Правый фланг дивизии Родимцева удерживали бойцы 34-го гвардейского стрелкового полка. Рубеж обороны был крайне неудачным – он проходил по краю высокого обрыва. Совсем рядом стояли огромные пяти- и шестиэтажные здания, занятые немецкой пехотой противника – «Дом железнодорожников» и «г-образный дом». Высотки главенствовали над прилегающей местностью, и немецкие корректировщики хорошо просматривали позиции советских войск, берег и участок реки рядом. Кроме того, на участке 34-го гсп к Волге выходили два глубоких оврага – Долгий и Крутой, буквально отрезая 13-ю гсд от 284-й сд полковника Н. Ф. Батюка, соседа справа, и остальной 62-й армии. Совсем скоро эти обстоятельства сыграют свою роковую роль.
С утра 25 сентября подразделения 13-й гсд, выполняя приказ штаба армии, «
Гвардейцы 3-го батальона 42-го гсп из группы младшего лейтенанта Н. Е. Заболотного, копая траншею через Солнечную улицу, сумели занять руины четырехэтажки, которая в дальнейшем будет обозначаться как «дом Заболотного». Обошлось без потерь: немцев в развалинах не было. Следующей ночью младший сержант Я. Ф. Павлов получил приказ от командира 7-й роты старшего лейтенанта И. И. Наумова разведать четырехэтажное здание на площади 9 января, стоявшее рядом с развалинами «дома Заболотного». Павлов уже успел зарекомендовать себя как отличный боец – неделей ранее он вместе с Заболотным и группой бойцов очистил от немцев дом военторга, за что позднее получил медаль «За отвагу». Накануне Павлов живым вернулся из неудачного поиска, задачей которого было пробиться к окруженному 1-му батальону.
25-летний младший сержант выбрал трех солдат из своего отделения, – В. С. Глущенко, А. П. Александрова, Н. Я. Черноголова, – дождавшись темноты, приступил к выполнению задачи. С НП за действиями маленькой группы следил комбат Жуков, чуть ранее получивший приказ комполка захватить дом на площади. Группу поддерживал пулеметным и минометным огнем весь полк, затем присоединились соседи справа и слева. В суматохе боя, перебежками от воронки к воронке, четверо бойцов миновали расстояние от мельничных складов до четырехэтажки и исчезли в проеме подъезда.
Что произошло дальше, известно только со слов самого Якова Павлова. Прочесывая очередной подъезд, четверо красноармейцев заметили в одной из квартир немцев. В этот момент Павлов принял судьбоносное решение – дом не только разведать, но и своими силами попытаться захватить. Внезапность, гранаты Ф-1 и очередь из ППШ решили исход скоротечной схватки – дом был захвачен.
