– Спасибо, что проводил, Сэм, – сказала она. – Сегодня вечером я должна встретиться с махараджей. Попытаюсь поговорить с ним с глазу на глаз. Где тебя искать?
– В смысле?
– Где ты остановился?
– Честно говоря, – признался я, – пока не знаю. Ты лучше оставь для меня записку у полковника Ароры во дворце.
Мы попрощались, я смотрел вслед ей, пока она поднималась по лестнице. Потом меня осенило.
На стойке регистрации никого не было, я позвонил в медный колокольчик. Появился индиец в белой рубашке и галстуке-бабочке, криво улыбнулся:
– Могу вам чем-нибудь помочь, сахиб?
– У меня назначена встреча с мисс Пемберли, – соврал я.
– Да, конечно. Если не возражаете, я отправлю посыльного сообщить ей о вашем прибытии.
Я выложил на стойку банкноту в пять рупий:
– Просто скажите, в каком она номере, и я сам найду.
Клерк оглянулся. В лобби было пусто, только мы двое и кот.
– Номер пятнадцать, – сообщил он, прибирая банкноту. – Второй этаж.
Я поблагодарил и поспешил к лестнице.
Постучал в тонкую деревянную дверь, болтавшуюся на петлях. Мне открыли почти сразу, на пороге стояла мисс Пемберли, все еще в своем белом сари. Я резко вдохнул: сходство с Сарой было сверхъестественным. Глаза мисс Пемберли покраснели, а светлые волосы, так аккуратно прикрытые на похоронах, сейчас были распущены.
– Мисс Пемберли? – начал я.
– Да?
Она казалась очень рассеянной. Что было объяснимо, учитывая обстоятельства.
– Меня зовут капитан Уиндем. Я из Имперской полиции Калькутты. Не возражаете, если задам вам несколько вопросов?
– Почему вы хотите говорить со мной? – Она как будто занимала оборонительные позиции. Но вообще многие нервничают при мысли о беседе с полицейским.
– Я помогаю расследовать убийство принца Адира. Знаю, вы с ним были близки. Я надеялся, что вы могли бы помочь мне.
Она колебалась. Думаю, все еще не пришла в себя. Наверное, она впервые увидела мертвого принца только на церемонии кремации, и смысл произошедшего только сейчас начал доходить до ее сознания.
– Могу я войти, мисс Пемберли?
Она вернулась в настоящее.
– Да, конечно, – пригласила она, делая шаг в сторону.
В комнате было неприбрано. Полупустые чемоданы лежали на кровати, а одежда и прочие вещи вывалились из сундука, стоявшего на полу. Она, должно быть, заметила мою реакцию.
– Простите за беспорядок, – извинилась она.
– Уезжаете?
– Нет смысла оставаться здесь. – И покачала головой. – Это не совсем правда, но в любом случае я просто не могу.
Я проводил ее до маленького дивана в углу комнаты около французского окна, ведущего на террасу. Сел на стул рядом.
– Итак, капитан, – взяла она себя в руки, – что вы хотели узнать?
– Может, расскажете, как вы познакомились с принцем?
Она кивнула.
– Я встретила Адира года три назад.
– В Самбалпуре?
– Нет, в Лондоне. На мероприятии в Восточном клубе – торжественный прием в честь вклада туземных княжеств в победу в войне. Я была там с отцом, который представлял Адмиралтейство. Ади присутствовал вместе с махараджей. Их чествовали за создание подразделения добровольцев Самбалпура и, разумеется, за финансовый вклад.
За ужином я оказалась за столом напротив него. Мы обменялись всего парой слов, но я точно ему понравилась. Не раз ловила его взгляд. Вообще-то он вел себя довольно бесцеремонно. Помню, подумала, какой же грубиян этот индиец, пялится на меня, нимало не смущаясь. Два дня спустя пришло письмо, принц Адир приглашал меня на чай в «Ритце». Я была юна и глупа в то время и поверить не могла в подобную дерзость со стороны мужчины. В то же время я была польщена. Роман с принцем… Об этом ведь каждая девушка мечтает, разве нет? В конце концов я решила ответить согласием и встретиться с ним.
Я почти ожидала, что он будет одет как персонаж «Тысячи и одной ночи», но меня ждал парень в рубашке от «Тернбулл и Ассер» и в костюме с Сэвил-роу. Он вполне мог сойти за английского джентльмена, если бы не цвет его кожи…
Она умолкла и посмотрела в окно, за которым, наверное, видела не Самбалпур, а Палм-корт отеля «Ритц».
– Мисс Пемберли? – окликнул я.
Она вытащила из-за манжеты блузки носовой платок и тихонько вытерла щеку.
– Простите, – прошептала она.
– Понимаю. – Я боялся, что у нее сейчас случится истерика. В такой ситуации есть только два надежных способа предотвратить потоп. Первый – чай, но тут не было телефона, чтобы позвонить вниз и заказать чайничек, поэтому пришлось прибегнуть ко второму. Я вытащил пачку «Кэпстена» и предложил ей одну из немногих оставшихся сигарет.
– Благодарю, нет, – покачала она головой. – Я не курю.
Больше ничего на ум не приходило. Если хлынут слезы и я вынужден буду ласково похлопывать ее по плечу, это не доставит удовольствия ни ей, ни мне. Однако я ее недооценил. Она не разрыдалась. Напротив, промокнув глаза, сложила и убрала платочек.
– Вы пришли в «Ритц» на свидание с принцем Адиром, – напомнил я.
– Ах да. Там же и тогда он предложил мне стать его женой. Сказал, что мы уедем в Индию и я стану принцессой. Пообещал жизнь, о которой я и мечтать не могла.
– И?
