Джей прислонилась к подруге, наблюдая за Ионой. Та надела сандалии и направилась по тропинке к станции метро. На ее лице появилось рассеянное выражение, которое, как было известно Джей, указывало на то, что она вела беседу с личностью обиталища. Что-то ей не нравилось в предмете обсуждения. Наверное, речь снова шла об одержимых. В эти дни все взрослые говорили только о них. И это были тревожные разговоры.
Щупальце Хейл обвилось вокруг руки Джей и мягко подтолкнула девочку.
– Ты источать вкус печали.
– Мне кажется, эти ужасные одержимые никогда не оставят нас в покое.
– Они оставят. Люди хитрые. Вы найти способ.
– Надеюсь, что так. Я хочу вернуть свою мамочку.
– Мы будем строить песчаный замки?
– Да!
Джей радостно заулыбалась и поспешила к берегу. Недавно они обнаружили, что Хейл с ее щупальцами была лучшей строительницей песчаных замков во Вселенной. Под руководством Джей они возводили на берегу удивительные башни.
Хайле выпрыгнула из воды, подняв фонтан брызг.
– Улучшение. Ты снова счастлива.
– Благодаря тебе. Иона обещала скоро вернуться.
– Мне кайфово, когда мы три играть вместе. Она знает эту реальность.
Джей захихикала.
– Иона покраснеет, когда ты скажешь ей это. Только смотри не используй при ней слово «трахаться».
– «Энон»,– сказала Иона. – Откуда я знаю это имя?
– «Атлантис».
– Ах да.
– И перехват радиосвязи из звездной системы Пуэрто де Санта-Мария. Помнишь, в прошлом году мы получили разведывательную информацию от конфедеративного флота?
– О, ад и проклятие! Конечно.
– Капитан Сиринкс хочет говорить с тобой.
Иона села в вагон метро и начала вытирать полотенцем волосы.
– Подключи меня.
Сродственный канал расширился, позволив Сиринкс войти в контакт с ее мозгом.
– Капитан?– отозвалась Иона.
– Я прошу прощения за спешку, но хочу известить, что эскадра Конфедеративного флота будет прибывать в течение девяти минут тридцати секунд. Прием.
– Я поняла. Транквиллити в опасности?
– Нет.
– Что тогда?
– У меня на борту находится командир эскадры – адмирал Мередит Салдана. Он просит аудиенции, на которой мог бы объяснить вам сложившуюся стратегическую ситуацию.
– Даю согласие на встречу. Добро пожаловать на Транквиллити.
Капитан флагмана отключилась от сродственного канала связи.
– Она заинтересовалась тобой, —сказал Транквиллити. – Это было видно по ее эмоциональному контексту.
– Мной интересуются все. И всегда.
Она позаимствовала на время внешние чувства обиталища, чтобы осмотреть ближайший космос. Они находились в тени Мирчуско. Над полумесяцем газового гиганта плыли Чойси и Фальсия. Кроме флотилии черноястребов, патрулировавшей вокруг обиталища, вблизи наблюдались только небольшие корабли. «Энон» был первым звездолетом, прибывавшим в систему за последние семьдесят шесть часов. Между космопортом и ожерельем промышленных станций Транквиллити сновало несколько грузовых и транспортных кораблей, но они осуществляли полеты по сильно сокращенной схеме. Одинокая ослепительная точка ядерного пламени пересекала тускло-серую петлю Кольца Руин. Это был танкер-гелиевоз, направлявшийся от облачного ковша обиталища к космопорту.
– Введи программу прибытия военной эскадры в системы платформ СО,– приказала Иона. – И предупреди черноястребов. Нам не нужны нелепые ошибки.
– Естественно.
– Мередит Салдана. Это уже второй семейный визит за месяц.
– Я не думаю, что это семейный визит.
– Да. Наверное, ты права.
Ее дурное предчувствие оправдалось. Это выяснилось сразу после того, как Сиринкс и адмирал появились в зале аудиенций величественного дворца де Бовуар. Пока она слушала Мередита Салдана, который излагал план организации захвата флота Капоне в системе Тои-Хои, ее одолевали неопределенные и тревожные чувства.
