Послышался щелчок дверного замка, и на порог вышла сама Архина, удивленно глядя на Санаса. Ее светло-рыжие волосы были раскиданы по плечам, наряд молебницы сменили белая блузка в горошек и черные штаны.
— Сансет? — спросила Архина, видимо не веря глазам. — Что такое?
Парень неуверенно поджал губы, а потом коротко бросил:
— Прогуляемся?
Девушка приподняла брови и молча кивнула. Через минуту она вышла в теплой вязаной накидке поверх наряда.
— Отец, надеюсь, не станет ругать тебя за эту прогулку.
— Надеюсь, он не узнает, — улыбнулась девушка. — Он все еще в главном замке.
— Тогда, нам наверно нужно уйти туда, где мы его точно не встретим.
Санас взял ее за руку и повел в противоположную сторону от замка. В еще зеленые дворы, где в это время обычно уже никого не было. Архина молчала, послушно держась за молебника. Сев на лавочку в одном из дворов, она пригладила непослушные волосы, раздуваемые легким ветром. А парень остался стоять, в голове крутилась только одна мысль: «Как убедить ее отменить свадьбу?»
— Послушай, — начал он. — Твой будущий муж совсем не такой хороший человек, как тебе и твоему отцу кажется.
Девушка широко распахнула ореховые глаза, вопросительно смотря на Санаса снизу-вверх:
— Почему?
— Потому что… Я кое-что слышал о нем. Не думаю, что тебе следует выходить за такого человека замуж.
— Сансет, слухи бывают злы, — улыбнулась Архина в ответ.
Парень присел перед ней, опершись одним коленом на землю. Теперь уже он смотрел на нее снизу-вверх:
— То, что я знаю, не совсем слухи, Архи.
— Архи? — вдруг удивилась девушка.
— Прости, — нахмурился Сан.
— Нет-нет, — испуганно затараторила молебница. — Мне нравится. Просто меня так только мама называет.
Оба замолчали, думая о своем.
— Сансет, — девушка вдруг немного наклонилась и взяла руки парня в свои. — Я, правда, уже не могу отказать. Это опозорит и отца, и меня. И тогда уже не видать мне свадьбы ни с кем, а у отца не будет преемника.
— Прям уж ни с кем? — прищурился парень. — Думаю, рано или поздно, найдется человек, которому будет плевать на то, что ты когда-то отменила свадьбу.
Архина жалостливо сдвинула брови:
— Я не могу так…
— Но Алан не тот, кем хочет казаться. Просто поверь мне.
— Я знаю тебя всего пару дней, Сансет! — глаза девушки отчего-то влажно блеснули.
— С ним ты тоже общалась всего пару раз, Архи.
Архина вдруг, резко встав с лавочки, пошла прочь. Санас кинулся за ней и схватил за руку:
— Стой! Ты чего?
— Ты врешь мне! — не оборачиваясь, заявила девушка. Санас озадаченно вздохнул. — Ты говоришь, что кое-что слышал об Алане, но мне кажется это неправда! Ты просто не хочешь, чтобы я выходила замуж!
— С чего ты… — начал Санас.
Но девушка его перебила, продолжив:
— Когда я впервые сказала, что не могу отменить свадьбу, ты сказал «жаль». Это было не просто так! — она обернулась, блеснув отражением луны в ореховых глазах. — Скажи мне правду!
Санасу показалось, что в этот момент он потерял слух. Он слышал лишь биение собственного сердца. Что сказать? Если он скажет, что она ему важна, поможет ли это спасти ее от свадьбы с убийцей? Девушка все еще смотрела ему в глаза.
— Что ты хочешь услышать? — сдался парень. — Что ты мне не безразлична? Да, это так. Что я не хочу твоей свадьбы? Это тоже верно. Я еще плохо тебя знаю, но определенно что-то чувствую. Что мне сделать, чтобы ты не выходила замуж?
— Уже ничего нельзя сделать, — она печально опустила взгляд.
«Вот упрямая!»
Санас вдруг точно понял, чего ему хочется прямо сейчас. Он за руку притянул девушку к себе, другую руку положил на шею и наклонился. Губы слились лишь на мгновение. Архина оттолкнула парня и влепила звучную пощечину. Но осталась стоять рядом, испуганно прикрывая губы ладошкой:
— Прости, — чуть дыша шепнула она.
— Ничего. Сам виноват.
Санас отвернулся, потирая горящую щеку. Но через секунду почувствовал прикосновение девушки. Он повернулся, а она, облокотившись на его плечо, встала на носочки, но все равно не дотянулась до его губ. Поняв, что сама не достанет, девушка тихо сказала:
— Давай попробуем еще раз?
Повторять второй раз Санасу не нужно было. Наклонившись, он аккуратно коснулся ее губ. Она, видимо, даже дышать боялась. И не почувствовав сопротивления, парень продолжил. Он нежно поцеловал ее нижнюю губу. Потом его язык скользнул глубже. Девушка задрожала в его руках, как лист на ветру. Он обнял ее крепче, боясь, что она может потерять равновесие. Но поцелуй не прекратил. Спустя пару мгновений, Архина наконец осмелела и ответила ему, обняв за шею. Прохладный вечерний ветерок обдувал кожу, но пара не ощущала холод. Скорее наоборот — нестерпимый жар. Когда Санасу надоело стоять согнувшись, он подхватил девушку на руки. Та ойкнула, но ничего не сказала против. Он принес ее к лавочке, сел, а Архину посадил на колени. И хитро посмотрел на нее:
— Теперь твоя очередь.
Но девушка ничего не ответила, видимо уже окончательно лишившись дара речи. Только смущенно заглянула ему в глаза, и сама его поцеловала.
До поздней ночи они не могли оторваться друг от друга.
— Сансет, что мы творим? — шепнула Архина.
