В послевоенных воспоминаниях Жукова все выглядит несколько иначе. В переписке с однополчанами комбат утверждал, что Павлов захватил «свой» дом без боя – немцев в здании попросту не было, как и в соседнем «доме Заболотного». Так или иначе, но именно Жуков, обозначив для артиллеристов новый ориентир как «Дом Павлова», заложил первый камень в фундамент легенды. Пару дней спустя агитатор полка старший политрук Л. П. Корень напишет в политотдел 62-й армии о довольно рядовом эпизоде тех дней небольшую заметку, и история начнет ждать своего часа.
Два дня Павлов и трое бойцов удерживали здание, пока комбат Жуков и комроты Наумов собирали в поредевшем батальоне бойцов для нового опорного пункта. Гарнизон составили: расчет пулемета «Максим» под командованием лейтенанта И. Ф. Афанасьева, отделение из трех ПТР сержанта Андрея Собгайды и два расчета ротных минометов под командованием младшего лейтенанта Алексея Чернушенко. Вместе с автоматчиками гарнизон насчитывал около 30 солдат. Как старший по званию, командиром стал лейтенант Афанасьев.
Кроме бойцов, в подвале дома ютились гражданские – старики, женщины и дети. Всего в здании находилось больше 50 человек, поэтому потребовались общие житейские правила и должность коменданта. Им по праву стал младший сержант Павлов. Когда выяснилось, что с верхних этажей дома на несколько километров просматриваются немецкие позиции, в здание провели линию связи, а на чердаке обосновались корректировщики. Опорный пункт получил позывной «Маяк» и стал одним из основных НП в системе обороны 13-й гсд.
26 сентября закончился первый штурм Сталинграда, в ходе которого немцами были уничтожены последние очаги сопротивления левого фланга 62-й армии. Немецкое командование справедливо полагало, что задачи пехотных дивизий в центре города были полностью выполнены: берег Волги достигнут, главная переправа русских прекратила свою работу. С 27 сентября начался второй штурм; основные события и боевые действия переместились в рабочие поселки севернее Мамаева кургана. Южнее кургана, в захваченных немцами центральном и южном районах города, командование 6-й армии оставило 71-ю и 295-ю пехотные дивизии, которые были обескровлены в сентябрьских боях и пригодны только для обороны. Небольшой плацдарм 13-й гсд в итоге оказался в стороне от основных событий, буквально на задворках эпохальной битвы за Сталинград.
В конце сентября дивизии Родимцева была поставлена задача вместе с приданными 685-м сп и двумя минометными ротами «
Словно клещи, с двух сторон дивизию Родимцева зажимали немецкие опорные пункты, расположенные в крепких и высоких зданиях. На левом фланге стояли четырех- и пятиэтажные «дома специалистов» и здание Госбанка. Последнее красноармейцы 19 сентября уже пытались отбить у немцев, – саперы подорвали стену, и штурмовой группе удалось занять часть здания, – однако в ходе наступления 22 сентября немецкая пехота вновь его отбила. За несколько дней немцы успели основательно укрепиться: в развалинах были оборудованы не только пулеметные точки, но и позиции мелкокалиберных пушек, а вдоль стен натянули колючую проволоку.
В ночь на 29 сентября разведчики 39-го гсп сумели скрытно подобраться к зданию и закидали окна бутылками КС. Несколько комнат были охвачены огнем, были уничтожены станковый пулемет и 37-мм пушка, передовая группа завязала огневой бой. Но основную часть солдат составляли недавно прибывшие новобранцы из Средней Азии, и в атаку они не пошли. Командиры отделений буквально вытаскивали упирающихся солдат из траншей на помощь погибающей штурмовой группе, но было поздно. Госбанк захватить не удалось, погибли многие старые бойцы, заслуженные разведчики. Проблема качества пополнения в этот период стояла очень остро: в конце сентября в 39-м гсп за «самострел» было расстреляно шестеро «узбеков» – так в 62-й армии называли всех выходцев из Средней Азии.
