Если выиграет Слизерин, в активе у Флинта появится возвращенное под его руководством чемпионство. Очень полезное достижение при дальнейшем трудоустройстве. Учитывая, что жизни без квиддича Флинт не мыслит, получить статус принесшего команде кубок капитана для него крайне важно. Настолько важно, что в прошлом году, узнав, что чемпионат Хогвартса отменен, парень сознательно провалил экзамены и остался на второй год. Если сейчас змеи проиграют, его жертва будет напрасной.
Для Вуда победа тоже принципиальна. Гриффиндор не выигрывал школьное первенство лет десять, если не больше, и тот, кто принесет факультету кубок, прославится на всю страну. Не нужно считать мои слова преувеличением – результаты хогвартских матчей публикуют в Пророке, на них можно сделать ставку в букмекерской конторе, отдельные маги следят за ними пристальнее, чем за большим спортом. Поэтому Вуд, который учится последний год, в случае победы гарантированно получит предложения от профессиональных команд. Учитывая, что семья у него не самого высокого полета (обычные служащие в министерстве) карьера игрока видится не самым плохим выбором.
Помимо противостояния капитанов, также есть соперничество ловцов. Это уже личное. Между Поттером и Малфоем скопилось много всего, начиная с первого курса. Малфой хорош, даже, по словам наших квиддичистов, очень хорош, в команду его взяли не за папино спонсорство. Тем не менее, он вечно второй после Поттера, и самолюбивого мальчишку поражения безумно раздражают. Раздражение он выливает на своего соперника, тот отвечает, как следствие, к третьему курсу их вражда носит жесткий и «настоявшийся» характер. Они пойдут на всё, лишь бы не проиграть друг другу. Или, вернее, враг врагу.
В утро финального матча стало очевидно, что недовольство Слизерином никуда не делось. Стоило сборной Гриффиндора войти в Большой зал, как их встретили оглушительными аплодисментами все три факультета. Даже наш.
— Вы как хотите, а я не пойду, — Артур неприлично, зато с наслаждением поковырялся в ухе, пострадавшем от слишком громкого крика болельщика. – Мне прошлого раза хватило.
— В бинокль посмотрим, — поддержал его я. – Из окна нормально видно.
Матч ещё не начался, а напряжение уже витало в воздухе. Дело могло дойти до стычек и полноценной драки стенка на стенку, не контролируй ситуацию преподаватели. Дом Слизерин продемонстрировал нехарактерную ему крепость рядов, когда две сотни его представителей в мантиях одинаково зеленого цвета разместились рядом на одной трибуне. В первом ряду сидел Снейп.
— Артур!
— Что?
— Ты Снейпа не в черной мантии видел когда-нибудь?
Тот поразмыслил, соскочил с кровати и встал рядом, тоже с биноклем.
— Офигеть, — сухо резюмировал он, не отрываясь от наблюдения. – Мы, похоже, одни тут нормальные. О, смотри! Луна ручкой машет!
Как она разглядела нас на таком расстоянии? Хотя, да, это ж Луна.
Из раздевалок вышли игроки, команды выстроились друг напротив друга. Матч начался. Практически с первых минут игра превратилась в кровавое месиво. Школьный стадион давно не видел настолько жесткой и грязной игры, нарушения следовали одно за другим, бладжеры и биты ломали ребра, вышибали зубы, врезались в затылки. Хуч назначала пенальти одно за другим.
Поттер метнулся в свалку, прикрывая охотницу, вроде бы Джонсон, игроки змей порскнули прочь от свихнувшегося ловца. Почти мгновенно он развернулся, чудом не врезавшись в трибуну, вернулся в центр поля и сразу, на бешеной скорости рванул к Малфою. Тот целеустремленно летел куда-то в сторону.
— Не догонит! – азартно прошептал рядом Артур.
Поттер совершил немыслимое. Он сумел опередить Малфоя. Развив бешеную даже для метлы скорость, он в последнее мгновение вырвал победу у Слизерина и взмыл из пике, триумфально зажав в руке снитч.
Игроки Гриффиндора бросились обнимать его, непонятно каким чудом удерживаясь на метлах; болельщики бушевали, их выкрики доносились даже до нас. На всех трибунах, кроме тихой и словно потухшей зеленой, творилась форменная вакханалия, народ кричал, плакал, размахивал руками и шарфами, бросал в воздух шапки. Хвала Мерлину, что никто не догадался начать запускать фейерверки – тогда без пострадавших не обошлось бы.
Стоило команде приземлиться, толпа болельщиков выплеснулась на поле и принялась качать игроков. Больше всего, конечно, досталось Поттеру. Едва ли в эту минуту в Хогвартсе нашелся бы хоть кто-то более обожествляемый, чем он. Парня и так некоторые считают своим кумиром, после сегодняшнего восхищение им достигнет невероятных высот и его могут тупо порвать на сувениры.
— Макгонагал плачет, — послышалось бормотание рядом. – Офигеть. Она умеет плакать. Так, всё, пойду-ка я отсюда…
Не ушел. Залип, рассматривая торжествующих гриффиндорцев.
Уже потом, вечером, лежа в постели, мне пришла в голову простая мысль. Где дементоры? Ни во время, ни после матча их не было, да и возле школы они перестали появляться, хотя Хогсмид патрулировали постоянно. Неужели Дамблдор исполнил свои угрозы и как-то их отогнал?
Всю следующую неделю в школе говорили только о квиддиче.
