— Да ведь я в твоих глазах отражаюсь! Красиво! Прости, но я не смогу оторваться от них, слишком уж необычно это.
Картер отклонился от девушки, меряя ее возмущенным взглядом. Но она, казалось, и не собиралась отодвигаться обратно. Такое отношение к своей персоне заставило некроманта поежиться от неловкости.
— Проклятье, — буркнул он. — Хорошо, я понял. Только отодвинься…
Черные вены постепенно пропали, кожа стала смуглой. Теперь он выглядел совсем иначе — неожиданно серо-зеленые глаза, ровные черты лица, черные волосы, раскиданные по плечам, длинные ресницы и красивые в меру пухлые губы. Все застыли, разглядывая Картера.
— Ну, что, довольны? — хмуро спросил он.
— Ого, — шепнула Архина.
— Какое еще «ого»? — покосился на нее Санас.
Та испуганно закрыла ладошкой рот и виновато посмотрела на супруга:
— Извини.
В этот момент компании принесли брагу. Ириса, так и не отодвинувшись от некроманта, смотрела на него широко распахнутыми глазами:
— Архи права. Ого! Красавчик же!
— Картер, будь добр, прими свой привычный вид, — взмолился Широн. — Ты отбираешь все женское внимание! Как проклятый может быть таким?
— Каким? — недовольно покосился тот на болотника.
— Притягательным, — спокойно ответил Никан. Ириса озадачено посмотрела на капитана. — Что? Я просто подобрал слово, — пожал он плечами и сделал глоток браги.
Девушка села на место, но разглядывать Картера не прекратила.
— Я теперь понял, — улыбнулся Санас. — В таком виде невозможно никого напугать, а жизнь проклятых не сахар. Вот ты и не принимал человеческий вид.
— Проницательно, Сан, — с сарказмом ответил Картер и тоже сделал глоток из кружки.
Компания продолжала обсуждать глупости, попивая брагу. Никто не вспоминал ни об Архоне, ни о Нохра. Никто не говорил про ритуалы, избранность, нежить или политику. Друзья смеялись и шутили. Санас в полной мере ощутил, как сильно ему сейчас не хватает Фиалки.
Уже изрядно выпив, Картер оживленно спорил с Ирисой. От них практически искры летели, поэтому остальные старались не встревать. Широн подшучивал над Архиной, та краснела, уткнувшись в плечо Санаса, Никан же, улыбаясь, наблюдал за ними, попивая брагу. А Санас молчал. Его взгляд блуждал от друга к другу. Почему-то ему хотелось запомнить их всех как можно лучше. Каждое слово, каждый взгляд, каждое движение. Как-будто после смерти его ждут воспоминания о прожитых днях. Капитан немного наклонился к уху Сана и тихо спросил:
— В чем дело? Тебе плохо? Выглядишь хреново.
— Просто устал…
— Может, тебе тогда лучше пойти проспаться?
— Нет, — вяло усмехнулся Санас. — Еще успею выспаться… Я скучаю… По Фиалке…
Все вдруг замолчали и посмотрели на друга.
— Мы все по ней скучаем, — грустно улыбнулась Ириса.
Картер понуро опустил голову, думая о своем.
— Вы столько для меня сделали, — продолжил Санас. — Каждый из вас по-отдельности и все вместе. Столько из-за меня вам пришлось пережить. Особенно тебе, Ник, — парень повернулся к другу. — Я убил двух охотников из твоего отряда, отпустил шакалов, ранил тебя, поставил под угрозу отстранения от должности не один раз. Столько скрывал, молчал, а ты все равно помогал мне. И даже когда я убил твоего отца… Боги, — Санас сжал губы и, винвоато покачав головой, перевел взгляд на Картера. — А ты? Даже несмотря на смерть Фиалки, ты все равно пришел, чтобы помочь. Ты держишь обещание, данное ей, даже несмотря на то, что я виноват в ее гибели, — Картер хотел что-то сказать, но Санас продолжил, переведя взгляд на охотницу. — Ириса. Ты та, кто не понимал, как можно дружить с проклятыми. Как можно прощать их, как можно за них заступаться. А теперь, посмотри. Ты поддержала меня в трудное время, помогла, не испугалась и не отступила. И ты так полюбила Алису, Бина и Сью, что идешь ради них на серьезные поступки. Я очень это ценю, — взгляд парня перешел на Широна. — Кто бы что не говорил, а ты отчаянный проклятый, Шир. И хороший человек. Ты еще толком не знал меня, но рискнул жизнью, раскрывая себя перед старейшинами, живя в одном доме с охотником. Ты начал мой путь примирения с Церковью и я тебе за это благодарен, — Санас повернулся к супруге. — Архи, я правда очень люблю тебя. Всей душой и всем сердцем. Никогда этого не забывай. Из-за меня ты постоянно шла наперекор совести, врала и рисковала. Прости за это. Но я очень рад, что встретил тебя, — он снова обвел взглядом друзей. — Я просто хочу сказать «спасибо»! Всем вам вместе и каждому по-отдельности.
Все удивленно смотрели на парня и молчали.
— Сан, — начал Никан, но тот не дал ему сказать.
— Просто не перебивай. Вы постоянно меня поддерживали, куда бы я ни влипал и что бы не делал. Вы для меня стали настоящей семьей. Жаль, что я лишился одной ее части. Но… Я больше никому из вас не дам погибнуть, обещаю! Сделаю все, что от меня зависит! Расшибусь, пусть даже в пепел превращусь, но не отпущу в иной мир никого из вас! Клянусь! — он ненадолго замолчал, судорожно сглотнув. — Обещайте, что бы ни было третьим условием, вы поможете мне его выполнить.
Картер и Никан молча кивнули, Архина прижалась к супругу, обхватив его руку.
