Едва стемнело, к северной стене захваченного немцами Госбанка поползли саперы 13-й гв сд, толкая перед собой несколько ящиков с толом. Саперный взвод лейтенанта Ивана Чумакова прикрывали автоматчики заградотряда дивизии. Немцы огонь не открывали, их огневые точки раполагались в глубине здания, да и каждый был патрон на счету. Скопившись для атаки в воронках рядом с Госбанком, бойцы ждали взрыва, но зажигательная трубка горели мучительно долго. Чумаков сжал ручку дублирующего детонатора, но в следующее мгновение сверкнула вспышка и грохот взрыва вжал его на дно окопа. Подбежавшие к зданию бойцы уже забрасывали в окна второго этажа гранаты и бутылки с зажигательной смесью, в проломе стены исчезла штурмовая группа. В течение ночи бойцы заградотряда и разведроты дивизии зачищали северное крыло от контуженных немцев, но южную часть здания противник смог удержать. К утру линия фронта разделяла развалины Госбанка пополам.
20 сентября командующий 6-й армией Фридрих Паулюс начал терять терпение. Штурм Сталинграда длился уже неделю. Но, несмотря на тонны израсходованных боеприпасов, полное господство люфтваффе в воздухе и колонны пленных, город все еще не был захвачен. 295-я и 71-я пехотные дивизии, на второй день штурма вышедшие к Волге, завязли в уличных боях в центре города, в пехотных батальонах не хватает людей.
Южнее Царицы ситуация гораздо лучше: 24-я и 14-я танковые, 94-я пехотная и 29-я моторизированная дивизии сломили наконец сопротивление русских в этом районе. Падение окруженной русской крепости, громадного здания элеватора был вопросом нескольких часов. Солдаты 94-й пд уже захватили стратегически важный железнодорожный мост через Царицу и установили связь с 211-м полком 71-й дивизии Хартманна. 24-я танковая дивизия перебрасывалась на север с задачей поддержать 295-й пд в районе Мамаева кургана, на этот день в дивизии на ходу было 22 танка и 2 бронетранспортера. 71-я пд совместно с одним полком 94-й пд продолжали зачищать центр города и пойму Царицы, пехоту поддерживали штурмовые орудия 244-го и 245-го дивизионов.
Вступившему в командование 62-й армией чуть более недели назад генерал-лейтенанту Чуйкову было о чем беспокоиться. Армия была отрезана от остальных сил фронта с севера в районе поселка Рынок и с юга у Купоросной балки. Снабжение войск осуществлялось через простреливаемую Волгу, у пристаней окопались немцы, и фронт армии был разобщен противником. На левом фланге четыре немецкие дивизии добивали остатки 35-й гв сд и приданных подразделений около элеватора, моряки из 92-й осбр лишь на четыре дня смогли отсрочить крах обороны Ворошиловского района Сталинграда. Немцы вышли к Волге в центре города, дивизия Родимцева была обескровлена и еле удерживала переправы. Половина Сталинграда была потеряна, и основная задача командарму Чуйкову была ясна – удержать высоту 102.0, Мамаев курган.
Но командование фронтом настаивало на продолжении наступления. 21 сентября редкие пехотные цепи 95-й стрелковой дивизии и танкисты из 137-й тбр вновь пошли в атаку под шквальным огнем немецких артиллерийских и минометных батарей. Затем в небе появилась авиация противника и начала обрабатывать Мамаев курган, кварталы центра города и берег Волги. В 12:30 оборвалась связь штаба с южной группой и Чуйков потерял управление левым флангом армии.
