— Наслаждаемся моментом, я полагаю, — тихо ответил он.
— Но я почти замужем…
— Мне плевать на это. Мне ты нужна больше, чем ему.
Архина не нашлась, что ответить. Она, чуть дыша, снова прильнула к губам парня.
— Мне пора возвращаться, — сказала она, с трудом оторвавшись от поцелуя.
— Отец будет недоволен?
— Это мягко сказано…
Санас грустно улыбнулся, и они вместе встали с лавки. Не дойдя до дома, девушка вдруг остановилась и грустно сказала:
— Здесь расстанемся.
— Боишься, Орион увидит?
— Да, — смущенно кивнула Архина.
— Что думаешь сказать о своем отсутствии?
— Не знаю… Постараюсь что-нибудь придумать…
— Что ж, если расскажешь правду, я не побоюсь принять на себя его гнев.
— Нет, этого не нужно, — покачала головой Архина.
— Так или иначе, до встречи? — спросил Сан.
— Да, до встречи, Сансет, — девушка коротко поцеловала его в щеку и направилась к дому.
Парень провожал ее взглядом, пока та не скрылась за дверью.
«С чего вдруг она так мне понравилась? Никогда бы не подумал, что такой влюбчивый, — Санас развернулся и медленно побрел по ночным улицам. — Анита ведь только недавно покинула этот мир, а я уже нашел себе другой объект обожания. Ну, и кто я после этого? И ведь дело даже не в том, что они похожи внешне. Здесь нечто другое, что-то в ней манит меня, — парень остановился и закрыл глаза, вспоминая ореховые омуты и смущенную улыбку. — Запретный плод?.. Неужто я настолько падок на то, чего трудно добиться? И все так не вовремя получилось, сейчас мне определенно нельзя отвлекаться на девушку… Но, смогу ли я держаться на расстоянии?»
На следующий день в холле замка Санас наткнулся на Никана с Широном. Болотник уже был одет в одежды молебника, что немало удивило парня.
— Вот этого не ожидал! — сказал Санас, подходя к друзьям.
— Сан! Забери его себе! — кинулся на него Никан. — От него одни проблемы! Я лучше снова в поход пойду!
— Да ладно тебе! — хлопнул его по спине Широн.
А мысленно добавил:
«С тебя беру пример, Сан. Теперь я тоже волк в овечьей шкуре».
«Скорее болотник в шкуре молебника», — так же с помощью темной магии ответил парень.
— Я рад вас видеть, — улыбнулся Санас.
— Иди ты, — насупился Никан. — Меньше всего я хотел быть нянькой.
— Прости, Ник. Но мне его не доверят, ты знаешь. Я с ним не справлюсь.
«Да ты меня одним щелчком пасти напополам перекусишь», — отправил ему мысль Широн.
— Слышал, ты в новый поход идешь, — продолжил капитан. — Опять приведешь оттуда кого-нибудь и Алан станет нянькой?
— Знаком с Аланом? — вдруг посерьезнел Санас.
— Конечно, — тоже посерьезнел Никан.
— Что можешь о нем сказать?
— А что сказать? Вспыльчивый придурок. Один из тех, кто пытается сделать задание побыстрее, а потом расписывает о своих выдуманных подвигах в отчете. И отряд не забывает упомянуть. За это его любят — после таких отчетов всегда премию выдают.
— Откуда знаешь?
— Бывал с ним, когда переводился в капитаны. Вроде как учился у него, но на деле ничего полезного не узнал. Лишь то, что он приводит отряд в таверну города, или откуда там пришел заказ, все балагурят неделю, а потом убивают первого подвернувшегося проклятого и возвращаются в Круг.
— Интересно бабы пляшут, — усмехнулся Санас. — Ну, со мной они не смогут побалагурить. Орион передал мне полное командование над отрядом. Капитан будет иметь право лишь советовать.
Такое заявление неподдельно развеселило Никана:
— Представляю его лицо, когда он это услышал!
— Его и впрямь трудно описать, — улыбнулся Санас.
— Я б тоже в поход сходил, — задумчиво сказал Широн. — Надоели все эти эксперименты церкви.
— Сан! — послышался голос Фиалки. Девушка подбежала к компании парней. — Привет, Ник! А ты, видимо, Широн?
— Да, — удивился болотник. — Сан обо мне рассказывал?
— Немного, — улыбнулась Фиа. — Давно я всех разом не видела.
— Надо будет как-нибудь посидеть вместе где-нибудь, — сказал Санас. — А то уйду в поход и опять демон знает сколько не увидимся.
— Я за, — сказала Фиалка.
— Я тоже, — кивнул Широн.
— Ник? — спросил Санас.
— А что я? — ответил капитан. — Если Широн идет, то я приду за ним в любом случае.
Широн засмеялся и снова хлопнул капитана по спине.
— Еще раз так сделаешь, и я тебе руку сломаю, — оскалился на него Никан.
— Да ладно тебе, Никки, — скорчил обиженную мину Широн.
— Ты у меня допрыгаешься.
Санас с Фиалкой засмеялись.
— Вы отлично ладите, — выдала Фиа сквозь смех.
— Да не то слово просто, — улыбнулся Никан. — Так, когда собираемся?
— Может прямо сегодня вечером? — предложил Широн.
— Если Тисан снова не позовет меня поболтать, — задумчиво ответил Санас.
Но до вечера Санаса никто не позвал и он, довольный таким положением дел, решил расслабиться по полной. Собравшись в таверне на окраине города, четверка друзей заняла столик, заказав закуски и выпивку. Через некоторое время уже изрядно выпивший квартет горланил народные песни. Их подхватили все присутствующие.
И смеется сталь от крови пьяна
Знаешь, как тебя ждали здесь?
Не было жизни, была лишь война.
Легким шагом ты входишь в смерть.
Расползается, тлея, ткань бытия,
Ярость светла, словно факел, клинок.
И не нижний мир получит тебя,
