Один из приставов отправился перекрыть аварийный выход, двое других маячили за спиной Джошуа.
Коле он нашел стоящей в толпе знакомых под одним из комбайнов. Волосы ее были перевиты серебряными и алыми ленточками, по временам выпрямлявшимися на миг, так что прическа расправлялась, точно павлиний хвост.
Джошуа замер на миг. Она была такой... фальшивой. Богатой, но без космополитической изысканности Доминик и совершенно вульгарной по сравнению с простодушной честностью Луизы.
Луизы...
Завидев Джошуа, Коле счастливо пискнула, расцеловала его и прижалась к нему всем телом.
– Ты в порядке? Я видела в новостях, что там потом было.
Он дерзко ухмыльнулся: ну еще бы, живая легенда...
– Я в порядке. Мои... космоники – суровые ребята. Бывало хуже.
– Правда? – Девушка уважительно покосилась на двоих приставов. – А вы мужчины?
– Нет.
Джошуа не мог сказать, раздражена Иона, веселится или ей происходящее безразлично напрочь. Хотя последний вариант он, подумав, отмел.
Коле снова его поцеловала.
– Пошли, познакомишься с ребятами. Они не верят, что я тебя подцепила. Мамочки, я и сама не верю!
Джошуа приготовился к худшему.
Привольно раскинувшись на трубопроводе охладителя, проходившем на трети высоты комбайна, Моника Фолькс разглядывала со своего наблюдательного поста Джошуа, принимавшего приветствия многочисленных друзей и подружек Коле. Пока ее усиленные сетчатки сканировали юные лица внизу, она отпила минеральной со льдом. В костюме-хамелеоне было очень жарко, но он по крайней мере придавал ей оттенок кожи, свойственный населявшим Айякучо потомкам кенийцев; инопланетные агенты сейчас были на астероиде не популярнее одержимых. «Кроме Калверта, конечно, – кисло подумала Моника, – он тут просто национальный герой». Программа распознания внешности прогнала лица юнцов через алгоритм сравнительного анализа и выделила одно, опознанное с девяностопятипроцентной вероятностью.
– Черт!
Самуэль (теперь – чернокожий парень лет двадцати пяти в ослепительно лиловом спортивном костюме), стоявший у комбайна, покосился на нее.
– Что?
– Ты был прав. Коле только что представила его Адоку Дала.
– А-а. Я так и знал. Он был парнем Вои, пока та не бросила его полтора года назад.
– Да-да. Досье я могу и сама прочесть, спасибо.
– А подслушать их ты не можешь?
Моника презрительно глянула на него.
– Никогда. Вокруг толпа, и моя программа-дискриминатор не может отфильтровать столько шума.
– Моника, спускайся, пожалуйста.
Что-то в его тоне предупреждало любые возражения. Моника покорно соскользнула по покрытому облупленной желтой краской титановому борту комбайна.
– Надо решать, что делать. Сейчас.
Моника вздрогнула.
– Господи...
– Думаешь, Адок Дала знает, где сейчас Вои?
– Едва ли, но гарантии никто не даст. И если мы сейчас захватим Дала, официальных протестов уже не последует. А сам он едва ли станет жаловаться, что его забрали с Айякучо, верно?
– Ты права. И это не позволит Калверту ничего узнать.
Нейросеть Джошуа приняла вызов от Дахиби.
– Два космоястреба делегации эденистов только что сорвались с причального уступа, капитан. Изнутри дока наши сенсоры почти ничего не видят, но нам кажется, что биотехи держатся в пяти километрах от космопорта.
– Ладно, продолжайте слежение.
– Нет проблем. Но вам стоит иметь в виду: на Айякучо начались местные отключения электроэнергии. В самой электросети неполадок не обнаружено, и никакой системы в сбоях нет. И отключился один из новостных каналов.
– Господи! Готовьте «Леди Мак» к старту. Я разберусь тут и вернусь к вам в течение получаса.
– Так точно, капитан. О... и явился Лайол. Он не одержан.
– Изумительно.
Коле все еще липла к нему, как магнит. До сих пор никто из тех, кому его представили, не упоминал Вои. Изначально Джошуа намеревался вспомнить при них об убийстве Икелы и послушать, кто и что скажет, но время поджимало. Он оглянулся в поисках приставов, смутно надеясь, что Иона не упрется. «Черт, мы же сделали все, что могли!»
На сцену вскарабкалась ведущая и замахала руками, требуя тишины. Когда шумно веселящаяся и свистящая толпа притихла, она принялась расхваливать выступающую первой группу «Факмастерс».
– А это Ши, – сообщила Коле.
Джошуа машинально улыбнулся. Ши была худой и очень похожей сложением на Вои. Джошуа датавизировал блоку противоэлектронной борьбы команду просканировать ее, но костюма-хамелеона на девушке не было. Он видел то, что было на самом деле. Она – не Вои.
– А это Джошуа Калверт, – похвасталась Коле, повышая голос, чтобы перекричать нарастающий свист огромных проекторов. – Мой собственный звездолетчик.
Меланхоличная Ши внезапно разразилась слезами. Коле изумленно глянула на нее.
– В чем дело?
Ши молча помотала головой.
– Простите, – с искренним сочувствием промолвил Джошуа. – Чем я вас обидел?
Ши выдавила улыбку.
– Не вы. Просто... меня сегодня бросил парень. Он тоже капитан корабля, вот и вспомнилось. Не знаю, когда мы снова увидимся. Он не сказал.
Интуиция Джошуа забила во все колокола. На сцену выходила МФ-группа. Капитан Калверт успокаивающе обнял девушку за плечи, не обращая внимания на гневный взгляд Коле.
