так уж трудно, а вот прорубаться сквозь лучших воинов Вселенной - это же самоубийство! При всём моём уважении, я лучше буду неблагодарным и плохим учеником и понесу тяжкое наказание, чем отправлюсь на тот свет...
- Не преувеличивай опасность и не надо изображать из себя законченного труса! Ты боишься смерти не больше прочих, просто ты ленив и не любишь причинять и испытывать боль. Думаешь, я об этом не знаю? Но сейчас на кону слишком многое, чтобы потакать твоим слабостям, к тому же, награда за выполнение этого задания будет поистине велика!
- Благодарю, но моему дражайшему дядюшке хватит уже купаться в роскоши за мой счёт в этом месяце. Того, что он получает от меня, пока более чем достаточно!
- Ты не понял, Терволье, речь не о выплате очередной суммы, а о ПОЛНОМ погашении твоего долга!
- Я задолжал лорду Катарту не конкретную сумму, а служение длиною в жизнь, его или мою. Смотря, чья окажется короче. Как можно погасить такой долг?!
- Не забывай, с кем ты разговариваешь!
Дориарат изобразил оскорбленную гордость. Менее опытный девиата, возможно, тут же пал бы ниц перед гневом высшего иерарха, но Нериатаури прекрасно знал, что учитель просто дурачиться.
- Каждый из четырёх рыцарей второго ранга контролирует дела Ордена на территории целого царства! Это власть Николая Назарова в Мармароне, Дерацинаты ФорКросс в Эгесте и Адаама Гелиона на Стасисе ограничена сильными местными правителями. А мою волю в Соцветии не может оспорить никто - даже повелитель развитого конгломерата миров. Если я скажу, что отныне Нериатаури Терволье ничего не должен своему дяде Катарту, тот примет моё решение и не станет никак мешать жить тебе и твоей сестре.
- И вы готовы НАСТОЛЬКО щедро меня отблагодарить за возможный успех?! Вы же понимаете, что я в этом случае полностью отойду от дел!
- Понимаю. Но как следует мотивировать тебя мне сейчас важнее, чем сохранить, как активного члена Ордена. Итак, ты согласен участвовать в операции?
- Да. Такая цена многое оправдывает.
