— Побольше почтения к Его Величеству, рыцарь Веронея. — Смеясь, поднимаю руки и позволяю ей стащить с меня ночную рубаху.
На крик Веи примчались еще две служанки с водой и одеждой.
Брызгаю в лицо водой и полощу рот.
— Кстати, а почему ты вообще его пропустила?
— Не знаю, — Вея пожимает плечами, протягивая мне полотенце, — он был такой жалкий, и я подумала, перед боем ему нужно почувствовать себя мужчиной. Тем более, первая брачная ночь.
— А меня спросить сначала, тебе в голову не пришло? — Вытираю лицо, а губы сами собой сжимаются в злую линию.
Веронея искренне удивляется моему недовольству.
— Ведь он же муж. Имеет право войти и взять свою жену, когда бы не возжелал.
Смотрю на нее и не знаю что сказать. Взрослая девочка, перевоспитывать вроде бы уже поздно, поэтому излагаю максимально жестко.
— Значит так, давай на будущее. Кем бы мужчина ни был, кем бы мне не доводился, только я решаю трахаться мне с этим мужиком или нет.
Бросаю ей полотенце и, повернувшись спиной, натягиваю рубаху. Девчонки кидаются мне на помощь, а Веронея застывает обиженным столбом.
Пока меня одевают, ловлю на себе ее растерянный взгляд и делаю вид, что не замечаю, — ничего, пусть подумает, а то моя обожаемая Вея слишком заигралась в мамочку.
Последний взгляд в зеркало. Удовлетворенно киваю.
— Пошли!
За дверями спальни к нам присоединяются Гани и моя охрана. Парень семенит рядом, сияя как начищенный пятак.
— Вы в курсе, теперь я ваш оруженосец.
Без слов ласково улыбаюсь ему и делаю вывод — значит, оружие мне все-таки планируют всучить.
Веронея распахивает дверь, снизу потянуло холодной пылью, маслом и железом. Стуча каблуками по ступеням, спускаемся в оружейку. У самого входа зеркало. Поправляю тугой, убранный в сетку, узел волос, и бросаю на себя оценивающий взгляд. Кожаные лосины, плотная войлочная куртка, замшевые сапоги, широкие голенища которых делают мои, и без того тощие ножки, похожими на журавлиные лапки.
— Потянет. — Делаю безапелляционный вывод и вхожу в оружейную. Меня здесь уже ждут. Два парня снимают с перекладины длинную тонкую кольчугу и натягивают ее на меня. Затем пояс с защитными щитками, кираса, наплечники, налокотники. Каждая железяга испещрена магическими знаками. Шуршат затягиваемые ремни. Ребята знают свое дело, их пальцы летают быстро и деловито. Один из них, резко присев, вздергивает кольчужную юбку, мои руки на автомате хватаются за подол. Юноша недоуменно смотрит вверх.
Господи, что я делаю, дура! — Обругав себя, разжимаю пальцы, и оружейник затягивает на моих ляжках стальные пластины. Наконец, железные ботинки и перчатки.
Кажется все. — Облегченно вздыхаю. — Нет, вон еще шлем несут.
Киваю своему новоиспеченному оруженосцу.
— Гани, возьми эту стальную хреновину, я и без нее уже еле дышу.
Вроде бы все, но парни почему-то застыли и чего-то ждут. Через мгновение появляется старый мастер с длинными кожаными ножнами на вытянутых руках.
Вжик! Он вытащил и крутанул обнаженный клинок.
Поймав в моих глазах искорку восхищения, довольный старик пристегивает меч к моему поясу.
— Все готово.
Делаю первый шаг и останавливаюсь. Самостоятельно идти я практически не могу, Веронея с Гани подхватывают меня под руки и буквально волокут по коридору в конюшню. Слава богу, недалеко. Еще лестница, коридор, поворот и вот уже запахло сеном и свежим навозом.
Вея ногой распахивает дверь и меня как мешок заносят в конюшню. Мимо мелькают стойла и любопытные лошадиные морды.
Приветственно заржала Лиса. Старый конюх выводит ее уже осёдланную. На морде стальная маска, уши замотаны, белая попона с золотыми полосами — кобылка упакована почище меня. Останавливаюсь и перевожу дух, тут же в мою ладонь ложится заботливо приготовленное конюхом яблоко. Благодарно киваю ему и протягиваю Лисе лакомство. Лошадиные губы недовольно фыркают, обнюхивая железные пальцы, но яблоко все-таки берут.
Даже если я заберусь в седло, — терзает меня мысль, — то как же мне там удержаться, ведь хожу то с трудом.
На мои сомнения откуда-то появилась деревянная ступенька. Шаг, еще один. Вея подставляет руки и, подхватив мой носок, подбрасывает вверх. К своему удивлению оказываюсь точно в седле, а чьи-то руки уже засовывают мои железные боты в стремена.
— Открывай ворота! — Вея взлетает в седло.
Трогаю поводья. Лиса неодобрительно покосившись на меня, — чего это ты так, голуба, растолстела, фыркает и все-таки шагает к выходу.
Выезжаем во двор, впереди я с Веронеей, сзади Гани и еще с десяток всадников.
Замковая площадь пуста, ворота распахнуты. Рыцари Кендора уже где-то на подходе к рынку, там общий сбор.
Вея попыталась с ходу перейти на рысь, но я категорически возмутилась.
— Хочешь, чтобы я свалилась?
Веронея недовольно хмурится, жеребец под ней нетерпеливо гнет шею.
— Мы опаздываем.
— Ничего подождут.
Тут главное вообще добраться, — бормочу про себя. Если я в этом железном гробу рухну, то поднимать уже будет некого. Тише едешь, дальше будешь.