Одной из таких групп в «гвоздильном заводе» командовал старший лейтенант Антон Драган. По его воспоминаниям, 21 сентября штаб батальона, находящийся в универмаге, был отрезан немцами и связь между ротами прервалась. После подрыва здания завода остатки роты Драгана еще некоторое время удерживали часть помещений. Боеприпасы были на исходе, все больше становилось раненых, которых некуда было эвакуировать. Связные, посланные в штаб к командиру батальона Федосееву, не возвращались, и старший лейтенант решил с боем отходить по направлению к Волге.
Юго-восточнее Площади Павших Борцов, на перекрестке Краснопитерской и Комсомольской улиц, отряд Драгана занял оборону в трехэтажном доме. Небольшой гарнизон забаррикадировал все входы, окна и проломы были приспособлены под амбразуры, в подвале разместили тяжелораненых бойцов. В строю осталось 19 человек, пока были патроны, отстреливались. Немцы блокировали здание, и огонь подъехавших «штугов» обрушил стены, похоронив защитников. Ночью из-под завала выбрались израненые бойцы и, пробравшись через немецкие патрули к Волге, переплыли на восточный берег. Один из немногих выживших был гвардии лейтенант Драган.
Уже после войны в мемуарах командарма Чуйкова появилось письмо ветерана 13-й гв сд Антона Драгана, где рассказывалось о боях за центральный вокзал, о том, как сражался первый батальон. Как после гибели 21 сентября комбата Федосеева в окруженном немцами универмаге лейтенант Драган принял командование и с боем вывел остатки батальона.
Но Федосеев не погиб 21 сентября в универмаге, как утверждал Драган. Связь со штабом батальона была до 24 сентября. Судя по документам 13-й гвардейской дивизии и воспоминаниям командира 42-го полка Елина, от комбата приходили короткие сообщения, так как в штабе батальона была рация. 24 сентября в боевых сводках дивизии появилась строчка, где расплывчато был указан рубеж обороны:
Командир 42-го гв сп Елин вспоминал, что после этого к вокзалу были посланы разведчики Хуторной и Столетов (инициалы неизвестны), которые смогли пробраться в занятый немцами район и найти комбата Федосеева. При возвращении Хуторной был убит, а тяжелораненый Столетов передал командиру полка записку-сообщение от старшего лейтенанта:
Гвардии старший лейтенант Ф.Г. Федосеев, как и большинство командиров первого батальона 42-го полка, были записаны пропавшими без вести 25 сентября 1942 года. Гвардии лейтенант А.К. Драган после госпиталя вернулся в декабре 42-го в свой полк, был повышен в звании и принял командование ротой, бойцы которой занимали оборону в «доме Павлова». В 1943-м за бои в Сталинграде Драган был награжден вторым орденом «Красной Звезды».
В октябре 42-го штаб 71-й дивизии вермахта занял выгодно расположенное здание с удобным подвалом, ее полки были расквартированы в центре города и держали линию фронта против 13-й гвардейской дивизии. В январе 43-го в подвал универмага заселился штаб 6-й армии и ее командующий Фридрих Паулюс, где вскоре его окружили подразделения 64-й армии.
